2011年4月19日消息，IPTV就是利用IP方式傳輸電視節目，因此有時也被稱為網絡電視。但不同的行業、組織或知識背景的人，對IPTV的含意存在不同的理解。
什么是“TV”
對于“TV”的理解，主要體現在兩個方面：一是IPTV的節目源與自傳統意義上TV的節目源一致;二是經過機頂盒(STB)處理后，利用普通或高清晰的電視機(TV)做顯示終端。但對這兩個條件需要同時滿足，還是只需要滿足第一個條件，就應該稱為IPTV，存在不同的理解和定義。
隨著技術的發展，目前的電視機已經不僅用做電視節目的顯示終端，也已經可以作為其他多種業務(如游戲、股票行情)的顯示終端。而且，電視節目也已經不僅可以在電視機上收看，也可以在PC和手機等設備上收看。因此，IPTV中的“TV”，應以內容為“TV”為核心定義，僅指節目源是TV的，與顯示終端是否是傳統的電視機無關。另外，IPTV中的“TV”，也已經不是傳統意義上的“直播”方式的了。
1.2“IP”與“TV”的關系
對于“IP”與“TV”關系的理解，也有兩種觀點：
(1)“IPTV=IP+TV”模式，即在這種實現方式中，IP業務和TV業務在CABLE中是完全獨立并行的;
(2)“IPTV=TVoverIP”模式，即包括TV在內的所有業務都承載在IP之上。
這兩種方式的理解(或者說實現)各有其背景和原因，至少目前還看不出來誰的理解更合理，哪種方式更有前途。但大家都承認，IPTV與傳統TV節目的最大區別在于“交互性”和“實時性”，實現的是無論何時何地都能“按需收看”的交互網絡視頻業務。
發展IPTV的好處
(1)IPTV給內容帶來的好處
發展IPTV可以促進內容提供的繁榮，IPTV產業鏈是開放型模式，對于內容提供商具有巨大的吸引力，內容供應商能夠通過寬帶平臺拓展自己的內容發售渠道，增加內容的表現形式和表現手段。盤活內容庫存，使原來放映過的閑置節目通過檢索點播形式再次利用，提高節目的重復利用率。目前，寬帶的內容正在逐漸豐富，網絡游戲、Flash等多媒體內容方興未艾，這些內容的提供者也可以將他們的節目內容移植到IPTV中。隨著IPTV的逐漸成熟勢必會帶動內容市場的巨大發展，同時也會為內容提供商帶來巨大的經濟利益。
(2)發展IPTV給業務運營帶來的好處
在業務運營方面，IPTV與傳統電信業務不同，它是三網融合的業務，在保持通信和上網娛樂能力的同時，更強調TV終端。這一點是對傳統文化消費習慣的繼承。在這種繼承的背后，是接近1億個家庭的龐大用戶基礎和業余娛樂第一選擇的消費心理和消費習慣。因此，IPTV業務有潛能成為寬帶基礎業務，被廣大消費者所接受。目前，我國電視用戶數量超過3億，如果將電視轉化為網絡終端，即使只有20%的電視轉化成功，也有6000萬的轉化潛力，無疑會對業務運營商帶來十分巨大的利潤。
(3)IPTV對消費者帶來的好處
IPTV是寬帶視頻的新應用，它將帶動寬帶應用的迅猛發展，人們不僅可以在寬帶網絡上得到優于傳統電信業務的服務，可以上網瀏覽、玩游戲，還可以看自己想看的影視節目。IPTV將寬帶用戶從上網族擴展到非上網族，將寬帶娛樂市場從2200多萬寬帶用戶、8700多萬網民，延伸到十幾億電視觀眾，IPTV將從根本上改變人們的生活和娛樂方式。
(4)IPTV給相關產業帶來的好處
IPTV業務為產業帶來了更為明細的分工，從內容制作管理、業務組合分發、到最終消費，形成一個完整的產業鏈。發展IPTV其目的就在于推動產業鏈健康、良性的發展，鼓勵各領域的企業積極參與，鼓勵企業間正常的競爭和合作，促進產業發展，降低成本，帶動消費需求，形成健康有序的IPTV消費環境。對于產業鏈各環節都會帶來巨大的市場潛力。同時，由于IPTV使用IP技術來承載電視業務，可以在繼承的基礎之上，提供比傳統電視更個性化和交互性的體驗和感受，這使得IPTV能夠避免和傳統電視同質競爭，提供區分服務，形成良性發展的基礎。
(5)IPTV給社會帶來的好處
IPTV是新生事物，在發展過程中除了要考慮它的經濟效益外，也要考慮它所能帶來的社會效益。IPTV傳播的節目內容具有強烈的意識形態特征，因此IPTV的發展有利于文化傳播，提高人民大眾娛樂內容質量，在滿足消費者利益的同時更要維護好國家利益，為創建一個和諧社會提供文化保證。因此，可以說IPTV是一項即可以盈利也可以傳播先進文化的業務。IPTV業務的開展擴大了網絡授眾范圍，很多傳統行業的經營可以移到網絡上進行，使遠程醫療、遠程教學成為可能。促進了政府上網電子政務的開展，大大縮小了城鄉之間、東、西部之間、發達地區和欠發達地區之間的數字鴻溝。促進了整個社會的信息化文明進程。
IPTV的典型模型
(1)節目(內容)源
可以是各種內容源的生產單位，如電視傳媒、影視制片公司、新聞媒體機構、遠程教育機構、游戲生產商等。
