在電表及燃?xì)獗淼葍x表上增加高級通信功能，除自動讀取數(shù)值外，還可實(shí)現(xiàn)多種服務(wù)——這種“智能儀表”概念受到越來越多的關(guān)注。從事儀表用半導(dǎo)體產(chǎn)品的企業(yè)也開始采取具體措施。從事儀表用計測IC及通信用IC業(yè)務(wù)的美國德州儀器（TI）就是其中一家。
日前，RFID網(wǎng)站記者采訪了德州儀器統(tǒng)管全球智能儀表業(yè)務(wù)的半導(dǎo)體部門先進(jìn)嵌入式控制市場營銷總經(jīng)理Emmanuel Sambuis。以下為采訪記錄：
——貴公司為何要成立與智能儀表有關(guān)的新業(yè)務(wù)部門？
Sambuis：智能電網(wǎng)市場正在全球不斷擴(kuò)大。其中，在儀表上增加高級通信功能的需求越來越受關(guān)注。原來在讀取數(shù)據(jù)時大多是每月一次，而增加高級通信功能后，便可每天一次或每小時一次地、更頻繁地進(jìn)行讀取。這樣就能細(xì)致地掌握能源的使用情況，有助于能源的有效利用。
參與標(biāo)準(zhǔn)化活動
我們明確了積極參與該市場的方針。因此，去年在公司內(nèi)部成立了與儀表相關(guān)的新業(yè)務(wù)部門“Metering Business Unit”。目的是向客戶提供MCU及無線通信用IC等與智能儀表相關(guān)的綜合解決方案。除了電力企業(yè)之外，還向自來水及燃?xì)馄髽I(yè)提供解決據(jù)方案。
要想開展與智能電網(wǎng)及智能儀表相關(guān)的產(chǎn)品業(yè)務(wù)，標(biāo)準(zhǔn)是非常重要的。我們一直在全球主要地區(qū)參與制定智能電網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)化活動。比如，在美國為NIST，在中國為中國電力科學(xué)研究院(CEPRI），我們?yōu)檫@些單位的業(yè)務(wù)提供了協(xié)助。智能電網(wǎng)要求的性能指標(biāo)因地區(qū)不同而異。因此，按照各地區(qū)的需求進(jìn)行定制就顯得尤為重要。
——具體將提供什么樣的產(chǎn)品？
Sambuis：我們面向智能儀表市場準(zhǔn)備了三大類產(chǎn)品。分別是硬件、軟件及支持服務(wù)。首先是硬件，涉及面向儀表廠商的半導(dǎo)體解決方案等。軟件則包括通信用軟件。而且還將在客戶使用這些產(chǎn)品時提供技術(shù)支持及開發(fā)工具。
我們的平臺，其優(yōu)勢就在于包括全部所需要的要素，不僅有計測用SoC、應(yīng)用處理器、室內(nèi)通信用無線IC、寬帶通信用無線IC、電線通信用IC、無線標(biāo)簽等。就電表種類而言，可支持單相及三相等所有類型。比如，我們將向計測應(yīng)用提供微控制器“MSP430”等。對于儀表計量時A-D轉(zhuǎn)換器的分辨率，目前市場要求達(dá)到16bit以上。因此，我們還將以支持高分辨率為賣點(diǎn)。
——在無線通信方面，貴公司將致力于哪種方式？
Sambuis：美國的HAN（Home Area Networks，家庭局域網(wǎng)）將“ZigBee”定位于標(biāo)準(zhǔn)方式。原因是NIST在HAN標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格中將ZigBee Smart Energy規(guī)定為標(biāo)準(zhǔn)無線方式。此外，在歐洲，使用868MHz頻帶的“Wireless M-Bus”最有影響力。其他的還有IEEE802正在制定規(guī)格的“802.15.4g”等。我們打算支持所有的方式。
其中，在ZigBee方面，我們正在提供基于現(xiàn)有ZigBee Pro規(guī)格的產(chǎn)品。另外，新一代版本“ZigBee
IP”最近也將亮相。該版本雖然與現(xiàn)行版本一樣，物理層/MAC層都使用IEEE802.15.4-2006，但卻能夠在高級高級協(xié)議棧上運(yùn)行TCP/IP，支持“6LowPAN（IPv6 over Low power Wireless Personal Area
Networks）”的適配層，以及新的網(wǎng)格路由協(xié)議。ZigBee IP可執(zhí)行智能電網(wǎng)使用的“ZigBee Smart Energy 2.0（SE2.0）”應(yīng)用規(guī)范。美國的電力企業(yè)大多希望采用SE 2.0，該規(guī)格可滿足這一要求。
ZigBee IP軟件堆棧的相互兼容性測試將在2010年1月～6月展開。在ZigBee IP上配備SE2.0規(guī)范的產(chǎn)品，其相互兼容性試驗(yàn)也預(yù)定在2010年3月～10月實(shí)施。
另外，IEEE802.15.4g目前還在審議FSK、DSSS、OFDM三種物理層的擴(kuò)展事項。其中，面向日本的估計是FSK（包含GFSK）。我們將全部支持這三種物理層。而且今后還計劃制造支持這三種物理層的單芯片IC。將根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)化的進(jìn)展情況開始產(chǎn)生。最早有望在2011年度實(shí)現(xiàn)供應(yīng)。
此外，我們還對電力線通信充滿期待。電線通信目前有IEC61334、PRIME及HomePlug Powerline
Alliance等規(guī)格。由于電力線通信使用的頻率因地區(qū)而異，因此還需要準(zhǔn)備多種不同的產(chǎn)品。
——是否會在日本開展業(yè)務(wù)？
Sambuis：目前正在與日本的電力企業(yè)及儀表廠商進(jìn)行接觸。因?yàn)檫@些電力企業(yè)也對構(gòu)筑新的基礎(chǔ)設(shè)施頗感興趣。無論是這些企業(yè)面向日本市場制造的產(chǎn)品，還是面向海外市場制造的產(chǎn)品，我們都能為其提供平臺。今后打算根據(jù)客戶重視的市場提供最佳產(chǎn)品。