LTE作為新一代寬帶無線移動通信的領軍技術，已經在全球快速展開商用。根據GSA統計，截止到2013年1月底，全球共計有145個LTE商用網絡，全球共計114個國家的381個運營商正在進行LTE網絡的相關投入。GSA預計到2013年底，將有83個國家的234個LTE網絡投入商用。在LTE用戶發展上，目前用戶高度集中在美日韓市場。截止2012年底，美國、日本、韓國的LTE用戶數分別達2770萬、1045萬和1635萬，占全球用戶總數91%。
剛剛過去的2012年，對LTE發展來說仍處在市場發展初期，但經過多年的積累，2012年LTE在商用市場、技術產品成熟方面都取得了顯著突破，是LTE商用市場發展承前啟后的重要一年。一方面，業務需求和技術演進推動LTE快速發展,在用戶規模、商用網絡規模、終端款數等方面的發展速度超過預期，顯著縮短了LTE步入快速增長期的時間窗口。另一方面，LTE在終端芯片、語音業務方案、后續標準化等方面的工作進展順利，為產業的可持續發展以及LTE大規模應用奠定了堅實的基礎。另外，隨著基于28nm芯片的終端的商用推廣，LTE智能手機有望在2013年逐步成熟，預計2014年左右智能終端將走向大眾市場。LTE智能手機的成熟將拉動LTE用戶規模的快速增長。伴隨著網絡規模的擴大，新的業務應用形態也將層出不窮，不斷創新發展。根據咨詢公司informa預測，2014年底，全球LTE用戶總數將接近2億。
可以預見，2013年將是全球LTE步入快速增長期的關鍵一年，而對于我國，隨著中國移動即將正式啟動TD-LTE擴大規模實驗，2013年將是我國LTE市場正式拉開序幕的一年。在這個時間節點上，積極借鑒海外LTE先行者的成功經驗，也就顯得非常有意義。
2、2012年全球LTE發展案例分析
（一）歐洲運營商：依托3G網絡，穩步推進LTE
歐洲大部分運營商為WCDMA運營商，主流運營商當前仍主要關注3G市場，在網絡發展上主要關注3G的技術演進，多采取立足3G網絡，通過發展HSPA+實現較低成本構建較高速率網絡覆蓋的建設策略，而LTE引入后可通過LTE和HSPA融合組網，穩步推進LTE部署。因而歐洲主流運營商部署LTE網絡的技術迫切性不強。
盡管部分運營商也于2011年啟動LTE商用，網絡數量較多，但多從市場和品牌競爭的戰略出發點來進行網絡規劃，網絡規模較小。而由于受到終端、頻率資源和經濟形勢等因素制約，加上歐洲LTE商用市場以影響力有限的新興運營商為主，造成LTE發展規模相對緩慢。
預計歐洲LTE市場將在2013、2014年左右啟動規模商用。一些影響力較大的傳統電信運營商，如Vodafone，E-plus均計劃在2013年開始規模建設LTE網絡，這將加快歐洲LTE商用市場的發展步伐。
（二）美國Verizon:多手段推動LTE良性發展，全球發展最快
美國的Verizon是現階段全球LTE市場發展最快的運營商。Verizon大力發展LTE主要由于其面臨的網絡演進壓力和競爭對手之間的速率、市場競爭，其發展LTE時間上領先于競爭對手AT&T三個季度。
VerizonLTE網絡由阿爾卡特朗訊和愛立信共同搭建；阿爾卡特朗訊唯一提供LTE基站、核心網EPC和IMS端到端方案。目前VerizonLTE用戶滲透率23.5%，累計在網LTE用戶達到2600萬。目前Verizon 采用700MHz頻段進行組網，并已規劃1.7GHz和1.9GHz頻率用以未來提高城市區域的容量。
Verizon在LTE商用初期的發展特點，主要可以歸納為以下幾點：
