EVM表征的是調制精度，是衡量現代無線通信系統中數字調制質量的一項關鍵指標。EVM是發射信號的理想的測量分量I（同相位）和Q（正交相位）（稱為基準信號“R”）與實際接收到的測量信號“M”的 I和Q分量幅值之間的矢量差。EVM適用于每一個發射和接收的符號。

EVM是一個幅值量，表示為一個百分比，但是每個測量點上的相位和幅值誤差都是要測量的。很多信號都要測量EVM。實際上，EDGE標準要求要在200個以上的突發脈沖上測量EVM，因此它通常指的是RMS或者峰值EVM。

RMS EVM定義為平均誤差矢量功率與平均基準功率的比值的平方根。峰值EVM是在測量區間內出現的最大EVM。

通過EVM值可以觀察到信號的質量，這是眼圖或BER測量之類的其他性能指標無法表征的。EVM與誤碼率成正比，但是它比眼圖或BER測試的速度更快，并且能夠提供更多可供觀察判斷的信息。

EVM和信噪比（SNR）以及信號與噪聲加失真比（SNDR）也有直接的關系。我們可以通過EVM判斷通信系統不同層次引入的實際誤差，這能夠幫助設計者查找某些具體的問題。

測量EVM的另外一個優勢在于它的測量設置比較簡單。我們需要使用一臺射頻矢量信號發生器，因為測量過程需要一個信號源產生射頻系統發射和接收的調制信號。另外，需要使用一個矢量信號分析儀采集和分析DUT的輸出信號，它能夠將接收到的信號分解成I和Q分量，解調或恢復出原始的發射狀態。根據所測得的I和Q值，參照解調狀態的理想I、Q值即可計算出EVM。復雜性在于測試儀中內置的內部算法或外部軟件，它們要能夠產生并分析各種調制機制。相比將大量的數據傳輸到PC機中進行處理的方式，將算法植入測試儀之后，信號生成和信號分析的速度都加快了。

星座圖顯示，增大EVM會導致出現重疊狀態和誤碼。在不同的調制方式下，相同的EVM可能具有不同誤碼率，因為它們的符號狀態比較接近或者相差較大。在技術方面的影響是增大了數據誤差，在Internet報文必須重發的TCP/IP系統中這一影響將造成語音質量下降或者信道帶寬降低。在經濟方面的影響可能包括：產品成本增加，產品銷售量下降，銷售收益減少。

EVM的測量

圖2給出了一種典型的EVM測量設置。待測器件（DUT）是用于發射符合GSM/EDGE移動通信標準的信號的功率放大器。我們將要測試其EDGE調制的EVM性能。

我們使用一臺矢量信號發生器（VSG）產生具有所需頻率、幅值和EDGE調制的射頻信號。該射頻信號通過待測的功率放大器進行發送，并在矢量信號分析儀（VSA）中進行解調，VSA負責測量并計算EVM。

VSG和VSA的基準頻率（時鐘）連接在一起。這種方式消除了兩臺儀器之間的相對頻率誤差，大大加快了測量速度。這兩臺儀器通過它們的LAN（LXI）或GPIB端口與一臺電腦相連。

一般用戶在進行特征分析或在制造環境下分析功率放大器調制性能的時候都會有各種需求。在這個例子中，我們將在放大器的工作頻率范圍上和輸入功率的范圍上測量EVM，以分析功率放大器的EVM是如何受頻率和輸入功率大小的影響的。

同樣重要的是要確保測量有足夠的精度。測量精度直接影響產品質量和良率。這會間接影響由于客戶滿意而獲得的產品收益，以及減少返修、退貨和廢棄而降低的產品成本。