ARM Cortex-M3在過去兩年可謂像一陣旋風，席卷了整個微控制器市場，滲入到各個應用領域。在眾多基于ARM Cortex-M3的MCU中，意法半導體（ST）的STM32系列算得上是佼佼者，在微控制器領域獨領風騷。現在，各大廠商對Cortex-M4的追捧不亞于當年的Cortex-M3。ST近日就推出了基于Cortex-M4的STM32 F4系列。ST微控制器全球市場部總監Daniel Colonna在北京與記者分享該系列的優點以及ST微控制器的發展情況。
Cortex-M4注入STM32 F4
微控制器的優劣主要就是看性能和功耗,再加上集成度和外設。STM32 F4系列與之前系列的最大區別就是采用了168 MHz Cortex-M4內核，其內置單周期的DSP乘加指令，具有優化的SIMD算術指令、飽和運算指令和浮點運算單元（FPU）。
F4系列還加入了ART實時加速器。Daniel通過兩個對比圖（如圖1所示）說明了STM32 F4相比于競爭產品的優越性能，同類產品要么受限于最大主頻，要么受限于閃存速度，而STM32 F4的閃存速度和主頻范圍都達到極致。結合ST的90 nm工藝，ART加速器通過一個預取隊列，一個分支緩存和一個智能仲裁機構實現加速，使Cortex-M4擺脫受限的閃存速度，充分發揮核心潛能。可以在168 MHz的主頻范圍內實現線性的性能，程序在閃存中運行時，可以達到相當于零等待周期的性能，即達到210 DMIPS。
圖1 性能對比圖
此外，STM32 F4具有32位、7層AHB總線矩陣，可以讓7個主設備和8個從設備同步執行程序和數據交換。F4也繼承了STM32低功耗的傳統優勢，功耗效率高達230 uA/MHz。STM32 F4改進了一些外設，如全雙工I2S、小于1 uA的RTC以及2.44 MHz/s采樣率的ADC, STM32 F4的通信接口高達15個。STM32 F4還包含512 KB~1 MB的片內內存存儲器，多達192 KB的SRAM。
STM32 F4系列打開了通向數字信號控制器（DSC）市場的大門，可以應用在需要一定運算的場合，如醫療服務、銷售終端設備（POS）、建筑安全系統、工廠自動化、家庭娛樂、太陽能面板、測試與計量等，可以直接取代一些定點DSP。STM32 F4與前幾個系列的引腳和軟件兼容，為客戶產品升級提供了方便。
優勢顯著
Daniel簡單而形象地概括了ST在Cortex-M微控制器市場的領先地位：“根據ARM的統計，2010年全部Cortex-M MCU出貨量為1.44億片，2008年~2011年第一季度，STM32累計出貨量占Cortex-M MCU出貨量的45%。也就是說，兩個Cortex-M微控制器中有一個就來自ST。”很多市場分析機構也對ARM的強勁增長表示認可。2007年，在32/64 bit MCU及MPU架構中，ARM所占市場份額為13.6%，而2010年已經占了23.5%，擊敗了Power Architecture,成為市場占有率最多的架構。
STM32的成功除了性能優越以外，另一個很大的原因是它較早采用Cortex-M核，先發制人。STM32 F4系列有30多個產品型號，加上L1、F1、F2系列，STM32引腳相互兼容產品數量超過250個。Daniel也通過Google Trends的數據告訴記者，STM32的搜索量近幾年一直保持上升趨勢，高過很多競爭產品，可見它的受歡迎程度非同一般。
STM32已經在各個領域發光發熱，最新的STM32 F4一定能夠給用戶更多的選擇和驚喜，鞏固STM32的市場地位。