嵌入式產品CPU多核大戰(zhàn)正如火如荼，四核方登場，八核的傳言就已流出。但Imagination Technologies業(yè)務拓展總監(jiān)Woz Ahmed近日在新產品發(fā)布會上透露，今年晚些時候或明年會很多廠商將回歸到雙核CPU，轉而以多線程GPU來最大化芯片性能。因為多核CPU并不能太大提高線形性能，而GPU在這方面表現出色。
縮減CPU核，以GPU來幫助處理更多運算。聽起來更像是Imagination的美好愿景而不像現實。Imagination是世界上最大的GPU IP授權商，接近80%的份額，占據壟斷性地位，要知道ARM在這個市場才占到4%左右；同時它也生產GPU芯片，占到50%的市場份額，高通以33%的市場份額跟隨在后。
如果廠商越來越多傾向以多線程GPU來增強芯片性能無疑是Imagination所樂見的，Woz Ahmed對此解釋：“作為IP授權廠商，我們能觀察到客戶設計的趨向，‘回歸到雙核CPU’是我們基于看到的跡象做出的判斷。與此同時，GPU將在SoC中取得越來越強的優(yōu)勢地位。
業(yè)界最近有一個大動作，某種程度上為Imagination的這種預見增強了說服力：
Imagination、AMD、ARM、聯(lián)發(fā)科和德州儀器等行業(yè)巨頭聯(lián)合宣布成立“異構系統(tǒng)架構基金會”(HSA Foundation)。當英特爾還在不斷改進晶體管工藝來提升芯片性能的時候，Imagination等HSA組織成員則希望運用Parallel computing(并行計算)來獲取相似或者說更好的性能表現。在大多數情況下，它意味著圖形處理器不僅能用來渲染圖形、玩游戲，還能幫助設備處理一般性任務和應用。
Imagination此次發(fā)布的GPU IP產品是PowerVR 6系列的PowerVR G6230和G6430。與此前的PowerVR產品G6200和G6400在盡可能小的面積內提供最佳性能的策略有所差異，PowerVR G6230和G6430是稍微增加面積來優(yōu)化功耗和性能，應用包括智能手機、平板電腦、PC、游戲機、汽車和電視。當問及這兩款產品的市場競爭性時，Woz Ahmed非常自信，甚至打破以往不評論同行產品的習慣，脫口而出：“我們的產品通常會領先ARM產品兩代，而NvidiaTegra一直受功耗問題困擾。”
強調“完善”的產品
除了GPU產品，Imagination還有通用處理器、互聯(lián)互通產品、云端服務、基于軟件的音視頻解決方案等幾條產品線，幾乎涉及所有的媒體設備。這些產品線不一定每一條都非常有特色，但還是有些思路可以借鑒。
比如互聯(lián)互通產品線Ensigma IP同時提供WiFi和藍牙技術，因為“我們希望將產品交給客戶時，就是完善、高度可用的產品，為客戶減少開發(fā)時間。”(Woz Ahmed語);
Ensigma可在單一設備上實現接收各種制式的模擬和數字電視、移動電視、數字和模擬無線廣播，這樣有助于改變這一市場零零碎碎的現狀，而零碎的市場不大容易降低成本。
同樣的思路在Imagination音頻DSP Meta上也有所體現：獲得MS11認證，可利用單線程解碼廣泛的多碼流音頻標準內容，適用于所有當前的和即將部署的音頻需求，并與廣泛的音頻格式和標準保持兼容。
根據這些產品線來看，Imagination應該是想提供從客戶到云端的所有多媒體解決方案，就像其單一產品提供完整的驗證和應用那樣，它希望建立一套“完整”的解決方案。
在GPU IP授權上，Imagination選擇客戶有些“挑剔”，并非照單全收。“我們希望和優(yōu)質廠商合作，以避免產品同質化和客戶產品的價格戰(zhàn)。”Woz Ahmed表示，全球前20大OEM和半導體廠家大部分是Imagination的客戶。中國大陸已有海思、Ingenic，瑞芯微、聯(lián)想、ZTE等廠商成為Imagination的客戶。隨著本土半導體業(yè)的發(fā)展，相信會有更多廠商加入這一行列。