第一，快速推進LTE網絡規模覆蓋。Verizon通過頻譜拍賣獲得700M頻率，利用700M低頻段覆蓋范圍廣的優勢快速部署LTE。自2010年12月正式商用FDD-LTE至2012年12月底網絡部署已經超過440個城市。
第二，針對LTE業務提供資費優惠。Verizon針對LTE業務推出了在同樣的資費水平下，提供的數據量是3G數據包雙倍流量的促銷政策，通過價格優惠推動數據流量向LTE網絡盡快遷移。
第三，大力發展LTE終端產品。Verizon依托3G時代芯片合作伙伴，率先以智能手機引領市場，目前來看，Verizon是全球LTE終端款式最多的運營商，達到44款，其中智能手機19款，遠超其他運營商。這也是它能夠迅速引領全球LTE發展的原因之一。
第四，重視產業鏈合作，促進產業生態系統盡快成熟。積極引領推動產業鏈的成熟，分別在波士頓和舊金山成立了LTE的創新中心和應用創新中心。Verizon已經和近七十家系統、芯片、終端、業務和應用廠家建立合作關系，打造LTE生態系統。此外Verizon跟風險投資合作，目前已經募集了13億資金，支持孵化企業的成長，同時給這些企業提供設備開發和測試環境。這些是Verizon能夠快速發展LTE的主要原因之一。
（三）日本DoCoMo:穩健布局，調整計費模式
DoCoMo作為全球首個3G網絡運營商，DoCoMo在3G網絡發展初期較為艱辛。DoCoMo在3G發展商采取大規模快速全面覆蓋的建網策略，而受制于3G發展初期終端不成熟而導致用戶發展緩慢、3G網絡利用率低。這一經歷較大程度上導致了DoCOMo在LTE發展上相對比較穩健，為了保持在日本市場的領先地位，穩步建設LTE網絡。DoCOMoLTE發展啟動雖然較早，但進程慢于Verizon。
DoCoMo于2010年12月推出LTE業務“Ｘi(Crossy)”，DoCoMo的LTE供應商包括阿爾卡特朗訊、富士通、NEC以及Stoke。DoCoMo在LTE商用初期，其推出終端以USB上網卡，ExpressCard、WiFi路由器為主，2011年11月才陸續推出LTE智能手機。智能手機推出之后，迅速超過了預期市場目標。
DoCoMo在LTE商用初期的發展特點，可歸納為以下幾點：
第一，不斷提升建設目標，穩健布局LTE。隨著LTE產業不斷成熟以及LTE業務推出后的市場效果超過預期，DoCoMo在2010年-2012年期間不斷提高網絡建設目標，目前已實現22個城市的覆蓋，其目前LTE用戶總量已突破1000萬。DoCoMo商用初期采用2.1GHz頻段進行組網,而為了進一步滿足業務發展需要，DoCoMo進一步擴展LTE使用頻段，后續頻率規劃包括已經分配得到的1.5GHz、800MHz和1.7GHz。
第二，針對LTE業務，調整計費模式。不同于3G時代雙層包月制的數據業務資費模式，DoCoMo及時向歐洲運營商看齊，針對LTE數據業務采用了更為優惠的單一包月計費模式，并針對不同終端類型設置了不同的資費套餐。以往DoCoMo針對3G業務流量不設上限，僅對三日內流量超過3.75GB的用戶進行限速，而LTE此次設置了封頂上限7GB，超出部分用戶可以選擇兩種方式：一是限速，超過包月流量后將速度降為128kbps；二是按流量計費，每超出2GB加收2625日元。
（三）日本軟銀:率先發展TD-LTE，定位于熱點數據
軟銀是日本市場的第三大運營商，為了應對Docomo的LTE部署帶來的挑戰，于2012年2月份開始商用TD-LTE，推出“Softbank4G”服務。自商用以來發展順利，截至2012年12月底，TD-LTE用戶數已達到72萬。
