聯網生活方式也已經滲透到汽車中，并已極大地影響新的汽車設計。消費者需求和競爭壓力迫使汽車制造商在汽車上增加了越來越多的功能和特性，這些功能和特性進而影響到汽車的電子/電氣架構和所用的元器件。

更環保、更輕的設計

對今天的汽車工程師來說，提高燃油經濟性和減少溫室氣體(GHG)排放已經成為重要的設計準則。顯而易見，電動汽車和混合動力汽車是應對這些挑戰的解決方案，但減輕汽車重量的技術也能提供一些明顯的好處，因為減輕汽車重量和滾動阻力可以降低對能源的需求，并有效地減少二氧化碳排放。

除了提高元器件集成度和使用先進材料有助于汽車制造商減輕汽車重量之外，線束重量也是一個讓人特別感興趣的領域，并已經吸引設計工程師重新審視他們的設計方案，以防止汽車電源功能因大電流故障情況而受損。

設計工程師面臨的一個挑戰是保留和/或增加電路保護器件，它們有助于保護汽車電子系統因可能的過載情況而受損，同時降低總體成本和重量。由于一輛汽車通常可能包含數百個電路和超過一公里的導線，布線系統的復雜性可能使得傳統電路設計技術難以使用，并可能導致不必要的過度設計。



許多制造商已經發現，將分布式架構和可復位聚合物正溫度系數(PPTC)過流保護器件結合使用可以顯著減輕汽車重量。圖1和圖2顯示了傳統集中式架構和分布式架構之間的差異。集中式方案要求每個模塊由接線盒中一個獨立的熔絲保護，見圖中黃 色部分。在這種“星形”架構中，每個功能也要求獨立的導線，因而增加了重量和成本。相反，在由電源總線供電多個接線盒的分布式架構中，從接線盒出來的每根導線都可以得到一個可復位電路保護器件的保護。



過去，機械強度規定汽車中使用的最細導線直徑為0.35平方毫米(22 AWG)，它能承載的電流范圍從8A至10A。這個限制在一定程度上抵消了低電流信號電路(如8A以下)中使用PPTC器件帶來的好處。不過，目前的導線材料技術可以在給定載流能力下支持更小直徑的導線，包括直徑0.13平方毫米(26 AWB)、最大電流為5A的導線。當使用分布式架構和PPTC過流保護時，這種先進技術可以減輕更多的重量。

可替代的電源系統

雖然電動汽車完全成為主流還需要一定的時間，但一些制造商深信面向大眾市場的零排放汽車時代已經來臨。當談到針對未來交通開發的技術時，電動汽車和電池產業毫無疑問是焦點所在，當前研發工作重點放在提高電池存儲容量和加快電池充電時間。通過與汽車和電池制造商的合作，TE Connectivity公司目前正在為這一新興市場領域開發新的技術和解決方案。

圖3顯示了PPTC技術如何應用于混合動力汽車和電動汽車電池模塊中的過溫檢測。該例使用了一個熱敏傳感器陣列來監視單節電池故障。由于給PPTC器件加熱會使器件電阻迅速非線性上升，因此這種解決方案可以實現快速、精確的電池溫度感測。如圖所示，一節發熱的電池由于迅速上升到指定檢測溫度而被“標記”了出來。

功率電子應用在興起

越來越多的傳統機械功能正在升級到電子應用，如電動助力轉向和電子停車系統。這些大功率、高溫度應用對功率電子系統提出了更高的要求，當powerFET、電容、電阻或IC等功率器件由于長期暴露在苛刻環境下而發生故障時，有可能產生嚴重的熱問題。

提高功率器件性能、使用散熱更均勻的設計技術、采用新的散熱材料是目前已經提出的用于增強熱管理性能的一些解決方案。不過，設計工程師仍在很大程度上依賴二級保護來阻止因功率器件故障或腐蝕導致過熱而產生的熱失控。

最常用的方法是使用熱熔絲/熱切斷(TCO)或熱開關。這些器件都能向設計工程師提供交流和直流應用中寬泛和特定的溫度激活特性，但在電路板組裝過程中存在一些問題。因為越來越多的PCB只使用表面貼裝器件(SMD)，而使用通孔器件需要專門的安裝過程，進而帶來額外的成本和復雜性。此外，標準器件可能無法提供汽車應用所需的耐用性和可靠性。而能夠用于汽車環境的器件經過了完整的測試，以滿足嚴格的沖擊和振動規范要求，并提供合適的直流額定值。

泰科電子最近推出了一款適用于汽車應用的回流熱保護(RTP)器件，這是一種可以切斷電流的二級保護器件，有助于防止因功率器件故障和PCB走線過熱而出現的損害。這種解決方案通常消除了對厚重散熱器、冗余FET和繼電器的需求。而這些需求廣泛地存在于電子控制單元、HVAC、ABS、電動助力轉向系統、DC/DC轉換器和PTC加熱器中。

如圖4所示，當RTP器件靠近powerFET安裝時，它能夠追蹤FET溫度。當FET超過正常工作溫度極限并出現過溫情況時，RTP器件將激活，并斷開電源線路。



使用工業標準的貼片和無鉛回流焊設備可以快速方便地安裝這種表面貼裝器件，并且這種器件可以承受峰值溫度遠超過200℃的多次回流焊工藝。在實際應用中，當檢測到溫度超過200℃時，它就會切斷電流。

為了在經過標準回流焊安裝后還能在現場200℃溫度時打開，RTP器件使用一次性電子激活工藝獲得熱敏特征。在實施激活程序之前，器件可以承受至少3次無鉛回流焊而不打開。激活程序可以在系統加電時自動實施，也可以在制造后期的線路系統測試期間實施。

汽車聯網

在“信息娛樂高速公路”的大方向下，兩大清晰的趨勢正在快速改變汽車設計的面貌：車載娛樂和無線連接。汽車制造商以及移動設備制造商敏銳地意識到消費者越來越高的要求：以家庭或辦公室中使用的同樣方法連接汽車內的數字設備。

今天的汽車已經變成了移動網絡，集成各種特性和功能，包括嵌入式控制、移動媒體和無線選項。信息娛樂、遠程信息處理、安全和電子控制等應用要求使用多種成熟的網絡標準，如LIN、CAN、MOST、IDB-1394、FlexRay、byteflight、用于嵌入式控制的藍牙等等。

藍牙標準已經為能夠與汽車及其系統交互的移動電子設備創建了新的市場機會，如蜂窩電話、MP3播放器和導航設備。保護通信接口免受靜電放電(ESD)以及由天線和儀器的無線(RF)接口引起的其它電壓浪涌損害是一個關鍵的設計問題。