肯·奧亞德馬利（Ken Oyadomari）是美國國家航空航天局（NASA）位于加利福尼亞州山景城艾莫斯研究中心的一名職員。他的辦公室就像是智能手機的門診部，工作臺上到處是從數十部智能手機上拆下的各種零件。一個由年輕的工程師組成的小團隊在這些電子配件中仔細挑選著，選擇出那些跟紙牌大小相仿的主板--它們是多數電腦產品的計算核心--但它們很快就將肩負其它的使命，在比壘球還小的航天器里扮演大腦的角色。通常制造和發射一顆人造衛星要花費數百萬美元。但是奧亞德馬利的微型衛星之所以能夠出名，是因為它們的造價在1.5萬美元左右，而且價格還能夠降低。奧亞德馬利預計，高校理科學生、個人愛好者或是任何想要開展空間試驗的人都能負擔得起這樣的衛星。

 

奧亞德馬利的微型衛星又小又廉價的一個主要原因：是它們搭載著谷歌Android操作系統，類似于任何人購買的Android智能手機或平板電腦。按照使用量計算，Android已經是全球最流行的移動操作系統，Android手機與蘋果iPhone手機的銷量比為4：1。數據事實上掩蓋了Android的流行，因為在當今這個年代，但凡有電腦芯片的地方，背后都會尋覓到它的身影。已有三顆奧亞德馬利的微型衛星在近期進入了軌道。除此之外，咖啡機、游戲機、電冰箱、機器人收割機等各種各樣的設備也都開始搭載Android操作系統。

 

Android正在成為“物聯網”的標準操作系統。物聯網已經成為硅谷的流行詞匯，指用智能設備組建一個實體網絡。只要植入芯片，無論是你腳上穿的鞋，還是噴氣式飛機的顯示屏，都可以實現互聯，從而組建一個龐大的網絡。隨著每一個這樣的設備進入市場，谷歌在一個聯網的世界進一步擴大了對蘋果和微軟在軟件領域的領先優勢。

 

Android的崛起，部分的源自于谷歌把這款軟件免費提供給了設備制造者和開發者。谷歌指望著從Android手機和平板電腦的廣告和其它服務中賺錢。Android同時也是一款開源軟件：任何人都可以擺弄代碼，并把它應用于任何設備當中。美國國家航空航天局的工程師對Android進行調整使其耗電量更低，從而只用很少的電量便可讓衛星持續運轉多天。奧亞德馬利表示，“如果我們能夠真正讓衛星變得很小、確實廉價，就會有趣的發現許多人會在車庫里能夠擺弄這些玩意。”

 

谷歌在2005年收購了Android。Android是一款基于Linux開發的操作系統，在數據中心和極客群中廣受歡迎。在收購Android之后，谷歌對這款操作系統進行了簡化，提升了能耗效率，使得它可以用更少的電量完成相同的任務。谷歌同時還為Android提供了更易于接入的界面，并增加了觸摸屏功能。批評者最初對這款系統不屑一顧，但憑借著免費和開源的優勢，在蘋果、黑莓和微軟主導的市場中，Android還是吸引到了足夠的手機廠商。到2011年，在三星電子等廠商的大力推動之下，Android成為了最流行的移動操作系統。

谷歌并不是唯一一家推出自己極簡抽象派基于Linux的操作系統的科技公司。多年之前，英特爾也推出了一款名為“Moblin”的Linux操作系統；諾基亞則推出了“Maemo”。此外，Palm的WebOS同樣也以Linux為核心。操作系統市場最終的結局會是一家獨大，就如同微軟在上世紀90年代統治了PC操作系統市場一樣，科技公司最終會圍繞著一款操作系統。除了服務器或PC的其它任何產品，目前都擁抱的是Android。

 

非營利組織Linux基金會執行理事吉姆·澤姆林（Jim Zemlin）表示，Android已自下而上征服了設備市場。根據市場調研公司IDC提供的數據，今年第一季度，Android在全球智能手機銷量份額達到75%，出貨量達到1.62億部。iPhone和iPad均搭載iOS操作系統，這款操作系統完全由蘋果控制，而Android則可以兼容各種形狀和尺寸的硬件設備，各大品牌也在爭相采用該系統。澤姆林說，“人們已知的各種尺寸的顯示屏、移動處理器和傳感器都已與Android共事。這就是網絡效應。所有人現在都可以對Android進行定制，讓它適應所有的產品。”

 

澤姆林還特意把中國汽車制造商上汽集團作為案例。通過一支大約6名軟件開發者組成的團隊，上汽集團開發出了一款Android車載資訊娛樂系統。澤姆林表示，“與他們一同參加車展的其他汽車廠商都擁有龐大的軟件團隊。這家公司只有6個人和Android。”

 

云計算服務公司Xively技術副總裁菲利普·德索特爾斯（Philip DesAutels）對物聯網已有多年研究。Xively最近發布了一款云計算服務，能夠簡化數據傳輸流程。德索特爾斯表示，該公司的Android軟件下載量為iOS軟件的5倍。德索特爾斯最欣賞的產品：一款基于Android的農業灌溉系統，可以利用農田里的微型防水電腦網絡來監控水閥。德索特爾斯表示，“通過Android操作系統，所有的一切都將非常節能。它讓開發者能夠輕松的處理用戶界面和屏幕控制，也便于數據的輸入和輸出。相對于其它操作系統，Android背后有一個更大的社區。”

 

對微軟而言，Android的崛起并不是什么好事，因為自1996年開始，微軟一直在推廣自己的嵌入式系統Windows Embedded。這款操作系統已經被福特汽車，NCR收銀機等產品采用。但是在智能手機和平板電腦市場，微軟似乎錯過了時間并錯誤的估算了自己的能量。德索特爾斯表示，“我們對微軟沒有任何要求。”他接著說，有很多公司都在開發能與iPhone和iPad配合使用的智能電子計步器、聯網LED燈以及其他設備，但這些外設都有可能會運行Android或是更加簡單的系統，因為蘋果對讓非蘋果產品搭載iOS操作系統并不感興趣。截至目前，蘋果對此報道未置可否。

 

負責微軟Windows Embedded業務的凱文·達拉斯（Kevin Dallas）表示，微軟擁有更成熟、更復雜的技術。他說，“目前排名第一的商務平臺依舊是Windows Embedded。”

 

谷歌Android部門前主管安迪·魯賓（Andy Rubin）為這款系統的成功做出了重大貢獻。魯賓自己還在加利福尼亞州的洛斯阿爾托斯建立了一個孵化器，幫助朋友們開展項目。魯賓曾向一個團隊表示，汽車產業對Android興趣極大，但是谷歌并不希望與它們簽署協議。很快，便有四位年輕人創辦了一家名為CloudCar的創新公司，他們開發的車載信息娛樂系統今年將開始對外銷售。