能以彩光裝扮家電的發(fā)光二極管（LED）。紅、黃、綠、藍(lán)、白，LED迎來了可不必在意價格而隨意使用的時代。
有LED廠商的技術(shù)人員說，“現(xiàn)在，紅色和黃色LED，臺灣那邊‘都按一堆多少錢’來算。比豆芽菜都便宜。”世界各地的LED使用量十分龐大，消費(fèi)量不斷增加。
白色與藍(lán)色LED也開始受到這種勢頭的影響。變成了既非高不可攀也沒有特別之處的產(chǎn)品。首先是藍(lán)色LED的價格開始迅速崩潰注1）。
注1）藍(lán)色LED的價格從2002年開始急劇下滑。原因是供應(yīng)量增加。供應(yīng)量增加的原因有兩個。(1)2002年9月17日日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成達(dá)成和解，終端廠商采用其中一家公司的藍(lán)色LED，不必再擔(dān)心會遭到另一方的起訴，(2)美國科銳及臺灣華上光電等新廠商開發(fā)出藍(lán)色LED并開始供貨。
某手機(jī)廠商的開發(fā)人員驚嘆道：“哎呀，藍(lán)色LED便宜了很多。3、4年前一個要幾百日元，現(xiàn)在只需要幾十日元”。據(jù)說液晶面板的背照燈等使用的藍(lán)色LED模塊的價格在這幾年內(nèi)下滑到了原來的1/10。至于便宜的藍(lán)色LED燈，歐美和臺灣竟然出現(xiàn)了10日元（8美分）的甩賣單價注2）。
注2）LED的亮度、色彩表現(xiàn)性及壽命等越高，價格也就越貴。便宜的LED一般被做成炮彈形狀而被稱為“炮彈形LED”，多數(shù)情況下亮度等參數(shù)較低。
而在藍(lán)色LED價格高達(dá)數(shù)百日元的時代，黑白液晶面板僅發(fā)出藍(lán)色光就能彰顯出高檔感，這種手機(jī)也是用戶羨慕的對象。
隨著時代的變遷，現(xiàn)在藍(lán)色LED的價格還不到幾十日元。“以前藍(lán)色LED是高檔產(chǎn)品，在玩具領(lǐng)域一直被視為‘禁區(qū)’。但價格從去年（2002年）開始急劇下滑，很快就被用在產(chǎn)品上了”（玩具廠商TOMY（當(dāng)時）），其應(yīng)用范圍迅速擴(kuò)大。
受此影響，連原來最為高檔的白色LED的價格也開始逐步下滑。在紅色光、綠色光中混合藍(lán)色光，或者在藍(lán)色LED中加入螢光體材料便可得到白色光。藍(lán)色LED越便宜，白色LED的價格也就越低。
隨著液晶面板向彩色化推進(jìn)，絕大部分手機(jī)都會在背照燈中使用白色LED。2002年時白色LED的單價已下滑至80日元，當(dāng)時預(yù)計到2005年將會下滑至50日元。“在海外，手機(jī)的彩屏化速度加快，而且出現(xiàn)了很多從事白色LED業(yè)務(wù)的廠商，從這些因素考慮，也許價格會以更快的速度下滑”（瑞穗證劵）。
這樣，LED便迎來了可以實現(xiàn)任何顏色、不必在意價格而大量使用的時代。仿佛為了體現(xiàn)這一點，隨處都可以看到“那個產(chǎn)品采用了LED？”、“這也是LED？”等情況。
內(nèi)容制作方的快速應(yīng)對令人驚奇
在LED的用途中，使用最多的是“照亮”某一物體。使用LED的地方，必定存在被照對象。在最近嵌入LED的新產(chǎn)品領(lǐng)域，突然成為被照對象的廠商迅速作出應(yīng)對的事例。
游戲機(jī)廠商任天堂在2003年2月14日上市的便攜式游戲機(jī)中首次配備了白色LED前照燈。對此敏銳地做出反應(yīng)的是，游戲軟件“最終幻想（FINAL FANTASY，F(xiàn)F）”系列的開發(fā)商史克威爾（當(dāng)時）。此次的便攜式游戲機(jī)剛一配備白色LED燈，該公司就為新游戲軟件設(shè)置了色彩調(diào)整模式。
當(dāng)時Advanced Display 就表示，“內(nèi)容制作商當(dāng)然要采取應(yīng)對措施。但用戶一旦看到漂亮的圖像，就不會允許彩色功能倒退了。希望其他產(chǎn)品今后也具備同樣功能的呼聲很高。”還有人要求移動產(chǎn)品更加重視色彩管理。不僅是專用游戲機(jī)，手機(jī)及PDA等能玩游戲的產(chǎn)品同樣在不斷增加。這些產(chǎn)品的性能也在日益提高，預(yù)計類似此次游戲機(jī)的事例將會擴(kuò)大至其他終端。
2002年全球高功率LED市場急劇增長，創(chuàng)造了歷史紀(jì)錄。起到主要推動作用的是手機(jī)背照燈用GaN類白色LED。以上調(diào)查結(jié)果是美國調(diào)查公司Strategies Unlimited光電領(lǐng)域負(fù)責(zé)人Robert Steele在2003年2月于美國舉行的LED技術(shù)學(xué)會“Strategies in Light 2003”上公布的。Steele表示，2002年高功率LED的銷售額比上年增加50％，創(chuàng)造了18億美元的紀(jì)錄，按數(shù)量計算同比增長55％。