寬帶無線接入主要面臨三方面的問題，即回程、接入和覆蓋。如果說具有高增益天線的Wi-Fi網絡可以解決接入問題，以Mesh網形式部署的IEEE802.11熱區可以解決覆蓋問題，那么回程問題該如何解決呢?一是采用傳統的有線回程，但這種方法成本很高，而且目前還沒有統一的標準可以實施，其回程的具體實施形式也是五花八門;二是采用WiMAX技術。
Wi-Fi，也就是IEEE802.11，由于最初是為無線局域網而設計的，所以在面對寬帶無線接入上會有一些問題，例如AP間的通訊缺乏統一的標準，昂貴的回程消耗，在缺少QoS的情況下不能提供優質的VoIP服務等等。根據物理層的不同，目前廣泛使用的有三個版本的802.11協議，分別是 802.11a、802.11b和802.11g。在實施形式上主要有兩種，一是具有定向天線的Wi-Fi，一是具有Mesh網絡拓撲結構的Wi-Fi。前者用作解決DSL(DigitalSubscriberLine)和DOCSIS(Data Over Cable Interface Specification)的接入問題，但仍受限于距離不能過長，而且缺乏QoS和統一的設備標準也限制了這種方式的可擴展性。后者解決了覆蓋問題，并且Mesh網絡拓撲結構較定向天線的結構具有更好的可擴展性，但是缺乏QoS和內部AP缺乏統一標準也限制了Mesh網絡拓撲結構更進一步的發展。這兩種Wi-Fi的部署形式最高可以提供54Mbps的傳輸速率，覆蓋范圍可以超過10公里。
WiMAX，也就是IEEE802.16，目前具有兩種形式，一是解決固定接入的802.16-2004，一是解決移動接入的802.16e。雖然WiMAX出現的時間不長，但發展態勢良好，最近又被ITU接受為3G標準之一，解決了無固定頻率問題，為WiMAX的進一步發展奠定了基礎。作為一項新興的無線通信技術，WiMAX能夠提供面向互聯網的高速連接，可以用于將802.11x無線接入熱點連接到互聯網，也可將公司或家庭的局域網連接至有線骨干線路。它可作為線纜和DSL的無線擴展技術，從而實現無線寬帶接入。
WiMAX技術的信號覆蓋范圍可達三十英里，這種技術可以在50公里以內的范圍以非常快的速度進行數據通訊。英特爾已經將這項技術視為一種能對偏遠地區和發展中國家提供互聯網連接的新方式，也得到了全球最大的手機制造商諾基亞的支持。WiMAX是一種功能強大的無線技術，在近幾年移動通訊侵蝕固網業務的情況下，也被固網運營商還擊移動運營商的有力武器。
Wi-Fi如何保證網絡安全：
Wi-Fi的寬帶無線接入方面主要有兩種方案：具有高增益定向天線的固定式接入和具有Mesh網絡的熱區式接入。增加覆蓋可以采用定向天線或是全向天線，定向天線只在一個方向發送和接收信號，較適用于點對點的連接;而全向天線是全方位的發送和接收信號，較適用于Mesh網絡的情況。
從設計上來講，Wi-Fi在安全方面所依仗的主要力量是WEP(有線對等保密)加密，然而這種保護手段已經被證明是不夠強健的。更重要的是，WEP加密本身存在一些問題。WEP定義了一個24位的字段做為初始化向量(IV)，而該向量會出現重用的情況。
WiMAX如何保證網絡安全：
WiMAX怎么來保護用戶數據的安全呢?在802.16
D3版本中主要是通過在MAC層中定義了一個保密子層來提供安全保障。保密子層主要包括兩個協議：數據加密封裝協議和密鑰管理協議(PKM)。其中數據加密封裝協議定義了IEEE
802.16支持的加密套件，即數據加密與完整性驗證算法，以及對MAC
PDU載荷應用這些算法的規則。而密鑰管理協議則定義了從基站向用戶工作站分發密鑰數據的安全方式，兩者之間密鑰數據的同步以及對接入網絡服務的限制。
兩種方案的比較
Wi-Fi技術目前來說已經相對成熟，發展速度也十分驚人，但是面對WiMAX咄咄逼人的發展態勢，很多輿論都在討論WiMAX是否會取代Wi-Fi的問題。其實WiMAX和Wi-Fi不會存在互相取代的問題，相反，雙方將在無線接入中互補。
從應用的角度來看，Wi-Fi與WiMAX最大區別即在于覆蓋范圍的不同，兩者面向不同的應用類型。Wi-Fi的信號覆蓋范圍最多只能達到300英尺，因此只適合在無線局域網的環境下使用，而WiMAX
802.16e的信號覆蓋范圍可達到1-3英里，其主要定位在無線城域網的環境下應用。
就目前來說，Wi-Fi的應用比WiMAX更加普及，這是因為Wi-Fi的標準已經比較成熟，其主要應用于無線局域網，相比于城域網這樣大規模的應用，其安全隱患也會小得多。電信運營商們在尋找一個理想的無線接入方式之前，Wi-Fi正好處于這個時間空當中。當然，眾多著名公司參加到Wi-Fi聯盟之中，也對Wi-Fi的發展起了很大的推動作用。
而WiMAX要得到大規模應用，其決定力量在于電信運營商，而目前大多數運營商都還在對WiMAX處于觀望之中，在等待標其標準802.16系列的成熟和完善。
“最后一公里”一直以來都是制約互聯網運營商難題，而WiMAX可以作為DSL、Cabel的無線補充方式，解決寬帶接入成本高的問題。在偏遠地區，有線方式的寬帶接入對運營商來說成本是相當高，另外，大中城市里禁止空中掛纜和破破路鋪設，要鋪設新線路發展新業務越來越困難，在這種情況下，WiMAX的優勢就非常明顯。
結論
在Wi-FiMesh網絡的基礎上，WiMAX能夠允許更多的無線接入的數量、更加經濟的回程方式和更快的接入性能，有望融合Wi-Fi網絡，與其相互配合成為“最后一公里”的解決方案。