(2)業務平臺
對內容繼續編輯集成，面向用戶提供IPTV業務的平臺。這個平臺的工作包括內容的編碼，編排，存儲，分發和管理等。
(3)內容分發網絡
負責把IPTV信息從業務平臺傳遞給用戶端。這一部分工作可以細分為“內容無關”和“內容相關”兩大部分。“內容無關”部分包括了骨干/城域網絡、寬帶接入網絡等。內容相關部分包括內容分發網絡(CDN)，對等(P2P)技術等。
(4)用戶端
用戶端設備的主要功能是：接收(也可能包括發送用戶請求)和處理(也可能包括存儲功能)媒體流，向用戶呈現媒體流。媒體的接收處理設備可以與呈現設備獨立，如像具有IP接入功能的機頂盒(STP)與電視機。
電信業與IPTV
從目前的發展態勢上看，IPTV市場發展的內在技術因素和外在需求因素已經基本成熟，2005年IPTV也必將會迎來更加迅猛的發展趨勢。
在這種形勢下，幾大電信運營商和制造商已經應時而動，展開商業實踐，中國的兩大固網運營商中國網通和中國電信，已經各自開展(尤其是與傳統的TV內容提供商合作)了一些運營實踐。與此同時，大量的傳統電信設備制造商，如華為、ZTE、UT、上海貝爾等也投入大量的人力、物力開展IPTV的產品研發，也提出了各有特色的整體技術解決方案，繁榮了市場，促進了IPTV技術的成熟。
電信運營商在IPTV市場上的成功實踐已經證明了其在整個產業價值鏈中的不可或缺的地位和作用。電信運營商在拓寬業務平臺，延伸現有的合作的同時，也在積極探索如何利用自身的寬帶優勢，最大限度的為用戶提供更多的更完善的服務。歸納起來，傳統電信運營商在開展IPTV業務上具有其特有的優勢：
(1)寬帶IP網絡已經發展了很長的時間，承載網絡的成熟是實現IPTV業務的一個必要的條件。IP網絡天然支持點對點傳送，即所謂的交互性，因此可以在更改很小的情況下(如開通對multicast的支持，雖然現有電信網絡中幾乎所有的路由器設備都已經支持)很好地提供豐富的交互式業務。
(2)電信網絡，包括IP網絡一直主張“全程全網”策略，可以使各地用戶真正實現“一點接入，全網通行”。在這樣一種網絡上實現IPTV技術時相對容易。
(3)電信運營商積累了多年的業務運營經驗，包括網絡存儲、接入認證、帶寬管理、計費結算及用戶管理等技術，這些經驗也可以用于IPTV業務的運營中來。視頻編碼技術也在不斷的發展，現在，使用MPEG-4和H.264編碼傳送的圖像在帶寬為800kbit/S時就可以達到DVD的畫質要求，從而在有限的帶寬上大大的提高了業務的服務質量。相關的網絡技術的快速發展，比如應用層質量控制技術、CDN/VDN技術、可控組播的技術成熟，都在不同程度上為提高用戶業務的質量鋪平了道路。
結束語
2004年，中國信息產業銷售收入已突破兩萬億元，信息產業已經成為了中國經濟的第一支柱產業，成為拉動全國工業增長的主要力量。電信業作為我國基礎性、先導性、支柱性產業，關系到我國的國家安全、社會信息化等諸多方面的問題，關系到整個社會秩序的良好運行。在剛剛結束的“兩會”上，“三農”問題受到了代表的廣泛關注，信息產業部組織的“村村通”工程正在實施中，而農業信息化對于解決“三農”問題有著巨大的推動作用，因此代表們倡導通信服務“三農”，使得通信在解決農村的遠程教育、合作醫療、文化宣傳等問題上發揮重大的作用。
近年來全球電信業陷入低迷，一種重要的原因就是隨著占主導地位的電話業務的收入快速衰減，數據業務雖然增長很快但可以說沒有找到新的業務增長點。在這種形勢下，運營商和其他信息產業相關企業在IPTV領域的實踐，是在尋找新的業務增長點，也順應了三網融合的發展趨勢，對促進通信文化產業的發展，繁榮社會主義信息服務市場有著重大的意義。但IPTV畢竟還是一個新興的領域，實際中可能還面臨一些問題：
(1)在產業鏈方面，存在結構不清晰，內容運營商的責任和監管權不明確，多數環節力量比較薄弱，各環節間有待磨合等問題。
(2)在運營方面，存在運營模式不清晰，運營主體不明確，運營網絡能力不強，內容不夠豐富，運營動力欠缺，資費政策不清晰等問題。
(3)在技術與標準方面，存在編解碼標準不統一，服務質量(QoS)不容易保證，系統間互聯互通困難等障礙。
(4)在政策方面，存在多頭監管，市場準入政策不明確，傳輸安全監管，設備入網和消費者權益保護等問題。
因此，發展IPTV必須先消除和努力克服各種障礙，強化競合共贏的理念，大力加強社會各方面的優勢合作，完善產業鏈，創建新的商務模式，繁榮整個IPTV市場，提供給用戶更多的選擇和更好的服務，滿足人民群眾日益增長的物質文化生活得需要，構建和諧社會。更多內容請看什么是IPTV、IPTV產業資訊、IPTV技術和解決方案專題，或進入討論組討論。