移動接入互聯網時代已經到來，其將在整體全新要求趨勢下快速改變移動運營商的業務及基礎設施需求。我們需要4G LTE 來滿足無線有效負載需求的快速增長，避免通話中斷、下載失敗以及視頻中斷等問題。
那么，運營商怎么才能為這些多樣化新型無線數據包提供可靠服務以滿足用戶需求并實現贏利呢？當然是轉型。無線技術到了必須進行無線寬帶轉型的時候了。今后幾年隨著技術轉型的完成，所有移動運營商的同構宏基站與小型基站拓撲將變為更小型蜂窩基站的強大異構組合。
基站不但將包括戶外遠程無線電頭端蜂窩、微微蜂窩（pico cell）以及城市蜂窩(metro cell)，而且也包括室內企業級蜂窩與家庭蜂窩等。此外，運營商的回程拓撲同樣也將是異構，有的地方會繼續使用并擴展其自己的專用互聯網回程連接，其它地方將在另一個有線運營商現有的互聯網回程連接上進行搭載。
這種基站與回程拓撲的最新組合不但必需幫助移動運營商使用最稀缺的資源與頻帶，通過其實現贏利，同時還要隨時隨地可靠而低成本地提供語音、數據與娛樂服務。在該組合中添加小蜂窩（small cell）可為運營商業務帶來更好的解決方案，填補不可避免的覆蓋范圍空隙，增加新的蜂窩覆蓋區域，并與有線互聯網服務供應商(ISP) 運營商更好地合作，將更高比例的4G 網絡數據包有效負載回傳給互聯網。
不斷提升的數據速率
2010 年，視頻與多媒體超越語音成為移動手機用戶的殺手級應用。智能手機用戶約占運營商客戶群的13%，但他們使用運營商帶寬的比例卻高達33%?，F在，隨著網絡中iPad 及其它移動平板電腦的出現，運營商必須加速無線數據帶寬，滿足所有用戶的當前需求。
這些設備的殺手級應用是娛樂、視頻與流媒體，因為它們需要更多的無線帶寬。說到底，給定移動蜂窩覆蓋面積的數據傳輸速率是固定的，一個蜂窩中所有工作用戶必須共享該蜂窩的傳輸帶寬。
那么，運營商怎么才能為每個用戶提供更大的數據帶寬呢？首先，運營商可為每個用戶提供較大組塊的數據帶寬來減少每個蜂窩提供服務的用戶數量。這樣就可為每個用戶提供更大份額的蜂窩數據包帶寬。
許多運營商在其每個宏蜂窩中將4G/LTE 與3G 相結合，計劃將宏蜂窩（macro cell）當前16 到48公里的名義半徑縮短到8 至24 公里，縮短一半，從而為每個用戶提供更多的數據。單就這一改變而言，就會在現有宏蜂窩之間大幅增加覆蓋信號空隙或盲區。這顯然不會讓用戶滿意，所以運營商必須想辦法最大程度地覆蓋這些空隙。相對于宏基站和小型基站而言，更小的蜂窩更適用，也更節省成本。
小蜂窩發揮大作用
small cell安裝采用多種不同形式，包括小型戶外蜂窩安裝（如遠程無線電頭端群集、pico cell以及metro cell等）和室內small cell安裝（如企業和家庭毫微微蜂窩femto cell）。small cell安裝有以下共同特點：
• 蜂窩覆蓋區域半徑比宏基站及小型基站要小很多（更適合覆蓋小面積信號空
隙）；
• 外形大幅縮小，便于隱藏；
• 與宏基站及小型基站相比，每次安裝的安裝和運作成本大幅降低。
不過，它們也會造成出現更多相鄰蜂窩干擾的潛在問題，因此運營商要設法了解這些更小蜂窩邊緣位置的用戶使用體驗，并掌握最大限度地減少這種干擾的方法。
遠程無線電頭端群集、pico,以及戶外metro cell安裝的覆蓋范圍較大，其支持的用戶比較小覆蓋范圍的企業及家庭室內蜂窩要多。此外，運營商還要為戶外安裝支付設施實用成本，盡管這比宏基站與小型基站要低。室內femto cell的設施實用成本則將由企業業主或房主支付，而不是運營商。
確保服務質量
不同數據包按不同方式處理。宏蜂窩與小蜂窩都需要數據包檢查。蜂窩基站應能區別語音、數據、多媒體以及視頻流等不同數據包，從而適當設定優先級并進行路由。
這種混合數據包有效負載從small cell到互聯網的回程與宏基站及小型基站向互聯網的回程路徑不同。宏基站與小型基站傳統上采用運營商自己的專網回程連接，但大多數小型蜂窩會在現有第三方有線寬帶連接上搭載其回程流量。
這里的第三方可能是家庭femto cell、企業femto cell、metrocell以及pico cell中業主使用的ISP。不同安裝情況下ISP 為運營商回程負載提供的數據傳輸帶寬差異會很大。為了確保不同安裝情況的最低服務質量，運營商需要同ISP 明確最低帶寬用量，通?？赏ㄟ^部分移動運營商收入份額的方式達成協議。不過這么做可能會很麻煩，因為移動運營商和有線ISP 此前很少合作。
真正到了該跟老爸的基礎設施說拜拜的時候了
通過從3G 向4G 發展，運營商將對其基礎設施進行變革，從語音及數據類交付拓撲發展成多媒體及娛樂交付拓撲，新拓撲針對各種不同用戶及使用情境進行了優化。利用small cell覆蓋現有宏蜂窩拓撲的信號盲區，運營商和用戶將通過更好的無線電頻譜效率及頻譜再利用獲得更高的數據速率。老爸現在也會為此而自豪的！
Kyle Harper 現任德州儀器無線基站基礎設施業務部市場營銷總監。他在無線、網絡、高性能微處理器以及嵌入式軟件行業擁有超過27 年的豐富經驗，在加入TI 之前曾任Timesys Corporation 業務開發總監、Advanced Micro Circuits Corporate 戰略市場營銷經理以及多種不同管理職務。他撰寫了大量的技術及業務研討會論文并出版了眾多文章。
Harper 先后畢業于德克薩斯A&M 大學(Texas A&M University) 與德克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)，分別獲計算機科學理學學士學位與MBA 學位。