????隨著基礎設施建設的穩步增長，以太網供電(PoE)市場也在逐步擴大，甚至在當前經濟衰退的情況下，其推出新品的速度也并沒有絲毫減少。來自Gartner的報告稱，全球PoE供電設備端口出貨量將從2008年的5,790萬升至2013年的1.162億個，年均增長21%。雖然中國的PoE市場還沒有像歐美那樣實現大發展，但是新PoE+標準的批準已經箭在弦上。毫無疑問，更高電壓和更低功耗將是這一領域的主要趨勢，進入這一領域的門檻也隨之變得越來越高。也許不久以后，我們真的就可以徹底丟掉笨重的筆記本電源線了。
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兩大推手：多領域應用與PD市場
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??? “PoE支持的應用多而雜。”安森美半導體公司產品營銷經理Koen Geirnaert表示，基本上每種帶有以太網連接且功率電平處在標準范圍內的應用都可采用PoE。這包括VoIP電話和WLAN接入點等企業級應用、IP視頻監控和門禁系統等保安應用到工業、商業和家庭應用等。由于最先得到VoIP和WLAN市場的青睞，目前在這兩個領域PoE技術的滲透率已經超過了90%。
??? 市場調研機構F&S的數據證實了這一點。該公司最新發布的報告稱，2008年全球PoE芯片組的市場總收入為9,370萬美元，其中20.6%來自受電設備(PD)，其余的79.4%來自供電設備(PSE)。雖然當前經濟低迷，但預計到2012年這塊市場的總收入將達1.2億美元，其中PD的收入劃分是VoIP占56.1%、WLAN 24.0%，占整個市場的80%。
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??? 不過，其他應用目前正在大步追上。比如Maxim公司業務總監Harmik Singh就相當看好IEEE 802.3at標準批準后包括IP視頻監控、RFID閱讀器、基站等新一批PD對PoE市場的巨大推力。而凌力爾特公司的產品市場經理Alison Steer則注意到客戶需求向“更加綠色”轉變的趨勢。“人們的確在采取行動，以便將PoE技術集成到新產品中，從而達到節省電纜、降低成本并提高安裝靈活性的目的。”Steer指出，“同時，相信隨著供電設備基礎設施的完善，PD市場也會開始大幅增長。”
????金融危機對PoE市場不可能沒有影響，但是危機過后家用市場可能會成為一個利好。Microsemi公司電信市場營銷總監Daniel Feldman就表示，今年將是1999年以來PoE市場首次與上年持平的年份。“對于一個2008年付運了5,300萬個以太網交換端口和200萬中跨(Midspan)設備端口的快速增長市場，這不正常。但是考慮到金融危機，卻已經算不錯了。”他表示，“然而隨著VoIP、WLAN以及視頻監控的爆炸性增長，明后兩年我們會重新看到高達20%的增長率。而像WiMAX和FTTH等應用將有望有力地推動PoE在家庭市場的應用，特別是在中國和印度這樣的發展中國家。”
??? “耗電型應用的增加拉高了PoE標準中的電壓水平，即將生效的IEEE802.3at(PoE+)標準支持功率達25.5W的PoE應用。”安森美半導體的Geirnaert指出，“PoE在未來幾年的應用前景取決于以太網應用會否使用這種技術為系統供電。預計正在經歷從純模擬到數字IP轉變的IP攝像監控、耗電型應用以及其他新的正在采納推廣PoE的應用都有望獲得增長。”
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新標準擴大應用范圍，主要廠商積極參與
??? 早在2008年的時候，有關IEEE 802.3at(PoE+)標準將在2009年發布的消息就已經甚囂塵上，但是直到最近才終被證實。Microsemi的Feldman透露，IEEE802.3at標準規范委員會已經于2009年7月19日從REVCOM收到將IEEE 802.3at的4.2草案作為IEEE 802.2at-2009標準的要求，最終的IEEE 802.3at標準會在今年9~10月間正式出版和生效。
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????同草案3.0相比，最終被批準的草案4.2稍微有些不同。“比如每端口電流從與IEEE802.3af中的350mA提高到了600mA。”Feldman指出，“此外，PSE至少要支持2-event分類或2級分類中的一種，而PD則必須兩者都要支持。”另外，他還介紹，相對IEEE 802.3af，新標準把電壓范圍從44~57V提高到50~57V，而為了更好地進行短路保護和過載保護，還提高了PSE在不與PD確認的情況下直接關斷電源的速度。當然，最大的改變還是將PD的最大功率提高到了25.5W，而為了滿足這一要求，PSE每個端口所能提供的功率也隨之增至30W。
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??? 新標準還解決了一個在IEEE 802.3af中無法解決的難題。凌力爾特公司的Steer指出，由于后者僅僅把PD分成了3種不同的功率級，因此一旦一個低功率PoE設備選擇不分類，系統就會執行默認的15.4W功率，這樣很可能原本可以用來為另一個接入點或設備供電的多出來的一部分功率就不能用了。“通過采用實現PSE和PD之間通信的鏈路層發現協議(LLDP)，在數據層上提供0.1W增量以內的動態功率分配，新標準解決了該問題。這種技術允許PSE反復詢問PD，以了解PD的狀態及其功率需求。”她表示，隨著系統向更加環保的電源環境發展，這種新的動態功率分配無疑成為一個重要功能。
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有三家廠商特別提到了其在新標準制定過程中的角色。一個是TI，該公司半導體事業部業務拓展工程師王軼表示，有兩位他的同事在802.3at標準制定中扮演著相當重要的角色—Mike McCormack是802.3at標準委員會的主席，而Martin Patoka則是定期參與標準制定的投票會員。另一家廠商則是凌力爾特，Steer稱，在PoE+的制訂過程中，凌力爾特一直積極參與該規范標準委員會的工作。此外，Singh也提到，Maxim同樣也是IEEE 802.3at(PoE+)委員會的成員。
積極參與標準制定帶來了先發優勢。據悉，上述三家公司已經發布了符合新標準的解決方案。此外，在PSE IC市場擁有33%份額以及中跨設備市場擁有75%份額的Microsemi也在積極的跟蹤新標準的實施。Feldman稱，該公司的PSE IC和中跨設備已經100%兼容草案4.2。