發(fā)光二極管（LED）在各種終端設(shè)備的廣泛應(yīng)用早已讓許多人跌破眼鏡：從汽車頭燈、交通號(hào)志、文數(shù)字顯示器、廣告廣告牌、與大型顯示器等現(xiàn)有技術(shù)，到一般大樓照明設(shè)備以及液晶顯示器背光源等其它應(yīng)用，日益盛行的LED光源使得最普遍的產(chǎn)品也要隨之重新設(shè)計(jì)。隨著效率和亮度不斷增加以及成本持續(xù)下降，LED終將取代傳統(tǒng)光源成為消費(fèi)性應(yīng)用的主要照明來(lái)源。本文將針對(duì)液晶顯示器的LED背光源與其它大型顯示器的光源技術(shù)進(jìn)行比較，藉以說(shuō)明LED應(yīng)用設(shè)計(jì)所需面對(duì)的挑戰(zhàn)。
像點(diǎn)修正技術(shù)解決LED亮度差異問(wèn)題
體育館或廣告用的大型看板通常包含數(shù)十組顯示面板與數(shù)千顆LED。在每塊顯示區(qū)內(nèi)，每顆LED（又稱為像素）所發(fā)出的亮度差異也會(huì)很大；通常最亮和最暗的LED相差可達(dá)15%至20%以上，這使廠商必須持續(xù)解決品質(zhì)和管理等困難問(wèn)題。雖然所有LED應(yīng)用都會(huì)遇到這類問(wèn)題，但在動(dòng)態(tài)視頻顯示等需要均勻亮度的高品質(zhì)應(yīng)用上卻顯得特別嚴(yán)重。制造商大都采取兩種方法來(lái)彌補(bǔ)亮度差異，一種方法是向供應(yīng)商購(gòu)買亮度相近的LED；另一種方法則是采用內(nèi)含「像點(diǎn)修正（dot correction）」能的高品質(zhì)LED驅(qū)動(dòng)元件。
亮度相近的LED有許多優(yōu)點(diǎn)，其價(jià)格通常也較高。供應(yīng)商會(huì)先測(cè)量LED在特定電流下的亮度，然后把亮度相近的紅光、綠光和藍(lán)光LED組合在一起。這種方法可在最不影響設(shè)計(jì)的情形下為低階照明系統(tǒng)提供均勻亮度；其缺點(diǎn)則是每顆LED的亮度耗損速度都不同，因此經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后亮度又會(huì)變得不均勻。這項(xiàng)缺陷使它僅能做為短期解決方案，否則經(jīng)過(guò)一兩年后，畫面又會(huì)變成一塊一塊。除此之外，若面板發(fā)生故障而需要更換，新面板與原有面板的亮度也會(huì)出現(xiàn)極大差異。
高階顯示器系統(tǒng)對(duì)于亮度匹配的要求更為嚴(yán)苛，單靠采用亮度相近的LED并無(wú)法滿足這類應(yīng)用的要求。因此為了讓像素和面板在顯示器壽命週期內(nèi)都能維持均勻亮度，制造商會(huì)選用內(nèi)建像點(diǎn)修正功能的先進(jìn)LED驅(qū)動(dòng)元件。像點(diǎn)修正是藉由調(diào)整個(gè)別LED電流來(lái)管理像素亮點(diǎn)的一種方法：處理器只需控制送到整塊LED顯示區(qū)的總電流，再由LED驅(qū)動(dòng)元件調(diào)整個(gè)別LED電流來(lái)產(chǎn)生均勻亮度；這表示處理器可將其運(yùn)算效能用于其它工作，而不需為了均勻亮度而查詢表格或在每個(gè)更新週期針對(duì)每顆LED進(jìn)行復(fù)雜的乘法運(yùn)算。為了提供像點(diǎn)修正功能，制造商會(huì)透過(guò)畫面擷取測(cè)量每顆LED的亮度，再將系統(tǒng)最暗的LED指定為基準(zhǔn)LED，然后將其它像素的亮度調(diào)整成和基準(zhǔn)LED相同；調(diào)整方式則是根據(jù)LED輸出亮度將每個(gè)像素的電流減少一定比例。德州儀器（TI）的TLC5940或其它類似元件都會(huì)將每顆 LED的像點(diǎn)修正值儲(chǔ)存在晶片內(nèi)建的EEPROM記憶體，或是在每個(gè)更新週期當(dāng)中做動(dòng)態(tài)修改。這種雙重像點(diǎn)修正方式很有彈性，它既能在外界照明條件改變時(shí)更新整個(gè)面板的亮度，又能提供長(zhǎng)期保存像點(diǎn)修正資訊以確保面板亮度均勻。只要像素亮度隨時(shí)間出現(xiàn)變化，或是面板因?yàn)楣收隙枰{(diào)整和更換，工程人員隨時(shí)都能更新EEPROM資料。我們將用下列例子來(lái)說(shuō)明這種做法。
