觸控技術專家在國際信息顯示學會(SID)會議上，討論了各類電腦及消費應用中的觸控及交互性的未來。
“大家都感覺，我們的生活離不開觸摸，”主旨發言者Bill Buxton在這個為期一天的小型會議上表示。作為微軟研究院的首席研究員，Bill Buxton一直大力宣揚創新、設計和適當使用新產品與技術。
“無疑，iPhone改變了人機界面的游戲規則，” Buxton表示，“消費者已接受觸摸技術，將其作為輸入手段。問題是這種接受是否窒息了創新，即其它廠商只是在追隨蘋果的腳步，也想得到同樣的成功。”
對于Buxton和其它產業參與者來說，觸摸技術方面還有大量工作要做。
人機交互方式對于找到觸摸屏技術的適當組合非常關鍵，從觸覺反饋到使用自然的溝通媒介——用筆書寫。
Buxton在人機界面領域非常知名，取得了眾多職業成果，被公認為該領域中的先行者。2008年，Buxton因為“對于人機交互作出重大貢獻”而成為榮獲ACM SIGCHI終身成就獎的第10人。憑借對于人機交互的貢獻，2009年他當選美國計算機協會(ACM)會員。
Buxton在其一篇論文中指出，觸控技術有很長的歷史。他說：“全面來看，我在多倫多大學的小組早在1984年就在研究多點觸控，就是首臺Macintosh電腦推出的同一年，而且我們還不是第一個開展這類研究的人。另外，在iPhone開發期間，蘋果非常了解多點觸控的歷史，可以至少追溯到1982年，手指捏放動作的使用可以追溯到1983年。”
Buxton提到FingerWorks 公司的共同創始人Wayne Westerman的博士論文。2005年初蘋果收購了FingerWorks公司，Westerman成了蘋果的雇員。
“說起他們對以前工作的了解情況，我不是在指責Westerman、iPhone或蘋果。了解文獻，在啟動一個新產品的時候做好必要的準備工作，確實是很好的做法和良好的學術作風。但我想指出的是，像多點觸控這樣的‘新’技術，不是憑空產生的。雖然市場宣傳往往喜歡用‘偉大發明’之類的說法，其實真正的創新很少屬于這種情況，” Buxton表示。
“簡而言之，多點觸控的發展過程，是我所說的‘創新的長鼻子’(指創新之路沒有捷徑)的典型例子。”
Buxton問道，擁有觸摸屏意味著什么。
“我們不應為今天取得20世紀70年代就引起轟動的進展而沾沾自喜，”Buxton表示，“觸控的間隔尺度(granularity)已經很微小，因此把觸控(單獨地)描述為一個重大課題沒有益處。”
一種做法是深入分析什么時候應使用觸控和什么時候不應使用觸控。“一切事物，都是最適合某種用途，同時最不適合其它用途，” Buxton表示，“一件事物適合什么和不適合什么用途，需要清楚理解和簡述。”
體驗
“雖然這項技術很偉大，但不再代表一切，” Wacom的UI Solutions部門的元件銷售總監Steve Sedaker表示，“人們更感興趣的是體驗。”
Wacom顯然站在觸筆陣營。Sedaker認為，在與平板電腦交互的時候需要用筆來與手指互補：“筆對于多數人來說是自然選擇，可提供足夠的精確性來實現準確與精細的操作，而且在創作內容方面很便捷。”
觸控板界面似乎分成了兩類，一是用于消費內容的平板電腦中的觸控屏，一是用于創作內容的觸摸屏。如iPad的平板電腦是面向內容消費者，而Wacom公司的Intuos4則面向內容創作者，不論這些創作者是消費者還是專業人士。Intuos4的啟動壓力接近于零。
“沒有一種觸控屏技術是完美的，”市場調研公司的顯示技術總監Jennifer Colgrove表示，“有10多種觸控屏技術，全球有190多家觸控屏供應商。”
2009年有90多家企業生產電阻式觸摸屏，大約56家供應商生產投射電容式觸控屏，2010年廠商數量增加。有些企業提供一種技術，Elo/Tyco Electronics、3M和Touch International等一些廠商則提供多種觸控技術。據Colgrove，許多企業也在尋求多點觸控能力。
2009年觸摸屏出貨量已超過6億塊(2008年是4.68億)，比2008年增長29%。2008年觸摸屏模組的銷售收入是36億美元左右，2009年增長到43億美元。DisplaySearch預測，2016年觸摸屏模組的銷售收入將達到130億美元。
在手機領域，DisplaySearch的報告指出，2008年觸摸屏占有率是15.8%，2009年升至25.7%，預計2016年上升到57%。
Immersion Corp.的首席技術官Christophe Ramstein在強調觸覺反饋是確保愉快用戶體驗的關鍵要素時，喜歡引用小說家和詩人Margaret Atwood的話：“觸覺先于視覺，先于語言。它是第一門語言，也是最后一個，而且總是反映事實。”
Immersion開發相關系統與技術，把觸覺反饋集成到它的被授權人的產品之中。該公司本周宣布，一家領先的意大利微創手術醫療設備制造商獲得了Immersion公司的TouchSense觸覺技術授權，用于ALF-X (通過力反射進行的先進腹腔鏡檢查)遙控手術機器人系統。
TouchSense將在操作臺上提供觸覺反饋，醫生可以在操作臺上控制和操縱系統，利用觸覺來幫助引導設備和完成腹腔鏡檢查。這項授權顯示了Immersion公司在日益增長的機器人手術市場的發展勢頭。
“現在顯然了解觸覺反饋在手術過程中的價值，我們的TouchSense技術把(醫生與病人之間的)連接起來，并提供讓外科醫生了解操作情況的觸覺信息，最終改善過程質量和實現最佳的病人護理，” Immersion的資深副總裁Craig Vachon表示。
據市場調研公司Piribo，手術機器人設備市場2008年達到10億美元，預計到2014年將增長到140億美元。
量尺
由于觸控技術有如此之多的潛在應用，SID會議上出現為觸摸屏技術開發一種標準測試流程的呼聲。
在SID上提交的一篇論文談到，需要為評估多點觸摸屏開發一種量尺。法國Stantum公司的研究人員堅持認為，雖然這種新興產業有望出現爆炸性增長，但如果越來越多的多點觸控硬件供應商不能滿足最終用戶的期望，該產業的亮麗前景就可能難以實現。
為此，為觸覺性能制訂一種客觀的基準已成為關鍵挑戰。
他們在論文中主張，現有的評價方式可以提供關于觸摸屏機械及光學性能的有用數據。但卻不能測量對消費者最重要的項目：觸覺性能。
以用戶為中心的評測方式應該客觀評價可用解決方案的有用性。他們的論文介紹了這種評測方式。
實質上，這些研究人員建議把觸覺性能分成三個大類。在評價觸覺功能時，該評測方式包括與觸摸屏提供的觸覺信息的數量與豐富性相關的全部性能參數。這包括報告觸摸數量以及分辨不同種類接觸物的能力。
在有用性方面，該評測方法需要考慮使用戶感覺在與圖像用戶界面無縫互動的全部性能參數。完全參照觸摸真實物體的情況，例如，反應時間，或者應該隨著觸點的增長相應地改變掃描速度。
最后，該評測方法需要測試可信性。此項性能需測量抖動、接觸合并距離（contact merging distance）和線性度。
Statum最初以JazzMutant名稱在2002年成立，開發出了一種多點觸摸屏，可以追蹤無數手指。2009年，該公司完成了1300萬美元的B系列融資，意法半導體宣布采用Stantum多點觸控技術的芯片。
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