NPD DisplaySearch 在最近發布的觸控面板市場與技術分析報告(Touch Panel Market Analysis )中特別指出，微軟即將上市的Windows 8對于觸控功能的強化將為平板電腦與筆記本電腦的觸控需求帶來革命性的變化。觸控面板模塊在筆記本電腦與平板電腦上的產值也將由2011年的29億美金大幅成長至2015年的57億美金。換言之，Windows 8的推出與流行將會讓觸控產業由此迎來新的應用方式與市場前景。
圖一、2011-2015年應用在Notebook與Tablet PC的觸控面板產值 (單位：百萬美元)
來源: NPD DisplaySearch觸控面板市場出貨及預測報告(Touch Panel Market Analysis )
微軟Windows操作系統支持觸摸屏并不是最近才有的新技術，但是即將發布的微軟新操作系統Windows 8因其新穎的Metro用戶接口而吸引了很多人的眼球。自2010年蘋果iPad推出開始，平板電腦（Tablet PC）已經被認定為是迷你筆記本電腦（Mini-Note）（也叫上網本Netbook）的一個強勁對手，同時也是影響未來筆記本電腦（Notebook PC）外觀設計的一大驅動力。無論是從市場的角度還是從產業的角度來看，平板電腦的潛力以及對于筆記本電腦的威脅已可見一斑。也因此操作系統支持觸控功能逐漸成為重要的產品特色。
NPD DisplaySearch 表示，以往的Windows 7雖然可以支持觸控面板功能，但主要的使用方式仍是以傳統的窗像單點接口（WIMP: window, icon, menu, and pointer）為主，實際操作時，消費者未必真正感受到觸摸屏幕接口的流暢和方便。預計在2012年第三季推出的Windows 8中，微軟特意為觸控面板的支持進一步設計的了Metro用戶接口。新一代的Window 8既支持傳統的適用于鼠標和鍵盤的Windows Aero用戶接口（以WIMP為主），也同時支持專為觸摸功能而設計的最新接口Metro，因此具有很好的兼容性。由于Windows 8中Metro 接口的觸摸便利性，預期將會對現有的筆記本電腦和平板電腦設計，產生重要的影響。在NPD DisplaySearch最近發布的觸控面板市場與技術分析報告(Touch Panel Market Analysis ) 中，特別介紹了Window 8對觸控式面板行業的影響。
觸控在Windows平臺的優化
自從Windows XP Tablet PC版本發布之后，Windows系列產品就已經正式加入了觸摸輸入功能，但是當時主要的觸摸屏技術為電阻式和數字板，尚未有投射式電容。2009年發布的Windows 7首次重點強調了多點觸控（multi-touch）的功能，但是它并沒有使得觸摸屏在電腦上的滲透率如人們所預期的那樣高；NPD DisplaySearch 分析，主要是因為原有Windows 7的圖形用戶界面是針對鼠標和鍵盤設計，縱使透過系統標準的HID接口來支持觸控，使用起來仍未盡順手，同時產品的使用上也不甚符合人體工學的關鍵。例如：筆記本電腦的掀合式（clam-shell）設計和顯示器屏幕的垂直面向，均對觸控的使用產生不便。正因為如此，Apple雖然以iPhone的觸控接口引領風潮，然而在MacBook系列的設計上，仍是以多點觸控軌跡板（track pad）為主，而不是設計成觸摸面板。
NPD DisplaySearch 表示，Windows 8與Windows 7一樣有傳統的Aero接口，但是卻加入了專為觸控打造的全新的Metro接口，微軟將Metro接口的設計應用于不同的操作系統平臺上。縱然Windows Phone、Windows XBOX和Ｗindows 8為各自不同的平臺，系統核心也不盡相同，但是Metro接口的設計卻是貫穿了這些不同應用端的操作系統平臺，讓用戶可以在不同的應用端，維持一致的使用者經驗，因而得以很快地上手操作。微軟曾經把這樣的概念稱為Single Eco-system，其實Google對Android的規劃上也提出過類似的看法。在Metro接口中，藉由“動態磚”（Live Tile）單元組合的呈現方式，用戶不僅可以方便地觸控操作，也可以看到該小程序（app）中相關信息的立即更新。這類的設計概念事實上也類似于當今的智能型手機上已經采用的方式（如同待機畫面上的Widgets），只是名稱和接口的規劃不盡相同。
圖二、Windows 用戶接口: Aero (左), Metro with apps (中), Metro on Windows Phone 7.5 (右)
來源: Microsoft
雖然Windows 8的Metro接口為觸控操作做優化，但是針對所有的各類型機種設計（包含掀合式與桌上型系統），觸控屏幕將未必一定是標準配備，而是根據機構設計與使用需要來決定。例如：一般的平板電腦設計必然帶有觸控屏幕，但是掀合式筆記本電腦則可以用鍵盤下方的觸摸板來執行多點觸控的功能。這樣的選擇彈性主要與傳統Windows的使用目的有關。縱使觸控屏幕可以讓用戶覺得親切、得心應手；然而對時常需要輸入內容與在Microsoft Office中工作的使用者來說，觸控操作不一定就會比一般的鼠標、鍵盤來得方便、有效率。而對那些僅需要使用媒體、瀏覽網頁、以消費內容而非輸入內容的使用者來說，觸控屏幕就會顯得相當直接、好用。
