雖然有些人對老唱機和錄像機(VCR)念念不忘，然而時下成百上千的年輕人眼里卻只有數字技術。如果得知第一臺基于數字技術的網絡攝像機的發明距今也只有15年的歷史，這些崇尚數字產品的新生代們一定非常驚訝。
在網絡攝像機誕生即將迎來15年之際，本人受托立著，展望視頻監控裝置未來15年的發展。未來市場是否會完全切換到IP應用？互聯網在監控中是否會發揮更大的作用？未來的分析手段是否果真如我們在電視和電影里所看到的情景一樣呢？在回答這些問題前，我想還是先來看一下在15年前，我們對于未來的預測吧。
1996年，當我們推出世界上第一臺網絡攝像機時，其性能還差強人意。這臺網絡攝像機的動畫分辨率每秒僅能達到一幀，需要17秒才能生成一個單鏡頭畫面。對于正常的監控系統來說，這種攝像機幾乎派不上用場。但幸運的是，我們從中發現了遠程監控的可能性，也看到了閉路電視監控系統(CCTV)的市場機遇。這種監控系統采用的是百分之百的模擬技術，但是，正如生活中其它產品一樣，它正朝著數字化技術轉換。
從模擬技術到數字技術的轉變
在當今，網絡攝像機的益處遠非模擬技術能夠比擬。IP視頻的優勢在成像質量、系統擴展性和易于安裝等方面，特別是當安裝25臺攝像機以上的系統時，其優勢更是突出。托管視頻的出現更是大幅降低了IP視頻的應用門檻。
雖然許多消費者可能會驚訝地發現，直到2010年10月，索尼仍在生產卡帶隨身聽產品，而且我們仍然會看到市面上有一些模擬攝像機在銷售，但是，隨著年輕一族逐漸成為整個社會的中流砥柱，有關于模擬技術是否還會主導市場的爭論就會變得蒼白無力。這不僅是因為網絡攝像機具有更易于安裝、能夠提供更佳的成像品質等特點，而且是因為青睞數字產品的年輕一族對IP應用的不斷發展寄予了厚望和期待。
模擬視頻一直占據市場主導地位，不乏有標準化生產的因素。就所有行業大規模的技術應用而言，我們已經認識到了標準化生產的重要性，滿足高標化生產，將意味著易于使用。
鑒于各大IP監控廠家均在支持網絡視頻產品網絡接口開放標準(ONVIF)方面有所投入(包括我自己的公司)，筆者認為，ONVIF將會成為網絡視頻API(應用編程接口)的主導標準。同時，筆者認為，PoE，HDTV和SMPTE的標準化將繼續對視頻監控產生重大的影響。
成像質量和高清分辨率
過去15年間，大多數網絡視頻成像質量是基于對分辨率和幀速率的提升而進行的，而在未來，圖像處理性能會備受重視。筆者預計未來普通監控攝像機的拍攝范圍可以比肉眼視野更為寬廣。
從技術角度來看，基于顯像管技術的攝像機已經轉化為CCD傳感和CMOS技術。15年中，CMOS將有望成為主導力量，但我們可能還會看到一些新興的技術。新近的CMOS技術允許通過傳感器擴大分辨率，第一臺Terapixel(兆兆像素)攝像機也會隨之而生。那時，我們采用的將是光技術，而不是在成像質量方面有局限性的傳感器。
此外，過去70年來，我們一直生活在NTSC和PAL模擬標準時代。如今，幾乎每個家庭中都有高清電視。高清電視是較為完美的監控工具，SMPTE標準可以保證幀速率、分辨率、色彩保真度和畫面高寬比。雖然兆像素的概念目前很流行，但它僅針對靜態圖像的像素，而移動成像則是另一回事。所以提起兆像素我們就會僅僅會想起靜態圖片，而高清電視卻往往與家庭娛樂聯系在一起。
也許高清電視標準不會一直持續70年，但至少在未來15年中，大部分的攝像機將遵循高清電視標準。我們當然也會看到兆像素(和兆兆像素)攝像機將發揮更重要的作用，攝像頭安裝位置會更高，分辨率更高，更易于進行細節辨別或截取單個高清流。網絡視頻的優點就在于分辨率不受局限。
熱成像
