綜合布線是一種模塊化的、靈活性極高的建筑物內或建筑群之間的信息傳輸通道。通過它可使話音設備、數據設備、交換設備及各種控制設備與信息管理系統連接起來，同時也使這些設備與外部通信網絡相連的綜合布線。它還包括建筑物外部網絡或電信線路的連接點與應用系統設備之間的所有線纜及相關的連接部件。
綜合布線由不同系列和規格的部件組成，其中包括：傳輸介質、相關連接硬件(如配線架、連接器、插座、插頭、適配器)以及電氣保護設備等。這些部件可用來構建各種子系統，它們都有各自的具體用途，不僅易于實施，而且能隨需求的變化而平穩升級。
綜合布線同傳統的布線相比較，有著許多優越性，是傳統布線所無法相比的。其特點主要表現在它具有兼容性、開放性、靈活性、可靠性、先進性和經濟性。而且在設計、施工和維護方面也給人們帶來了許多方便。
兼容性：
綜合布線的首要特點是它的兼容性。所謂兼容性是指它自身是完全獨立的而與應用系統相對無關，可以適用于多種應用系統。過去，為一幢大樓或一個建筑群內的語音或數據線路布線時，往往是采用不同廠家生產的電纜線、配線插座以及接頭等。例如用戶交換機通常采用雙絞線，計算機系統通常采用粗同軸電纜或細同軸電纜。這些不同的設備使用不同的配線材料，而連接這些不同配線的插 頭、插座及端子板也各不相同，彼此互不相容。一旦需要改變終端機或電話機位置時，就必須敷設新的線纜，以及安裝新的插座和接頭。
綜合布線將語音、數據與監控設備的信號線經過統一的規劃和設計，采用相同的傳輸媒體、信息插座、交連設備、適配器等，把這些不同信號綜合到一套標準的布線中。由此可見，這種布線比傳統布線大為簡化，可節約大量的物資、時間和空間。
在使用時，用戶可不用定義某個工作區的信息插座的具體應用，只把某種終端設備(如個人計算機、電話、視頻設備等)插人這個信息插座，然后在管理間和設備間的交接設備上做相應的接線操作，這個終端設備就被接入到各自的系統中了。
開放性：
對于傳統的布線方式，只要用戶選定了某種設備，也就選定了與之相適應的布線方式和傳輸媒體。如果更換另一設備，那么原來的布線就要全部更換。對于一個已經完工的建筑物，這種變化是十分困難的，要增加很多投資。
綜合布線由于采用開放式體系結構，符合多種國際上現行的標準，因此它幾乎對所有著名廠商的產品都是開放的，如計算機設備、交換機設備等;并對所有通信協議也是支持的，如ISO/IEC8802-3，ISO/IEC8802-5等。
靈活性：
傳統的布線方式是封閉的，其體系結構是固定的，若要遷移設備或增加設備是相當困難而麻煩的，甚至是不可能。
綜合布線采用標準的傳輸線纜和相關連接硬件，模塊化設計。因此所有通道都是通用 的。每條通道可支持終端、以太網工作站及令牌環網工作站。所有設備的開通及更改均不需要改變布線，只需增減相應的應用設備以及在配線架上進行必要的跳線管理即可。
另外，組網也可靈活多樣，甚至在同一房間可有多用戶終端，以太網工作站、令牌環網工作站并存，為用戶組織信息流提供了必要條件。
可靠性：
傳統的布線方式由于各個應用系統互不兼容，因而在一個建筑物中往往要有多種布線方案。因此建筑系統的可靠性要由所選用的布線可靠性來保證，當各應用系統布線不當時，還會造成交叉干擾。
綜合布線采用高品質的材料和組合壓接的方式構成一套高標準的信息傳輸通道。所有線槽和相關連接件均通過ISO認證，每條通道都要采用專用儀器測試鏈路阻抗及衰減率，以保證其電氣性能。
應用系統布線全部采用點到點端接，任何一條鏈路故障均不影響其它鏈路的運行，這就為鏈路的運行維護及故障檢修提供了方便，從而保障了應用系統的可靠運行。各應用系統往往采用相同的傳輸媒體，因而可互為備用，提高了備用冗余。
先進性：
