為了與ARM控股公司（ARM Holdings plc）在嵌入式市場進行競爭，英特爾公司（Intel Corp.）率先將其外圍的處理器技術轉移給一家芯片代工公司。
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有報道，英特爾將非專用的Atom處理器內核轉移至臺積電（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd.）的技術平臺上，根據近日兩家達成的協議，移植業務包括工藝、IP、內核庫以及設計流程等。
該協議不是一項簡單的代工或知識產權（IP）的交易。英特爾除了努力降低Atom處理器的制造成本結構，還將推出用于消費者電子、嵌入式、手持設備以及上網本（netbooks)四大關鍵市場的處理器來吸引更多的客戶。
根據這項代工協議，除了英特爾，其他客戶也可以在臺積電那里獲取Atom及其他IP核。通過和臺積電合作，英特爾也希望通過新的IC設計活動來刺激低迷的電子產品市場。
不過Broadpoint.AmTech.的分析師Doug Freedman認為，這一舉動也可能加劇英特爾與IP處理器巨頭ARM控股公司間的競爭。Freedman稱，“這一舉動的目標直指ARM的嵌入式市場。”
ARM的產品模塊與英特爾的傳統x86系列處理器有很大不同。這家英國公司向很多公司授權其IP產品，但即使這樣競爭仍在不斷加劇。
最近，英特爾開發出一款新型NetTV處理器和一款X86機頂盒處理器。英特爾還利用其新款Atom CPU在移動互聯網設備（MID）市場與ARM爭奪市場份額。
英特爾采取的這些舉動不僅進一步加強了與ARM的“碰撞”，其英特爾-臺積電模式還將對IBM公司“工廠俱樂部”在嵌入式市場上產生一定威脅。最近，ARM公司積極與IBM公司達成技術聯盟，并宣稱將推出一款基于巨藍（Big Blue）處理器技術的32納米處理器內核。
英特爾希望將來能主宰整個嵌入式市場，而該市場當前充斥了眾多芯片供應商和不同架構。英特爾早在幾年前就已經向嵌入式市場銷售了其基于x86處理器，但該公司希望通過Atom處理器能進一步擴大市場。
為了提高其市場影響力，英特爾周易還推出了四款Atom用于移動PC的處理器以及兩款新的配套I/O芯片，這些都針對著不同的嵌入式市場。
到目前為止，Atom在超輕薄的小款筆記本（英特爾將其稱為網本）上表現出出色的銷售成績。Freedman表示，“英特爾”除了通過Atom擴大市場外“別無選擇”，“（PC）市場正處于低迷的銷售困境。”
對于這家芯片巨頭而言，這既是好消息也是壞消息。市場研究公司Information Network表示，很多購買網本的消費者將來還有可能購買一些新產品分類尚未出現的筆記本。
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假設英特爾的Atom處理器與其更貴的Penryn設備之間的價格差在200美元以下，該公司預計英特爾在2008年因生產更為便宜的處理器而使其利潤減少11.4億美元，而2009年將會進一步損失21.6億美元。
有高K技術還是沒有
在一次英特爾總部的新聞發布會上，英特爾和臺積電宣布了兩家合作的協議，但現在反過來看，這一合作帶來的問題更多。
多年來，英特爾一直將其很多商品部件，包括芯片組等，外包給臺積電進行代工。但這次合作是第一次英特爾外包處理器技術。VLSI研究公司的首席執行官G. Dan Hutcheson認為，這是一次“日耳曼式”的轉變。
英特爾營銷副總裁Sean Maloney表示，英特爾尚無計劃完全退出晶圓工廠的業務，仍將是一家集成設備制造商（IDM）。通過與臺積電合作將使得英特爾可以在新增長的市場上進行擴張。
Maloney在一次新聞發布會上表示，“我們打算進軍嵌入式市場。”
英特爾超移動業務集團的高級副總裁兼總經理Anand Chandrasekher堅持認為該公司將繼續其原有的Atom發展路線，設計出面向更多市場的新型獨立Atom處理器。
與以往一樣，該公司將繼續在其自有工廠生產Atom設備。
英特爾根據與臺積電達成的諒解備忘錄條款下將其非專用Atom處理器IP核移交給臺積電公司。英特爾表示該公司保留控制哪些客戶獲得Atom內核的權利。
Atom是基于英特爾45納米技術，該處理器還包含有英特爾最有名的高k值和金屬柵技術。Atom處理器主要定位于低成本的上網筆記本和上網臺式機。該協議不包括制造或工藝技術。這意味著，英特爾并沒有計劃向臺積電授權或轉讓其高K工藝。
一些人認為，英特爾將技術基于高k和金屬柵技術來開發并銷售Atom處理器。但事實上相反，臺積電將很可能向市場提供相同指令集的Atom內核，不過這些設備是否會還有高K和金屬柵技術很難確定。
Freedman認為，因此，事情到目前也變得令人迷惑-或者說比太可能，即臺積電的潛在的IP核將會有與英特爾IP核相同等級的性能。
另一方面，對于那些從臺積電那里獲取Atom IP核的客戶來說則更有益處。臺積電擁有大量專利和第三方IP，從而可以確保客戶制定出一系列廣泛的系統級芯片（SoC）設計。
Future Horizons公司的首席執行官兼董事長Malcolm Penn補充道，英特爾將有能力通過與臺積電合作來進一步降低用于嵌入式市場的Atom成本價格。
他表示，“英特爾已經表明了贏得新的芯片市場的決心，該公司同時并不避諱其成本和營銷結構并無競爭力的事實。實際上，該公司已經有效地提高了其在消費電子市場的競爭份額。”
另一方面，英特爾此前在該市場上略顯落后。幾年前，英特爾推出了針對網絡設備、手機以及便攜式多媒體播放市場的基于StrongARM PXA2xx和IXP4xx處理器系列。
此后，英特爾放棄了這些市場的發展，并回歸到臺式電腦的傳統市場。歷史是否會重演？只有時間能證明一切，不但英特爾確實需要一些新的增長點來度過當前的困境。