不過，大多數使用者會存在的使用情境可能介于“輸入內容”與“消費內容”之間，只是使用頻率、停留時間和使用傾向各不相同而已，而不是往兩端集中。因此，品牌可以依據不同的產品規格、成本、市場定位等因素來決定觸控屏幕的支持與否。Windows 8的接口設計就可以同時滿足“輸入內容”與“消費內容”的需要，用戶在兩種接口模式的切換也很容易；這正是Windows 8與Windows 7在觸控操作上最根本的不同。Windows 7雖然支持觸控，但并沒有為這樣的操作方式在接口予以優化。
NPD DisplaySearch 顯示技術研究總監謝忠利表示：“我們可以想象情境如下：上班族在通勤、或是拜訪客戶的路途中攜帶一臺平板電腦，在過程中他以觸控屏幕操作的方式在Metro接口中瀏覽網頁，也以這樣的方式為客戶做簡報。之后，他回到辦公室并需要以文字處理軟件為剛剛的拜訪做記錄。在上述情景的上半段中，他需要觸控屏幕來操作；而在下半段中，他只要透過USB端口來外接鼠標與鍵盤，同時將接口切換到Aero接口，即可以以他熟悉的工作環境來做字處理。在這兩種不同的使用情境中，使用者僅需要攜帶一臺平板電腦，并以使用情境與需要來切換操作方式和接口”。謝忠利接著表示：“從這個案例的分析就可以看出微軟和Apple在平板電腦策略上的差異。對Apple來說，平板電腦是智能手機向上的延伸（也使用同樣的iOS）；但對微軟來說，平板電腦則是筆記本電腦的另一種不同需要、不同類型的機種設計（form factor），也因此，微軟以較具市場優勢的Windows 8向下延伸，而不是以Windows Phone向上延伸。Windows 8里兼具Aero與Metro接口的設計目的，也正是企圖打造一套操作系統，以無縫連接使用者經常變換的使用情境，使用者將不需要為不同的使用情境而攜帶太多的終端設備。”
簡單統一的手勢觸摸
NPD DisplaySearch 表示，為了使觸控功能在Metro接口下使用起來更加直觀，除了簡化外，微軟也設計了一些與Windows 7系統中不同的觸控手勢。Windows 8系統中有7個主要的手勢，而Windows 7中至少有九個。其中，縮放（Zoom）功能被保留了下來，旋轉（Rotate）功能得到了改進。值得一提的是，NPD DisplaySearch 特別指出，Windows 8新增了“自側邊滑入”（swipe from edge）的功能，此一類手勢通常與操作系統與程序有關。微軟針對從四個屏幕側邊滑入作了一些保留和定義；左右側邊主要保留給操作系統相關的功能，上下側邊則為應用菜單或者功能鍵。正因為“自側邊滑入”將會是經常使用的觸控手勢，Windows 8對這手勢也自然有較嚴格的規范要求，響應準確度（edge accuracy）約為1mm。很明顯，這個功能是為觸控而設計，尤其是在平板電腦上。
圖三、Windows 8觸控語言和手勢
來源: Microsoft
除了這些系統預先設定的觸控手勢之外，Windows 8也允許應用開發商創建他們自己的多點觸控手勢。但是，微軟仍然建議開發者應該遵循一些基本原則以提高用戶的使用經驗。比如讓使用者選擇起來簡單、統一、明確、直接，而不需要復雜的組合等。為了達到Windows 8的規范要求，5個以上的多點偵測是必需的，通常這會是互感電容（mutual sensing）技術，另外，較高的響應率（≥100 Hz）也是必不可少的。這些規范要求雖然提高了的控制芯片設計的難度，但技術上的門坎也讓芯片商有機會創造更高的銷售。特別是平板電腦或是筆記本電腦所需的控制芯片，成本往往將近是手機的5-10倍。
依照微軟的規劃，Windows 8可以同時支持傳統的X86架構與新的ARM架構。X86是一般筆記本電腦或是臺式電腦的基本架構，針對比較要求效能、工作為主的市場定位；而新的ARM架構則有機會在未來以較低的市場均價來挑戰iPad或是Android為系統的平板電腦。預計X86版本的Windows 8有機會在2012年第三季面世，而ARM版本則會晚幾個月。2010年蘋果通過iPad讓平板電腦變得家喻戶曉，時隔兩年，有著更高觸控要求的Windows 8系統將讓微軟有機會重新定義平板電腦與筆記本電腦，觸控產業由此將會迎來新的市場前景。
NPD DisplaySearch觸控面板市場出貨及預測報告(Touch Panel Market Analysis )一次涵蓋了觸控面板產業里的全球大廠，包含了超過190家以上的廠商、11項技術、22種應用產品以及9個尺寸分類等，還包括有從2010至2017年的市場調查結果與預測資料，并以每季隨最新的觸控面板市場與技術發展而更新。
報告內容如下：
● Executive Summary
● Methodology and Definitions
● Market Drivers (觸控面板市場與驅動因素分析)
● Touch Panel Supply Chain (觸控面板供應鏈關系)
● Touch Technology Analysis and Trends (觸控面板技術分析及發展趨勢)
● Forecasts by Size and Technology (按產品尺寸及技術別預測市場發展)
● Multi-Touch Technology Summary (多點觸控技術分析)
● Materials (ITO薄膜與ITO玻璃等原材料市場及技術分析)
● Market Forecast and Analysis (針對不同產品應用別市場做預測及分析，包括手機、筆記本電腦、電視及數字廣告牌等)
● Market Forecast (按不同技術及市場區域，供貨商、控制IC等分析觸控市場及發展趨勢)
● Production Capacity of Top Manufacturers (主要觸控面板廠商生產產能)
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