光纖電流傳感器是一種新型的電流傳感器，與電磁式電流互感器相比，基于光學、微電子、微機技術的光纖式電流傳感器(OFCT)，具有無鐵心、絕緣結構簡單可靠，體積小、重量輕、線性度好、動態范圍大、無飽和現象，輸出信號可直接與微機化計量及保護設備接口等優點。這些優點既滿足、推動了電力系統的發展，而且應用前景十分廣闊。
當線偏振光(見光的偏振)在介質中傳播時，若在平行于光的傳播方向上加一強磁場，則光振動方向將發生偏轉，偏轉角度ψ與磁感應強度B和光穿越介質的長度l的乘積成正比，即ψ=VBl，比例系數V稱為費爾德常數，與介質性質及光波頻率有關。偏轉方向取決于介質性質和磁場方向。上述現象稱為法拉第效應。1845年由M.法拉第發現。
由于光在光纖中，一邊反射，一邊行進，偏振波相應于曲線的形狀會出現旋轉。針對此現象，在光纖的一端設置一塊鏡面導致光纖中光線的往返，借助光的來回往返，成功補償和解決了偏振波的旋轉問題。將鉛玻璃光纖用于傳感器元件，并結合利用鏡面的方法，只需把光纖卷繞在載流導體上，用于電流計測的反射型傳感器就基本完成。其次，開發了調制程度的平均處理與信號處理方式，這有利于特性的穩定及噪音的抑制。此外，對光源、受光元件、信號傳輸光纖等種類與傳感器特性的關系進行了研究，而且，慎重選擇了旨在降低成本和實現小型化的傳感器制作技術。目前，光纖傳感器技術正朝實用化的方向進展，以適應電力系統的廣泛需求。
光纖電流傳感器的結構
光纖電流傳感器主要由傳感頭、輸送與接收光纖、電子回路等三部分組成，如圖1所示。傳感頭包含載流導體，繞于載流導體上的傳感光纖，以及起偏鏡、檢偏鏡等光學部件。電子回路則有光源、受光元件、信號處理電路等。從傳感頭有無電源的角度，可分為無源式和有源式兩類。
圖一光纖電流傳感器的結構示意圖光纖電流傳感器工作原理
光纖電流傳感器是以法拉第磁光效應為基礎，以光纖為介質的新興電力計量裝置，它通過測量光波在通過磁光材料時其偏振面由于電流產生的磁場的作用而發生旋轉的角度來確定被測電流的大小。傳感頭是光纖電流傳感器最為重要和關鍵的部件。分析了全光纖型和混合型光纖電流傳感器傳感頭的結構和工作原理，對改進光纖電流傳感器的設計，提高光纖電流傳感器的性能具有重要的指導作用。
光纖回轉儀是MOCT(光纖電流互感器)的核心部件，它由光源，探測器，調節器，以及纏繞電流導線的光電探頭組成。其中調節器是光纖電流傳感器的核心部件，通過這套系統可以對電流進行精確測量，此項技術受20多項國際專利保護。光纖回轉儀最早由波音公司和霍尼韋爾公司共同研制。
光纖電流傳感器的優點
與傳統的電磁式CT 比較，光纖電流傳感器除具有前述的優點以外還具備：
(1)容易安裝，不用斷開導線，僅將細長、柔軟的絕緣光纖卷繞在導體上就可檢測電流，能實現整個傳感裝置的小利輕量化;
(2)無電磁噪音的干擾。近年的計測控制系統中，一般將傳感器的輸出連接于半導體的電子回路，傳感裝置本身全部由光學器件構成，故具有抗電磁干擾(EMI)特性;
(3)計測范圍廣，沒有鐵心磁飽和的制約，同時，法拉第效應的響應速度快，具有從低頻到高頻、到大電流的廣闊測量范闈;
(4)因為信號通過光纖傳輸。波形畸變小。傳輸損耗小，故可實現長距離的信號傳輸。
光纖電流傳感器在電力系統中的應用
國外在六十年代就已開始對光纖電流傳感器進行研究。美國、日本及西歐的一些國家的研究機構和一些電氣儀器公司都在此領域作了大量的工作，如美國國家標準與技術研究所、貝爾實驗室、日本的中央研究所、NEC公司及東芝、松下等公司、瑞典皇家技術學院等，到八十年代初期，光纖電流傳感器開始進入工業試用階段。
1986 年美國的田納西州流域電力管理局(TVA)在其所屬的Chkamauga水壩電力編組站安裝了第一臺單相高電壓光學計量用的電流互感器，可靠地運行兩年多后拆除。電站的常規電壓互感器為OCT 提供電壓。在一年的千瓦小時的計量中，與參照系統比僅變化0.08%。按照各種預定的條件如負載、溫度、濕度以及電磁干攏等條件下完成了其應負的任務。在變電站的環境中，展現出穩定、準確的性能。
國內應用法拉第效應的光學電流傳感器處于探索階段，在“六五”期間，以1982 年9月在上海召開的“激光工業應用座談會”為起步，先后有多家單位進行這方面的研究，中電八所、上海硅酸鹽所、上海冶金所、華北電力局、北京化工學院、清華大學、華中理工大學等都取得一定成果。
據第15 屆國際光纖傳感器會議統計在FOS市場份額中，“應力”占23%，“溫度”占17.2%，“氣壓聲學”占15.2%，“電流電壓”占12.2%，“化學汽體”占11.3%。就傳感器類型來說，“光纖光柵”占44.2%，“分光計”占11.1%，“散鐘反射”占10%，“Fraday旋光效應”占6.9%，“熒為黑體”占6.6%。
光纖電流傳感器不僅能用于電力系統中電流的測量，而且與電機制造廠、測量儀器儀表廠結合，還可研制開發線路事故點的標定裝置及事故區間的判定裝置等一系列電力系統的測量、診斷裝置。如下圖所示。
圖三是基于法拉第電磁效應的光纖電流傳感器外觀
圖四是基于法拉第電磁效應的光纖電流傳感器的傳感頭
圖五是基于法拉第電磁效應的光纖電流傳感器應用于架空電纜的線路，用于判定事故發生區間判定
圖六是基于法拉第電磁效應的光纖電流傳感器安裝于275KV地下輸電線，用于檢測輸電線的浪涌電流