2012年軟銀的3G數據滲透率已達到100%，數據業務流量高速增長，因此軟銀的TD-LTE主要定位于滿足熱點數據業務需求，以滿足用戶日益增長的數據流量使用需求。軟銀的TD-LTE網絡使用2.6GHz的30MHzTDD頻譜，終端類型前期以移動熱點和USB數據卡為主。2012年第三季度起，軟銀陸續推出多款TD-LTE智能手機，推動用戶規模進一步增長。
軟銀在LTE商用初期的發展特點，可歸納為以下幾點：
第一，在網絡部署策略上，為了加快TD-LTE網絡部署，減少建設投資，軟銀TD-LTE建設依托原有PHS網絡資源，充分利用舊小靈通站址和基站天線部署LTETDD。軟銀不斷擴大其TD-LTE網絡的建設規模。截至目前其TD-LTE基站將達到1.4萬個。在推動TD-LTE發展的同時，軟銀也正在加緊部署FDD-LTE網絡，同時推動兩個網絡實現互補發展。
第二，在資費策略上，為了吸引用戶，軟銀提供了比DoCoMo更為優惠的LTE業務套餐。套餐有兩種：一種是月資費5505日元；另一種是月資費3880日元，且用戶每月流量上限是5GB。流量超出后速率將退回至128kbps，用戶也可以另外增加費用保持TD-LTE速率。與DoCoMoLTE業務最低套餐的5490日元相比，軟銀TD-LTE業務資費有很大吸引力。
3、全球LTE發展的經驗和啟示
縱觀全球LTE發展，不同運營商面臨的市場競爭、網絡演進等問題各有不同，因而采取的LTE發展策略不盡相同。分析全球主要LTE運營商的發展經驗，可以為我國發展LTE帶來以下啟示：
第一，商用初期采用快速建網模式，盡快提高網絡覆蓋率，是推動LTE市場發展的前提。Verizon、DoCoMo、軟銀等公司在LTE網絡建設環節進展快速。以軟銀為例，依托原有PHS網絡資源實現快速部署LTETDD。而歐洲市場盡管在網絡部署數量上領先，但網絡規模小，導致用戶發展緩慢。
第二，國際運營商在LTE頻率規劃時更多地兼顧高、低頻段的搭配使用。采用低頻段部署網絡有利于運營商實現快速建網和低成本覆蓋，Verizon利用700M低頻段覆蓋范圍廣的優勢得以實現快速部署LTE。而高頻段可用于滿足城市熱點地區的容量需要。運營商應結合不同場景的需要，高低搭配，合理地使用其頻譜資源。
第三，智能手機對LTE市場發展具有重要的帶動作用。用戶和業務量的規模發展必須有智能手機的蓬勃發展作為支撐。以Verizon為例，在2011年Q3后智能手機款數增多，顯著驅動了用戶的高速增長。運營商應通過終端定制、終端補貼等手段，積極推動LTE終端和芯片成熟，引導用戶進行終端更換。
第四，LTE采取較低的資費設計，將帶來更多用戶流量和業務收入。從最新的統計數據看，VerizonLTE用戶ARPU較3G用戶提高了20%以上，數據流量較3G增長了50%~60%，這意味著較低的資費設計，吸引用戶愿意為LTE業務付出更多費用。根據阿爾卡特朗訊提供的數據，運營商啟動LTE商用后，收入在6個月中可以提高3%，每GB成本相較3G下降30%，ARPU一年中也可以提高6%。綜合來看，采取較低的計費模式引入LTE業務，仍將為運營商帶來較為豐厚的回報。
作者簡介：
潘峰，高級工程師，信息工程專業碩士，現任工業和信息化部電信研究院規劃設計研究所副總工程師，有近14年電信業研究經驗，主要從事無線網規劃、無線網測評優化、無線新技術和產業發展方面的重大問題研究。先后承擔了多項“新一代寬帶無線移動通信網”國家科技重大專項課題的研究工作，主要負責了3G/LTE發展相關研究、3G/WLAN網絡發展規劃和評估、多網融合發展等方面的項目，承擔課題多次獲得優秀規劃獎和優秀項目獎。