Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)目前正為融合從5G蜂巢式回程網(wǎng)路到連接物聯(lián)網(wǎng)的熱點(diǎn)技術(shù)而努力，根據(jù)致力于該領(lǐng)域的兩位研究人員表示，透過這些努力可望使Wi-Fi從900MHz進(jìn)展到60GHz的增強(qiáng)版。
這個(gè)所謂的NG60研究小組至今只召開兩次會(huì)議，可能還需要兩年的時(shí)間才能完成第一個(gè)草案標(biāo)準(zhǔn)。NG60目前正進(jìn)行Wi-Fi(802.11a)的60GHz版本升級(jí)，使其能在短距離傳輸時(shí)達(dá)到20G/s的速度。
NG60最終還可能會(huì)包括對(duì)于網(wǎng)狀網(wǎng)路的硬體支援，以1Gbit/s的速率在200-400公尺的距離內(nèi)提供小型蜂巢式基地臺(tái)的回程鏈路。InterDigital公司的研究人員利用可支援5級(jí)跳頻的電子掃描相控陣列天線，打造出一款60GHz的定向網(wǎng)狀架構(gòu)原型。
“我們目前正致力于媒介存取控制器(MAC)上的軟體層，但如果網(wǎng)狀網(wǎng)路能移至更底層實(shí)現(xiàn)，將使得網(wǎng)路效率大幅提升。”InterDigital公司總工程師Monisha Ghosh表示。Monisha Ghosh最近才因在無線領(lǐng)域的成就榮升IEEE院士。
已經(jīng)有少數(shù)幾家60GHz晶片供應(yīng)商已經(jīng)在尋求將蜂巢式回程網(wǎng)路作為基于現(xiàn)有802.11ad標(biāo)準(zhǔn)的一種晶片應(yīng)用。NG60的工作目標(biāo)在于開發(fā)出一款可支援更長(zhǎng)距離、更高資料速率以及其它新特性的新版晶片。
InterDigital以及其它公司也在60GHz等毫米波頻段上開發(fā)通道建模模擬。這些開發(fā)計(jì)劃有助于為授權(quán)或未授權(quán)的5G行動(dòng)通訊服務(wù)而鋪路，這些5G服務(wù)預(yù)計(jì)將使用28-300GHz之間的頻段，但目前尚未確定。
Ghosh說：“6GHz以下的頻段無法滿足人們想要提升千倍性能所需的頻寬。”
美國聯(lián)邦傳播委員會(huì)(FCC)已經(jīng)就有關(guān)如何因應(yīng)毫米波頻段的諮詢提出了通知;為Wi-Fi等免授權(quán)使用的技術(shù)開放64-71GHz頻段，這一通知也引起了一些特別的興趣與關(guān)注。
“這將是Wi-Fi的一大福音…擴(kuò)增了7GHz頻寬，幾乎是在原來使用Wi-Fi的頻段上增加了一倍，”Ghosh說。
內(nèi)建60GHz的三頻晶片組預(yù)計(jì)將在2018年以前增加15億顆的出貨量。
為電信級(jí)與物聯(lián)網(wǎng)準(zhǔn)備就緒
此外，工程師們正致力于802.11ax，這基本上是將一整套的特點(diǎn)與電信級(jí)的Wi-Fi搭配在一起。這項(xiàng)工作使得上行鏈路變得更快，例如為機(jī)場(chǎng)和火車站等使用密集的區(qū)域?qū)崿F(xiàn)更快速的連線。
“當(dāng)Wi-Fi剛起步時(shí)，上行鏈路還不會(huì)有太大問題，因?yàn)樗加玫念l寬較少，”Ghosh說，“而今每個(gè)人都有Facebook也會(huì)上傳視訊，這些都需要利用更快的上行速度，使得上行鏈路需要利用頻率和空間多工技術(shù)”，以支援更多且更快的上行鏈路。
該規(guī)格將擁抱.11ai在快速初始化的成果，使接取點(diǎn)(AP)不會(huì)在大量用戶同時(shí)接取時(shí)陷于困境。此外，還將增加其他新功能，以實(shí)現(xiàn)一個(gè)更強(qiáng)大且更可靠的Wi-Fi服務(wù)。
“目前你無法從一個(gè)AP漫游到另一個(gè)AP、Wi-Fi可能比蜂巢式網(wǎng)路更容易斷線……就更高層次上來看，我認(rèn)為電信級(jí)服務(wù)為.11ax帶來了更大的希望，”InterDigital實(shí)驗(yàn)室的首席工程師Robert DiFazio表示。
該.11ax規(guī)格目的在于為2.4和5 GHz頻段提供服務(wù)。該工作小組從去年初即已展開工作，可望在2015年年底前提供一個(gè)草案規(guī)格，并將在接下來的幾年中提供認(rèn)證裝置。
此外，另一個(gè)使用900MHz窄頻連接物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)的Wi-Fi草案已經(jīng)就緒。該802.11ah標(biāo)準(zhǔn)的目標(biāo)是采用1MHz模式時(shí)能在1公里范圍內(nèi)提供100 kbits/s的速度。
支持者希望利用大量的Wi-Fi生態(tài)系統(tǒng)來彌補(bǔ)在900 MHz物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用腳步遲緩所造成的損失，900MHz已經(jīng)為利用802.15.4無線標(biāo)準(zhǔn)的晶片提供服務(wù)多年了。為了加速產(chǎn)品上市時(shí)程，.11ah標(biāo)準(zhǔn)利用現(xiàn)有的.11ac MAC來提高能效。
.11ah的成果反映出眾多具有物聯(lián)網(wǎng)前景的900 MHz計(jì)劃之一。在工程師開始對(duì)于全球法規(guī)開放700MHz服務(wù)(或稱為電視白頻段TVWS)放棄希望之際，900 MHz目前正是被看好的頻段之一。
“從我的觀點(diǎn)來看，還需要很長(zhǎng)時(shí)間才能看見效益，”Ghosh說，他從2004年就已經(jīng)開始致力于700MHz工作了。
“我們已經(jīng)可以在市場(chǎng)上看到一些商用產(chǎn)品(700MHz)了，但他們大多傾向于小型公司所追逐的利基產(chǎn)品，大部份都采用專有途徑開發(fā)，”DiFazio說，“但我們?nèi)匀话阉暈榫哂星熬暗募夹g(shù)，只是很多公司對(duì)于目前的市場(chǎng)情況興趣缺缺。”