2020年11月11日，英特爾正式發布了其首款數據中心GPU，該GPU基于Xe-LP微架構，專為高密度、低時延的安卓云游戲和流媒體服務而設計。同時宣稱，英特爾oneAPI Gold工具包將于今年12月正式交付；英特爾軟件堆棧推出新功能，作為其硬件、軟件聯合設計方法的一部分。
猛然一看，前半句像是一條具有常識性錯誤的新聞，英特爾怎么會發布GPU？而一但補齊GPU這一環，英特爾在XPU整個環節上將有了強大統治力，猶如秦一統六國，揮斥方遒，出兵各大處理器類型。隨著布局的日趨完整，也開始發揮整體協調效應。
英特爾所謀劃的一切，得從此次發布GPU說起。
Xe GPU意味著什么？
此次發布的Xe GPU與以往的集成GPU有著本質上的區別，此次GPU是首款面向數據中心的獨顯產品。采用英特爾能效最高的圖形架構——英特爾Xe-LP微架構，擁有低功耗、獨立片上系統（SoC）設計，并配備128比特管道和8GB專用板載低功耗DDR4顯存。
英特爾服務器GPU
從Xe架構層面來講，Xe是一個基礎GPU架構，是一個非常靈活、擴展性極強的統一架構。此前，英特爾針對性地劃分為四個微架構（Xe LP、Xe HP、Xe HPC、Xe HPG），能夠應用于幾乎所有計算和圖形領域，包括高性能計算、深度學習與訓練、云服務、多媒體編輯、工作站、游戲、輕薄筆記本、便攜設備等。
對于英特爾來說，GPU在高性能技術算方面擁有高效并行性、高密度運算以及超長圖形流水線等優勢，絕對是不容錯過的“通用向量計算”的王牌，也非常適合英特爾以數據為中心的轉型戰略。
不僅如此，結合英特爾本身具備的優勢，形成協同效果。本次正式發布的Xe-LP GPU能夠與英特爾至強可擴展處理器組合，服務提供商可在不改變服務器數量的情況下，單獨擴展顯卡容量，以在每個系統上支持更多流和訂閱用戶，并且同時實現較低的總體擁有成本（TCO）。通過在新華三3/4長、全高的x16 PCIe 3.0擴展卡內封裝四個英特爾服務器GPU，即可在一個典型雙卡系統中支持超過100個安卓云游戲并發用戶。這一數量最高可擴展至160個并發用戶，實際數量取決于具體的游戲和服務器配置2。開發人員可利用目前Media SDK中的通用API，這一API也將于明年遷移到oneAPI視頻處理庫（oneVPL）當中。
目前，英特爾正在與諸多軟件和服務合作伙伴合作，共同將英特爾服務器GPU推向市場，其中包括Gamestream、騰訊和Ubitus。
在具體應用上，騰訊云游戲副總經理方亮表示：“英特爾是我們安卓云游戲解決方案上非常重要的合作伙伴。英特爾至強可擴展處理器和英特爾服務器GPU，打造了一個高密度、低時延、低功耗、低TCO的解決方案，讓我們能夠在每臺雙卡服務器上生成超過100個游戲實例，諸如《王者榮耀》、《傳說對決》。”
此外，據英特爾表示，基于Xe-LP微架構的英特爾服務器GPU將于今年正式出貨。與近期推出的英特爾銳炬 Xe MAX獨顯一道，該GPU將隨著英特爾Xe架構產品和軟件計劃的不斷深入發展進一步為全球用戶提升視覺計算體驗。
縱觀英特爾所有擁有的所有處理器類型，在數據中心領域，GPU似乎是遲來的一位。當外界在不斷思考“某PU”適應未來計算的時候，英特爾卻提出了XPU戰略，以上帝視角俯瞰著整個計算領域。科技發展總需有人最先碰壁，XPU戰略的提出看似太過雄心壯志，卻是一次很具前景的引領和嘗試。
英特爾的“X”心思
巧合的是，Xe架構、XPU、智能X效應，都藏著一個“X”，且背后的含義都是“靈活”、“統一”，這種概念似乎深入到英特爾的骨髓里，以至于起名都往“X”上靠。