實(shí)際操作案例
為簡(jiǎn)單起見，此處只考慮同一種顏色的16顆LED，它們來(lái)自于多組面板和數(shù)千顆LED所組成的大型顯示系統(tǒng)。我們假設(shè)綠色像素的綠光LED必須發(fā)出80毫燭光才能達(dá)到面板對(duì)于綠色像素的亮度要求。設(shè)計(jì)人員選擇的LED則為Osram LP E675，它在50mA標(biāo)準(zhǔn)電流下的亮度可分為45-56、56-71、71-90以及90-112毫燭光等四個(gè)等級(jí)；這表示只要選擇亮度最高的一組LED，就能確保每顆亮度至少能達(dá)到80毫燭光。TLC5940之類的元件最多能驅(qū)動(dòng)16顆LED，每顆元件只需要一顆電阻來(lái)設(shè)定最大電流值。選擇此電阻時(shí)應(yīng)確保其設(shè)定之電流足以讓最暗的LED發(fā)出80毫燭光，LP E675元件資料表顯示它需要43mA的驅(qū)動(dòng)電流才能發(fā)出80毫燭光。設(shè)計(jì)人員可在安裝時(shí)先測(cè)量LED在43mA滿電流時(shí)所發(fā)出的亮度，然后產(chǎn)生類似圖1的亮度直方圖。圖中第一排資料是以mA為單位的LED電流值，第二排則是以毫燭光為單位的LED亮度值。從圖中可看出LED亮度在未采用像點(diǎn)修正功能時(shí)最多相差±10%，這種差異程度是高階顯示器無(wú)法接受的。驅(qū)動(dòng)元件可以根據(jù)直方圖所示資料個(gè)別調(diào)整、或是「像素修正」每顆LED的電流，使它們最后得以產(chǎn)生均勻亮度；例如它必須將滿電流下的LED1亮度從83毫燭光調(diào)整至80毫燭光。TLC5940提供6位元（64階）像點(diǎn)修正功能，其中每一階都相當(dāng)于滿刻度的1.56%。
下列公式可用來(lái)計(jì)算每顆LED的像點(diǎn)修正值：
其中DCproduction是產(chǎn)品制造時(shí)所使用的像點(diǎn)修正值，Lbaseline是所要求的亮度，Linitial則是最大電流下所產(chǎn)生的亮度量測(cè)值。
圖1：像點(diǎn)修正前的LED亮度和順向電流直方圖
將計(jì)算所得的像點(diǎn)修正值四捨五入到最接近的分?jǐn)?shù)值，再將它乘上原始亮度，即可得到新的LED亮度值。
計(jì)算和儲(chǔ)存每顆LED的像點(diǎn)修正資料后，再將LED驅(qū)動(dòng)元件設(shè)定為最大電流，以便單獨(dú)調(diào)整每顆LED的電流，如圖2的直方圖所示。只要將像點(diǎn)修正資料存入TLC5940晶片內(nèi)建的EEPROM記憶體，系統(tǒng)就能在每次開機(jī)時(shí)取出這些像點(diǎn)修正資料，直到下一次重新校準(zhǔn)為止。
圖2：像點(diǎn)修正后的LED亮度和順向電流直方圖
動(dòng)態(tài)亮度調(diào)整成為L(zhǎng)ED背光源TV必備功能
廣告看板、或大型顯示器等室內(nèi)/室外工業(yè)用顯示器只需「靜態(tài)」調(diào)整就已足夠（校準(zhǔn)值維持固定不變，直到工程人員重新調(diào)整這些校準(zhǔn)值為止)；此時(shí)面板亮度的調(diào)整會(huì)與系統(tǒng)例行維護(hù)作業(yè)一起進(jìn)行。然而新出現(xiàn)的各種市場(chǎng)應(yīng)用卻需要更先進(jìn)的調(diào)整方法，尤其當(dāng)這項(xiàng)技術(shù)逐漸融入消費(fèi)性產(chǎn)品和家庭生活后，設(shè)計(jì)人員必須針對(duì)LED亮度隨時(shí)間而改變的現(xiàn)象進(jìn)行控制和調(diào)整。
