當(dāng)年華盛頓大學(xué)的計算機科學(xué)系為了從卡內(nèi)基梅隆大學(xué)挖來人工智能專家卡洛斯?格斯特林(Carlos Guestrin)，他們不得不向電商巨頭亞馬遜尋求資金支持。
總部位于西雅圖的亞馬遜開出了200萬美元的支票贊助了兩位人工智能的專業(yè)人士，一位是格斯特林；另一位則是他的妻子，其也在該領(lǐng)域耕耘。為了促成這筆買賣，亞馬遜創(chuàng)始人兼CEO杰夫?貝佐斯(Jeff Bezos)在一次校園訪問期間還專門會見這位人工智能領(lǐng)域的大拿。
現(xiàn)在格斯特林的身份已經(jīng)是華盛頓大學(xué)亞馬遜機器學(xué)習(xí)教授。對于與貝佐斯的會面，他回憶說：“貝佐斯非常聰明，喜歡大聲笑。我們很快就進入了技術(shù)性問題的探討。談到的問題有；我在大規(guī)模機器習(xí)得方面進行什么研究？我如何能夠影響亞馬遜？這種技術(shù)對于商業(yè)數(shù)據(jù)有何影響？”
谷歌(微博)、Facebook以及亞馬遜等其他科技公司正在不斷拓展人工智能的外延，為此他們紛紛組建自己的研究中心，招攬該領(lǐng)域的大牌學(xué)者以及具有潛力的博士候選人。
此外，各大科技公司還爭先恐后向大學(xué)里這一專業(yè)投入資金，要知道以前人工智能可是冷門學(xué)科。華盛頓大學(xué)的所在地與微軟和亞馬遜的總部同屬一個州，這所大學(xué)的計算機科學(xué)一直享有盛譽，其人工智能專業(yè)也名聲在外。微軟、英特爾、谷歌以及亞馬遜都投資參與了華盛頓大學(xué)的部分人工智能研究項目。
華盛頓大學(xué)也成為硅谷企業(yè)搶奪人才的戰(zhàn)場。在聘請格斯特林之前，該大學(xué)有七名與人工智能相關(guān)的教授被谷歌挖走了。
此前也在華盛頓大學(xué)擔(dān)任教授的奧倫·埃齊奧尼(Oren Etzioni)說：“在搶奪人才方面這可以說是一場規(guī)模浩大的戰(zhàn)爭?！蹦壳埃｝R奧尼是非營利機構(gòu)艾倫人工智能研究所的負責(zé)人，該機構(gòu)由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅?艾倫(Paul Allen)創(chuàng)辦。埃齊奧尼表示：“實際上，每個華盛頓大學(xué)計算機科學(xué)系的每位教授都被多次邀請加盟這些科技企業(yè)。說實話，這樣的邀請確實非常具有吸引力?！?br/>這些公司的招聘目標不僅鎖定在該領(lǐng)域的大牌學(xué)者，同時也注重挖掘剛拿到博士學(xué)位的研究人員。亞馬遜在歐美地區(qū)所提供的人工智能方面的職位超過50個，尋找在機器習(xí)得、信息科技以及數(shù)據(jù)學(xué)領(lǐng)域的博士人才。
去年，谷歌收購了一家由劍橋大學(xué)畢業(yè)生創(chuàng)辦的初創(chuàng)企業(yè)DeepMind。在與谷歌達成協(xié)議后，DeepMind又吸收了兩個牛津大學(xué)專攻人工智能的衍生企業(yè)。作為交易的一部分，谷歌同時與牛津大學(xué)的計算機科學(xué)項目展開研究合作。
對于人工智能方面的野心，谷歌和亞馬遜拒絕進行置評。
人工智能是一個廣義的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，其所使用的技術(shù)旨在根據(jù)數(shù)據(jù)和分析賦予計算機能夠做出類似人類的判斷。該領(lǐng)域的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統(tǒng)等。
人工智能商用目前仍然有限。預(yù)測文本以及Siri等語音識別功能就是該領(lǐng)域應(yīng)用的早期成果。不過，隨著提高計算機成本的下降以及搜集和處理數(shù)據(jù)能力的快速提升，人工智能發(fā)展?jié)摿薮蟆?br/> 軟件公司Brighterion創(chuàng)始人兼CEO阿克里?阿德喬烏特(Akli Adjaoute)指出，現(xiàn)在在硅谷人工智能可是顯學(xué)。Brighterion利用機器習(xí)得技術(shù)幫助信用卡用戶識別財務(wù)詐騙。
美國的科技巨擎早已在人工智能領(lǐng)域布局。微軟最近就獲批一款可穿戴設(shè)備專利，該技術(shù)可以對個人或群體的情緒進行識別，同時還配備反饋系統(tǒng)。
此外，谷歌董事局主席埃里克?施密特(Eric Schmidt)前不久在談及該公司現(xiàn)階段的核心事務(wù)就提及到機器習(xí)得。
科技企業(yè)與學(xué)界的關(guān)系總是讓人難以捉摸。一些學(xué)界人士總是抱怨科技公司在研究當(dāng)下課題時不夠精誠團結(jié)，其中最為明顯的一點就是他們不愿意分享所能夠搜集的大量數(shù)據(jù)。
卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計算機科學(xué)項目負責(zé)人湯姆?米切爾(Tom Mitchell)表示，大量數(shù)據(jù)所具有的高價值鼓勵谷歌等企業(yè)更加神秘地發(fā)展。
不過，也有人對這種關(guān)系持支持態(tài)度，他們認為進入企業(yè)可以通過現(xiàn)實世界的激勵推動科學(xué)的發(fā)展。華盛頓大學(xué)計算機科學(xué)項目負責(zé)人漢克?列維(Hank Levy)并不反對谷歌到學(xué)校挖墻角。
列維說：“人們通常離開一到兩年后又回到了這里，并帶來新的經(jīng)歷，這有助于提升他們教學(xué)和研究的能力。”
2013年晚些時候，F(xiàn)acebook從紐約大學(xué)聘請了伊恩?勒坤(Yann LeCun)，負責(zé)該公司的人工智能研發(fā)項目。勒坤可是人工智能領(lǐng)域最為杰出的人才之一，其在貝爾實驗室工作了20多年，并在上世紀八十九年代開發(fā)了一套能夠識別手寫數(shù)字的系統(tǒng)。
為了吸引勒坤加盟，F(xiàn)acebook允許其保持在紐約大學(xué)的職位，并允許其時不時回大學(xué)工作。
在招聘階段，F(xiàn)acebook CEO馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)在會面之前還拜讀了勒坤的部分論文。對此，勒坤事后表示，這令他大為驚訝。