每個人都希望自己的攝像機照度等級盡可能低，但如果照度等級為零，那又會怎么樣呢？今天，熱成像已經發展成為一個專業市場，主要用于軍事和政府應用情形。由于熱成像網絡攝像頭組件價格在下降，而需求在增長，預期會出現許多新的應用領域。目前應用中，每400臺常規監控攝像機中就有一臺是熱成像攝像機。由于產品價格在已經在監控專業人士的承受范圍內，且更易于地連接到現有網絡系統基礎設施中，預計這個比例在未來幾年中將會達到1：50，
隨機存儲技術與云存儲
網絡攝像機技術于1996年問世，而存儲市場也隨即孕育而生，包括閃存和硬盤存儲技術，其發展速度也超過了摩爾定律規則。不久，我們將會實現攝像機隨機存儲，錄制高清分辨率視頻資料，錄制長度一次可達數周之久。這樣，隨著攝像機成為錄制設備，行業游戲規則將會發生改變，通過模擬技術我們是無法實現這個目標的。屆時，VMS制造商和混合DVR企業將要適應變革。我們知道，DVR可能會重蹈顯像管攝像機的命運，在未來15年內將從我們的視線中消失。
托管視頻方興未艾
如今，消費者都依靠托管服務，如Hotmail，Gmail和Facebook等服務。對于專業人士而言，他們更多地依賴于Salesforce.com和基于云技術的人力資源系統。我們都依賴于網上銀行。如果我們可以信任云技術，來處理我們的資金，那么，順其邏輯，未來我們也會信賴安全視頻系統。這種益處是顯而易見的：我們不需要DVR，可選擇本地NVR記錄方式，也不再僅依賴于固定攝像機，因為IP視頻的益處已初現端倪。通過基于因特網的設備，您可以隨時隨地查看視頻，其中包括手機視頻。筆者認為，可以預見的是，托管視頻在未來幾年將對攝像機市場產生直接影響，特別是小企業這一目標市場，到2025年，用戶數量級別將會大幅升級。
一體化用戶攝像機
正如iPhone手機徹底改變了手機的設計模式一樣，網絡視頻將對有線閉路監控行業產生革命性的影響。與消費電子產業相比，這種轉變雖然較為緩慢，但在易于安裝、靈活的安裝選項和更高的PTZ攝像技術等方面預期會得到進一步改進。當然，保安人員還需要進行培訓，配備連接于攝像機的移動裝置，從而更有效地利用監控設備。
準確的分析預測難度較大
準確的分析預測難度很大，因為很多對過去5到10年的發展預測均被證實是錯誤的。但筆者相信，在未來15年中，分析技術將成為發展的主流。但要預測何時會成為主流，則是有難度的。
顯然，隨著處理能力的提高，我們將看到分析技術在服務器和邊緣技術領域(攝像機)會得到應用。那些與一流的分析技術及開放式系統供應商聯手的企業將成為最終的贏家。邊緣技術領域中分析技術應用得越來越好，據此，筆者認為未來的分析技術多數會聚焦元數據與提示信息的VMS輸入。對于分析技術企業之成功運作而言，至關重要的是，在整個研發過程中，他們要始終考慮最終用戶的需求，而不是憑自己的認識來實現攝像機的分析技術應用，讓一體化攝像機的組裝企業匹配完成最終的裝配。值得提醒大家的是，蘋果公司正在著手研發AppStore機型。而監控設備市場預期會隨之蓬勃發展。
行業縱向發展及社會發展趨勢
如今，我們會看到零售市場有很多種監控攝像機。隨著網絡攝像機的不斷改進，集成商及其用戶會找到更多的應用領域。城市監控、交通和醫療保健行業的縱向發展將隨著監控系統的高效運行而得到長足的發展。住宅市場是另一個值得關注的方向。目前很多人已嘗試銷售家庭用攝像機，筆者認為，隨著托管視頻的深入應用，家庭用攝像機也將成為一大發展亮點。
在視頻應用方面，也會出臺更多的監管法規，但對于攝像機設置的位置之要求會相應減少。部署攝像機系統的成本將會降低，主要原因是儲存和安裝成本會下降，而且軟件成本也可能下降。鑒于整個行業的增速和新的應用領域的出現，我們將在市場上看到比我們想象中更多的攝像機產品。