放眼整個科技發展的大背景來說，X又代表著混亂，一個數據大爆炸時代的混亂，數據種類不同，傳感器的種類也大不一樣，數據獲得的途徑也千差萬別。對于英特爾來說，目前已經掌握了CPU、GPU、ASIC、FPGA四種不同架構。其中，CPU適合標量運算，GPU可用于矩陣運算或者加速器，ASIC等定制的可編程硬件可作為AI專用的加速器。空間運算，即在矩陣中用最少的路徑計算，可以用FPGA實現流程定制。
此前英特爾提出的“超異構計算”就是典型的融合統一的思維，即采用多功能、多架構的芯片處理和加速不同的運算負載，采用封裝集成技術將計算單元封裝在一個SoC，并具備統一異構計算軟件的計算架構。通過異構的排列組合，可以實現定制化需求。
以XPU為中心，繼續往上游走就是英特爾“六大技術支柱”，往下游走就是英特爾的“智能X效應”。
前者為制程與封裝、架構、內存與存儲、互連、安全、軟件。此前英特爾中國研究院宋繼強表示，計算需求無處不在，而且日益多樣化，CMOS縮放、3D工藝技術、新架構、新功能等將繼續推動摩爾定律向前發展，但是任何單一因素都不可能再滿足多元化的未來計算需求，而基于六大技術支柱的指數級創新，將是英特爾進入未來10年乃至下一個50年的驅動力。
后者既是產業效應，也是經濟效應。英特爾公司全球副總裁兼中國區總裁楊旭在媒體見面會上第一次提出“智能X效應”時就表示，萬物智能化帶來指數級數據爆炸，智能科技的發展和應用，釋放數據的價值，使產業升級、經濟升級邁向新拐點。具體來說，就是增值服務的智能化、跨產業的融合，深入到各行各業。
從技術到生態布局，融合、統一的策略代表著英特爾對未來的構想，但背后的挑戰非常巨大，每一個技術分支都會有來自世界頂尖公司的挑戰，讓外界覺得英特爾疲于應對，從而某些技術分支稍有落后。但從整體性來看，所有的技術布局都是英特爾滾滾向前的燃料。
oneAPI的魅力
以上所述的XPU戰略，涵蓋了英特爾所有硬件布局，如果僅此而已，對于開發者來說就是雜亂無章的。oneAPI的存在，完美了解決了不同架構硬件在軟件端互聯的問題，也符合了英特爾統一融合的思想理念。oneAPI將定義和引領一個人工智能日益融合、異構及多架構的編程時代。
oneAPI是一個統一的、簡化的編程模型，旨在簡化跨多架構的開發過程（如CPU、GPU、FPGA、加速器）。提供一個通用、開放的編程體驗，讓開發者可以自由選擇架構，無需在性能上作出妥協，也大大降低了使用不同的代碼庫、編程語言、編程工具和工作流程所帶來的復雜性。相對于今天的基于單個廠商的封閉式編程環境，oneAPI為開發者提供了極富競爭力、也更先進的可替代選擇，幫助他們在保留現有軟件投資的基礎上，搭建一座無縫連接的橋梁，從而為未來的多架構世界創造更多豐富的應用程序。
據英特爾宣布，英特爾oneAPI Gold工具包將于12月在本地和英特爾DevCloud上免費提供，同時還將提供包含英特爾技術咨詢工程師全球支持的商業版本。英特爾還會將英特爾Parallel Studio XE和英特爾System Studio工具套件遷移到oneAPI產品中。
此外，英特爾DevCloud平臺可供開發者在各種英特爾架構上測試代碼和工作負載，現已增加了新的英特爾？銳炬？ Xe GPU硬件。英特爾銳炬Xe MAX 圖形顯卡現在也可供公開訪問；同時，Intel Xe -HP已開放給特定的開發者使用。
oneAPI得到了業界的支持，近期微軟Azure和谷歌的TensorFlow已經宣布支持oneAPI；眾多領先的研究機構、公司和大學也支持oneAPI。
如果說XPU是英特爾自身廣泛而綜合實力的體現，oneAPI則是英特爾以技術為基礎而建立的生態幫派。英特爾公司戰略的基礎都為統一、融合，就像秦統一六國，有了自己硬件基礎后，開始統一文字、貨幣、度量衡這種軟實力。從競爭對手的收購動作來看，似乎也想效仿英特爾的策略。當下誰都無法對未來計算的形式下最終結論，最好的策略就是看準某一大方向，通吃所有計算形式，變成滾滾向前的巨輪，直到碰壁，并撞碎它。