俗話說，萬變不離其宗。正如昔日的獨立軟件開發(fā)商（把提供的軟件組合從單一產(chǎn)品擴大到集成套件力圖在市場獲得更強大的地位那樣，如今的軟件即服務(wù)（Software-as-a-Service，SaaS）供應(yīng)商也在利用一系列新的SaaS平臺來啟動同樣的戰(zhàn)略。 

  隨著比例越來越多的組織愿意采用傳統(tǒng)的內(nèi)部部署軟件產(chǎn)品之外的SaaS替代方案，其中包括大型企業(yè)和中小企業(yè)，它們也在竭力利用這些按需應(yīng)用軟件的基本功能，開發(fā)自己的解決方案，或者更容易把多個SaaS解決方案集成起來。
     
  雖然大多數(shù)人把SaaS與獨立的按需應(yīng)用軟件聯(lián)系起來，比如Google公司面向協(xié)作和生產(chǎn)力應(yīng)用的應(yīng)用軟件以及Salesforce.com的客戶關(guān)系管理（CRM）和銷售自動化等解決方案，但如今幾乎每個應(yīng)用軟件類別都有相應(yīng)的SaaS替代方案，這是不爭的事實。
    據(jù)統(tǒng)計，THINKstrategies咨詢公司的SaaS  Showplace包括了700余家SaaS供應(yīng)商，提供了3000多個SaaS解決方案，覆蓋75個橫向和縱向應(yīng)用領(lǐng)域。THINKstrategies和Cutter  Consortium在2007年11月聯(lián)合開展的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，絕大部分（53.8%）的調(diào)查對象在使用橫向SaaS應(yīng)用軟件；其中超過五分之一（21.5%）的調(diào)查對象在使用針對特定行業(yè)的SaaS解決方案；另有四分之一的對象調(diào)查在使用兩者。調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，近四分之三（72.3%）的調(diào)查對象在使用SaaS解決方案來滿足未得到滿足的需求；其余的調(diào)查對象在棄用遺留應(yīng)用軟件，換成了新的SaaS解決方案。
      
  隨著客戶對SaaS替代方案變得更加樂于接受，SaaS供應(yīng)商的數(shù)量在急劇增加。由于許多客戶試圖從數(shù)量激增的一大堆SaaS解決方案當(dāng)中理清頭緒，這種“淘金熱”效應(yīng)使得這個市場的競爭更加激烈，也顯得更加混亂。另外，隨著客戶們對SaaS替代方案越來越了解，他們的期望值也在不斷變高；他們試圖做出更具有戰(zhàn)略意義的采購決策，以便控制自己所要管理的供應(yīng)商的數(shù)量；并且確保選擇的SaaS解決方案能夠輕松實現(xiàn)集成。
     
  響應(yīng)之下，SaaS市場也在經(jīng)歷不斷成熟的過程，類似傳統(tǒng)軟件行業(yè)當(dāng)初出現(xiàn)的轉(zhuǎn)變。如今的SaaS平臺基于以下這三個因素：多租戶架構(gòu)、第三方集成技術(shù)以及協(xié)作型商業(yè)合作伙伴（又叫“生態(tài)系統(tǒng)”）。
     
  正如像微軟、Oracle和SAP這些昔日的遺留應(yīng)用軟件領(lǐng)導(dǎo)廠商利用軟件套件來滿足客戶相當(dāng)大一部分的應(yīng)用需求，如今的SaaS公司正在通過各自的平臺戰(zhàn)略，竭力在迅速發(fā)展的市場當(dāng)中取得更大的份額。這些平臺瞄準的對象是雄心勃勃的SaaS供應(yīng)商和用戶組織。
     
  這些雄心勃勃的SaaS供應(yīng)商可以利用SaaS平臺來加快自己的開發(fā)過程，并且降低成本、縮短進入市場的時間。如果與老牌的平臺提供商站在同一條戰(zhàn)壕，SaaS公司還能克服客戶在集成問題方面的擔(dān)心。
      用戶組織則可以利用這些平臺來開發(fā)自身內(nèi)部的應(yīng)用軟件，那樣它們就能夠與之前存在的應(yīng)用軟件協(xié)同工作。在Cutter Consortium的SaaS調(diào)查當(dāng)中，四分之一（24.6%）的調(diào)查對象聲稱，自己選擇的SaaS供應(yīng)商能夠提供平臺功能。近三分之一（35.4%）的調(diào)查對象表示，自己選擇的SaaS公司能夠提供平臺和單點解決方案。
      SaaS平臺提供商和戰(zhàn)略
     
  Salesforce.com的AppExchange合作伙伴“生態(tài)系統(tǒng)”和force.com開發(fā)工具包率先為這種轉(zhuǎn)變拉開了帷幕。AppExchange是Salesforce.com的第三方集成和營銷交換中心，F(xiàn)orce.com開發(fā)工具包讓軟件開發(fā)人員和獨立軟件開發(fā)商（ISV）基于Salesforce.com自己用來構(gòu)建按需應(yīng)用軟件的開發(fā)代碼和框架來開發(fā)SaaS解決方案。這個平臺還允許這些開發(fā)人員和ISV把自己的應(yīng)用軟件與Salesforce.com的應(yīng)用軟件集成起來。
     
  Force.com充分利用了Salesforce.com的Apex代碼。Salesforce.com的集成平臺功能基于一系列應(yīng)用協(xié)議接口（API）、設(shè)計規(guī)范、服務(wù)供應(yīng)及支持等需求。Force.com讓ISV們只需專注于特性和功能，從而能夠更迅速地開發(fā)應(yīng)用軟件。Force.com為ISV和開發(fā)人員提供了開發(fā)及交付SaaS商業(yè)應(yīng)用軟件所需的基本要素。Force.com還支持ISV的服務(wù)交付需求。由于鼓勵眾多ISV在Force.com上開發(fā)應(yīng)用軟件，并且可以把它們的應(yīng)用軟件連接到AppExchange，Salesforce.com還在把勢力范圍擴大到另外的應(yīng)用軟件市場。
     
  Salesforce.com最近與自己也有開發(fā)平臺的谷歌公司進行了合作，讓雙方的平臺能夠彼此兼容，并且把勢力范圍擴大到另外的市場領(lǐng)域。其他SaaS公司也啟動了平臺戰(zhàn)略。NetSuite公司開發(fā)的NetFlex平臺讓ISV及渠道合作伙伴能夠使NetSuite的應(yīng)用軟件迎合特定的行業(yè)需求。結(jié)合技術(shù)方面的基礎(chǔ)，NetSuite的平臺得益于越來越龐大的第三方合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，日趨完善。
      亞馬遜的簡單存儲服務(wù)（簡稱Amazon   S3）也在幫助擴大平臺市場的地盤，這項服務(wù)為ISV和用戶組織提供了低成本的開發(fā)工具包和試驗臺環(huán)境。亞馬遜的S3服務(wù)讓這些開發(fā)者能夠訪問與亞馬遜自己運行其全球網(wǎng)站網(wǎng)絡(luò)所用的同一數(shù)據(jù)存儲基礎(chǔ)設(shè)施。這項服務(wù)以及其他基于Web的開發(fā)環(huán)境讓“公用計算”（Utility
  Computing）概念重新流行起來，不過這個概念如今更流行的說法是“云計算”（Cloud Computing）。