雖然這個(gè)轉(zhuǎn)變過(guò)程仍在起步階段，其所需的技術(shù)卻已經(jīng)存在。新力（40吋Qualia 005）以及三星（46吋LNR460D）都已推出采用LED背光源的液晶電視；但它們并非我們想像般使用白光LED，而是將紅光、藍(lán)光和綠光LED組合在一起并進(jìn)行控制，以產(chǎn)生亮度可調(diào)整的白色光源。LED背光源有許多勝過(guò)傳統(tǒng)燈泡的優(yōu)點(diǎn)，像是電源效率更高、移動(dòng)畫面殘影更少、色譜范圍更廣（某些場(chǎng)合大于105% NTSC)、壽命更長(zhǎng)、以及色溫可調(diào)整等；其畫質(zhì)更是傳統(tǒng)光源無(wú)法比擬。另一方面，採(cǎi)用LED背光源的電視工程師不僅會(huì)面臨傳統(tǒng)面板制造商所遇到的亮度差異困擾，更會(huì)遇到溫度帶來(lái)的挑戰(zhàn)；這是因?yàn)長(zhǎng)ED亮度隨溫度改變的特性會(huì)對(duì)電視背光應(yīng)用造成極大影響。另外，這類電視若要提供最佳畫質(zhì)，就必須針對(duì)消費(fèi)者家里不斷變動(dòng)的照明狀況調(diào)整背光源的各項(xiàng)屬性。這些技術(shù)考量，加上電視是一種消費(fèi)應(yīng)用的事實(shí)，讓動(dòng)態(tài)亮度調(diào)整成為L(zhǎng)ED背光源不可或缺的功能。
要提供這類動(dòng)態(tài)控制回路，電視內(nèi)部必須安裝感測(cè)器來(lái)測(cè)量LED溫度和亮度變動(dòng)，外部也要用感測(cè)器測(cè)量電視周圍的亮度。最基本的控制回路會(huì)利用感測(cè)器搜集這些資料，再將測(cè)量結(jié)果送給處理器，處理器就會(huì)評(píng)估這些資料，并且指揮TLC5940之類的LED驅(qū)動(dòng)元件進(jìn)行調(diào)整。處理器會(huì)根據(jù)工廠設(shè)定的原始像點(diǎn)修正資料和新搜集的動(dòng)態(tài)資料來(lái)產(chǎn)生新的像點(diǎn)修正值。
在前面的例子里，若環(huán)境光源感測(cè)器發(fā)現(xiàn)周圍亮度很低，使LED只需達(dá)到最大亮度的七成或56毫燭光就已足夠，處理器就會(huì)計(jì)算出新的「環(huán)境光源」像點(diǎn)修正值為44.8。在這同時(shí)，如果溫度上升導(dǎo)致LED亮度輸出減少一成，處理器則會(huì)計(jì)算出「溫度」像點(diǎn)修正值為71.1。綜合這三個(gè)像點(diǎn)修正值即可計(jì)算出新的像點(diǎn)修正資料，以補(bǔ)償這三種亮度變異所造成的誤差：
如上所示，將像點(diǎn)修正總值設(shè)為48即可產(chǎn)生我們所需的56毫燭光亮度。由于受到溫度升高造成LED亮度減少的影響，此計(jì)算過(guò)程已將初始電流設(shè)為產(chǎn)品制造過(guò)程時(shí)所使用電流的90%。
從以上分析可知，唯有能夠提供和結(jié)合靜態(tài)與動(dòng)態(tài)像點(diǎn)修正方法的先進(jìn)LED驅(qū)動(dòng)元件，才能針對(duì)消費(fèi)者觀賞環(huán)境提供最理想的照明解決方案。
走向智能型電視背光源
新力和三星的原型設(shè)計(jì)都是將LED串聯(lián)以減少所需控制的LED數(shù)量，但要真正提供全動(dòng)態(tài)的背光照明控制，我們?nèi)皂殏€(gè)別控制每一顆LED的亮度。為達(dá)到此目標(biāo)，LED供應(yīng)商正在發(fā)展新技術(shù)以提供更有彈性的LED連接方式。
智能型電視背光源是推動(dòng)家庭娛樂(lè)轉(zhuǎn)型的另一項(xiàng)重要?jiǎng)?chuàng)新技術(shù)。初期產(chǎn)品的杰出表現(xiàn)更證明了在LED技術(shù)協(xié)助下，顯示器畫質(zhì)會(huì)在未來(lái)幾年內(nèi)達(dá)到過(guò)去無(wú)法想像的境界，進(jìn)而為消費(fèi)者帶來(lái)無(wú)比震撼的視覺(jué)饗宴。