通常，在數字鐘、打鈴儀、某些定時器和日歷鐘等類型的單片機系統中，當主電源 DC5V失去時，我們稱之為掉電。掉電之后，單片機會停止工作，時鐘會停止往前走，這種結果在許多場合往往是不希望的，為了保證單片機在主電壓失去時仍然能夠保持運行，人們就利用干電池對單片機系統繼續進行供電。
應該感謝單片機芯片的工程技術設計師，是他們首先提供了單片機系統能夠順利實施“掉電保護”的內部條件，這就是：單片機允許在電壓低至 2V 甚至更加小一些的電壓供電時。仍然可以保證其最基本的運行（對外部輸入輸出功能將會失效或者停止）。
電池在主電源失去時，對單片機的繼續運行提供能源，此時的電池能源是非常寶貴的，往往都是以“uA”級進行計算。而且還有一個不能避免的結果，就是隨著保護時間的延長，電池的電量也會用完的。所以，保護電路有一個最長保護時間的參數，使用中不能超過，否則，保護就會失效。
當電池經過保護時間的使用之后，就需要補充電能，以便下一次保護時能夠“酒足飯飽”地投入保護工作。所以，又有一個如何給電池充電的問題。歸納一下：就是電池在主電源正常供電時，需要由主電源對其進行充電；當主電源失去一時，又由電池放電以保持單片機系統的運行。下面就是一個標準的掉電保護電路。(VCC = 6V).?
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當主電源正常時，單片機由VCC5V電源供電，此時，VCC5V 電源通過 D1 和 R1 ，對保護用電池進行充電，以保證電池電量的充足。適當選擇 R1 的大小，可以保證充電電流和充電時間都比較合理。
例如：需要對 3V6 * 60mAH 的電池充電，充電時間選擇在 8 小時左右，我們就選擇充電電流為 8 mA，R1 ＝（6V - 0.6）/ 8（0.6 是串連二極管的導通壓降）。
與電池并聯的穩壓二極管是防止電池過充電用的。放電路徑是：電池通過 R1 R2 ，對單片機供電端口進行供電，供電電流通過 R1 R2 之后，會有壓降，到達單片機的 VCC端口時，電壓就會比 3V6 低，一般會在 2V--2V5左右，不要企圖在這個時候提高單片機的供電電壓，這樣反而會適得其反，令單片機仍然工作于正常供電狀態。對各單片機生產公司的各種單片機，這個低供電電壓會有某些差別，調整電阻 R2，在保證單片機能夠保持運行的情況下，耗用電流越小越好。