綜合布線，采用光纖與雙絞線混合布線方式，極為合理地構成一套完整的布線。所有布線均采用世界上最新通信標準，鏈路均按八芯雙絞線配置。5類雙絞線帶寬可達100MHz，6類雙絞線帶寬可達200MHz。對于特殊用戶的需求可把光纖引到桌面(Fiber To The Desk)。語音干線部分用鋼纜，數據部分用光纜，為同時傳輸多路實時多媒體信息提供足夠的帶寬容量。
經濟性：
綜合布線比傳統布線具有經濟性優點，主要綜合布線可適應相當長時間需求，傳統布線改造很費時間，耽誤工作造成的損失更是無法用金錢計算。
通過上面的討論可知，綜合布線較好地解決了傳統布線方法存在的許多問題，隨著科學技術的迅猛發展，人們對信息資源共享的要求越來越迫切，尤其以電話業務為主的通信網逐漸向綜合業務數字網(ISDN)過渡，越來越重視能夠同時提供語音、數據和視頻傳輸的集成通信網。因此，綜合布線取代單一、昂貴、復雜的傳統布線，是"信息時代"的要求，是歷史發展的必然趨勢。
綜合布線系統應是開放式結構，應能支持電話及多種計算機數據系統，還應能支持會議電視、監視電視等系統的需要。綜合布線系統可劃分成六個子系統：工作區子系統、配線(水平)子系統、干線(垂直)子系統、設備間子系統、管理子系統、建筑群子系統。
智能建筑與智能建筑園區的工程設計，應根據實際需要，可選擇以下三種類型的綜合布線系統：
基本型：
適用于綜合布線系統中配置標準較低的場合，用銅芯雙絞線電纜組網?；拘途C合布線系統配置如下：每個工作區有一個信息插座;每個工作區的配線電纜為1條4對雙絞線電纜;采用夾接式交接硬件;每個工作區的干線電纜至少有1對雙絞線。
增強型：
適用于綜合布線系統中中等配置標準的場合，用銅芯雙絞電纜組網。增強型綜合布線系統配置如下：每個工作區有2個或以上信息插座;每個工作區的配線電纜為2條4對雙絞電纜;采用夾接式或插接交接硬件;每個工作區的干線電纜至少有2對雙絞線。
綜合型：
適用于綜合布線系統中配置標準較高的場合，用光纜和銅芯雙絞電纜混合組網。綜合型綜合布線系統配置應在基本型和增強型綜合布線系統的基礎上增設光纜系統。
綜合布線系統應能滿足所支持的數據系統的傳輸速率要求，并應選用相應等級的纜線和傳輸設備。
綜合布線系統應能滿足所支持的電話、數據和電視系統的傳輸標準要求。
綜合布線系統工程設計，選用的電纜、光纜、各種連接電纜、跳線，以及配線設備等所有硬件設施，均應符合 ISO/IEC 11801：1995(E)國際標準的各項規定，確保系統指標得以實施。
綜合和線系統應設置漢顯計算機信息管理系統。人工登錄與綜合布線系統相關的硬件設施的工作狀態信息，這些狀態信息包括：設備和纜線的用途和使用部門、組成局域網的拓撲結構、傳輸信息速率、終端設備配置狀況、占用硬件編號和色標、鏈路的功能和各項主要特征參數、鏈路的完好狀況和故障記錄等內容。還應登錄設備位置和纜線走向內容以及建筑物名稱、位置、區號、樓層號和房間號等內容。
在系統設計時，全系統所選的纜線、連接硬件、跳線、連接線等必須與選定的類別相一致。如采用屏蔽措施時，則全系統必須都按屏蔽設計。
新型系統
超5類電纜系統(Enhanced Cat 5)：
是在對現有的5類UPT雙絞線的部分性能加以改善后產生的新型電纜系統，不少性能參數，如近端串擾(NEXT)、衰減串擾比(ACR)等都有所提高，但其傳輸帶寬仍為100MHz。
6類電纜系統(Cat 6)：
一個新級別的電纜系統，除了各項性能參數都有較大提高外，其帶寬將擴展至200MHZ或更高。
7類電纜系統：
7類電纜系統是歐洲提出的一種電纜標準，其計劃的帶寬為600MHZ，但是其連接模塊的結構與目前的RJ-45完全不兼容。它是一種屏蔽系統。