世界最快的超級計算機在中國？據(jù)專家說法，該套“理論上”全球速度最快的超級計算機座落于深圳，采用Intel與Nvidia的處理器，除了顯示中國科技實力的上升，也反映了在目前高性能、但功耗相對較低的系統(tǒng)中，繪圖處理器占據(jù)越來越重要的地位。
該命名為“星云(Nebulae)” 的超級計算機，由本土廠商曙光(Dawning Information Industry)的TC3600刀鋒服務(wù)器所組成，是第三套打破全球千兆次浮點運算(petaflops)速度紀錄的系統(tǒng)。不過在最新版(在5月31于德國Hamburg舉行的國際超級計算機會議上發(fā)表)的全球前五百大超級計算機排行榜(Top 500 Supercomputers)上排名第二。
“星云”在Linpack測試中的效能表現(xiàn)為每秒1.271 petaflops，略遜于美國能源部旗下橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge Lab)所有的超級計算機“Jaguar”的每秒1.75 petaflops。不過由美國廠商Cray所打造、采用AMD六核心處理器Istanbul的“Jaguar”，理論峰值為每秒2.3 petaflops，遜于“星云”每秒2.98 petaflops的理論峰值。
設(shè)置于深圳中國國家超級計算機中心(National Supercomputing Centre)的“星云”，采用Intel的X5650處理器，搭配Nvidia的Tesla C2050繪圖處理器做為加速器。Intel與Nvidia最新款處理器的結(jié)合，是讓該系統(tǒng)具有優(yōu)異效能的主要因素。而Nvidia繪圖處理器省電表現(xiàn)也較佳，配備了4,640顆Tesla芯片的“星云”功耗僅2.55MW，低于“Jaguar”的7MW。
根據(jù)最新資料，目前全球前五百大超級計算機的平均功耗為397 Kilowatts，平均電源效率則為195 Mflops/Watt，較一年前的150 Mflops/Watt改善不少。在該排行榜上，電源效率最佳的系統(tǒng)都是使用繪圖處理器；而由搭載IBM PowerXCell 8i處理器之刀鋒服務(wù)器組成的“QPace Cluster”，電源效率則為774 Mflops/Watt。
打造“星云”超級計算機的曙光，是一家成立于1993年、專攻高階計算機的廠商；在成立之初，該公司采用Motorola 88000為基礎(chǔ)的系統(tǒng)，運算性能為每秒640 megaflops，該公司最新的4000與5000系列產(chǎn)品，則是采用AMD的Opteron系列處理器。
過去曙光曾透露，該公司未來的系統(tǒng)將采用中國設(shè)計的龍芯處理器Loongson 3；該款芯片擁有十六核心、8 Mbytes L2高速緩存。不過曙光到目前為止還沒發(fā)表該新系統(tǒng)。
中國還有另一套設(shè)置在天津國家超級計算機中心的系統(tǒng)“天河一號(Tianhe-1)”，其結(jié)構(gòu)也與“星云”類似；“天河一號”采用成對的AMD繪圖處理器做為加速器，與Intel處理器搭配，目前在全球前五百大超級計算機排行榜上位居第七。“天河一號”的每個節(jié)點，都是兩顆AMD繪圖處理器與兩顆Intel Xeon處理器搭配的架構(gòu)。
“星云”與“天河一號”的性能表現(xiàn)，讓中國在全球五百大超級計算機排行榜中的已安裝系統(tǒng)性能表現(xiàn)(installed performance)達到9.2%，雖然該數(shù)字仍遠低于美國的55.4%，卻超越歐洲與其他亞洲國家。目前在全球前五百大超級計算機中有24套系統(tǒng)是中國所有，與德國并列全球第四，但后者的超級計算機數(shù)量卻一直在減少。
至于全球前五百大超級計算機的處理器供貨商，仍由Intel獨占鰲頭；總共有408套系統(tǒng)是采用Intel處理器(占81.6%)，該數(shù)字優(yōu)于半年前的402套(80.4%)。最新數(shù)據(jù)亦顯示，Intel的最新一代服務(wù)器芯片 Core i7 (代號Nehalem-EP)，在全球五百大超級計算機中的滲透率逐漸上升，進駐系統(tǒng)數(shù)達到186臺；該數(shù)字在六個月前則為95臺。
AMD的Opteron則是排名第二的超級計算機常用處理器，占據(jù)其中47套系統(tǒng)(占有率9.4%)，也高于半年前的42套。IBM的Power系列處理器則排名第三，在其中占據(jù)42套系統(tǒng)(占有率84%)，較先前的52套系統(tǒng)減少。
四核心處理器在五百大超級計算機中占據(jù)425套系統(tǒng)，剩余的25套系統(tǒng)才是采用六核心以上處理器；不過后者的滲透速度預(yù)計會加快。
以供貨商來看，IBM在全球前五百大超級計算機中以198套系統(tǒng)排名第一(占有率39.8%)，險勝HP的185套系統(tǒng)(37%)；在六個月前，HP則是以210套系統(tǒng)(占有率42%)領(lǐng)先IBM的186套系統(tǒng)(占有率37.2%)。另外第三、四、五名供貨商則依次為Cray (占有率4.2%)、SGI (占有率3.4%)與Dell (占有率3.4%)。
IBM亦以33.6%的已安裝系統(tǒng)性能表現(xiàn)總值(installed total performance)，勝過HP的20.4%；不過這兩家廠商該項表現(xiàn)數(shù)字這次都有退步，六個月前分別為35.1%與23%。另外在全球前五百大超級計算機中，有424套系統(tǒng)是采用叢集架構(gòu)(cluster architectures)。最多系統(tǒng)采用的互連技術(shù)則為Gigabit Ethernet，共有244套；其次為InfiniBand的205套。
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