Imagination Technologies日前宣布推出其開創(chuàng)業(yè)界先河的PowerVR 6系列圖形處理器(GPU)內核系列中最新的知識產權(IP)內核產品。
PowerVR G6230和G6430 GPU IP內核是仍在不斷發(fā)展的PowerVR 6系列GPU內核家族的最新成員，它們在提供高計算效率的同時最小化功耗和帶寬需求。
伴隨G6200和G6400內核， PowerVR G6230和G6430在6系列中進一步提供了兩項設計選擇，現在Series6系列內核包括了兩個“雙集群”和兩個“四集群”IP內核。
PowerVR G6200和G6400分別為雙集群和四集群設計架構在盡可能小的面積內提供最佳的性能;PowerVR G6230和G6430則將“全力以赴”，在盡可能低的功耗消耗下通過額外的面積開銷進一步最大化其性能。
與競爭對手的解決方案相比，所有“Rogue”架構的內核都可提供其無法比擬的功耗/性能比，且在功能特性上不打折扣。
Imagination市場營銷副總裁Tony King-Smith說道：“隨著四集群產品的發(fā)布，目前PowerVR 6系列已可滿足廣泛的市場需求。PowerVR 6系列已經將高性能、低功耗GPU內核推向了全新的性能基準高度。憑借G6200、G6230和G6400、G6430，我們所提供的產品功耗、性能和面積配置可適用于我們的授權伙伴想要創(chuàng)造的廣泛的差異化設計。”
PowerVR Series6系列基于高度可擴展的“Rogue”架構，未來仍將有新內核發(fā)布，可為正在尋求部署業(yè)界領先圖形IP解決方案的授權伙伴提供廣泛的性能配置產品，以實現產品差異化和最短上市時間的兼顧。
基于可擴展的計算集群，PowerVR Rogue架構可滿足從移動領域到最高性能的嵌入式圖形處理市場中不斷增長的嚴苛設計需求，包括智能手機、平板電腦、PC、游戲機、汽車和電視。通過配置這些可編程計算單元陣列，PowerVR G62xx和G64xx可在最小功耗和帶寬下提供超高計算性能。PowerVR G62xx和G64xx分別集成了兩個和四個計算集群。
PowerVR 6系列GPU內核設計可提供從超過千億次浮點運算性能(100G GIGAFLOPS)到萬億次浮點運算性能(teraFLOPS)的可配置性能范圍，從而在從移動設備到高端計算與圖形解決方案的需求范圍內實現高級別圖形性能。Rogue內核特別設計用以確保滿足最新的智能手機、平板電腦和電視所需的高填充率需求，以及汽車工業(yè)等所要求的多屏幕顯示支持。
Rogue滿足各種計算API需求，包括OpenCL 1.x和Renderscript Compute，為移動設備和嵌入式設備提供性能和功耗的最優(yōu)化平衡。所有6系列產品家族的成員都為支持最新圖形API的所有功能而設計，包括下一代OpenGL ES API、OpenGL 3.x/4.x和DirectX10等，該系列中特定產品將其功能擴展到完整的WHQL DirectX11.1功能支持。
PowerVR 6系列產品家族提供了新技術和新功能的全新產品組合，包括：先進的可擴展計算集群架構，高效無損圖像和參數壓縮以及廣受推崇的PVRTC2紋理壓縮，增強的任務調度架構，基于Imagination Meta技術的專用內部任務處理器，以及新一代基于分塊像素延遲渲染專利技術(Tile Based Deferred Rendering - TBDR)的渲染管線架構。這些功能有機組合成高性能長延時容忍架構，它保持著業(yè)界最低的內存帶寬消耗記錄，以及業(yè)界最高的每平方毫米和每毫瓦功耗性能記錄。