“朋友們經(jīng)常問我，啥時換新車？該給微柏撐撐臉面了。其實，他們不知道，這些年我投入到公司技術(shù)研發(fā)的錢，早就可以買好幾部瑪莎拉蒂和賓利了。”與蔡偉強的對話，竟是從調(diào)侃開始。看似一句玩笑話，卻道出了其創(chuàng)業(yè)的關(guān)鍵詞——大投入和研發(fā)。
蔡偉強是泉州市微柏工業(yè)機器人研究院有限公司總經(jīng)理，微柏公司專門從事工業(yè)數(shù)控系統(tǒng)及工業(yè)機器人的研發(fā)、生產(chǎn)和銷售。這家始創(chuàng)于2011年的高新企業(yè)，已先后投入6000多萬元進行技術(shù)研發(fā)，目前擁有近20項實用型專利。
說起來，蔡偉強是一位“創(chuàng)二代”。父輩在當(dāng)?shù)亟?jīng)營一家規(guī)模不小的汽配公司鯉東機械。2002年，攻讀計算機專業(yè)的蔡偉強從四川大學(xué)畢業(yè)后回泉州，在鯉東機械設(shè)立了數(shù)控產(chǎn)品事業(yè)部。那些年，公司面臨招工難、人工成本高等發(fā)展瓶頸，他與技術(shù)團隊多次改進汽配零件的生產(chǎn)工藝、優(yōu)化細節(jié)，通過模仿研發(fā)，實現(xiàn)了焊接等工藝的自動化。
專訪蔡偉強：沒有應(yīng)用 機器人只是個玩具
改進工藝提高效率，實現(xiàn)了最初的“省錢”目的后，蔡偉強意識到了機械裝備智能化的發(fā)展趨勢和“賺錢”效應(yīng)。
2011年，蔡偉強另立門戶，創(chuàng)立微柏公司，組建團隊，專門從事智能設(shè)備和工業(yè)機器人的研發(fā)。他們積極引進德國、日本的技術(shù)和先進生產(chǎn)設(shè)備，專注于研發(fā)四關(guān)節(jié)自由度水平式、搖擺式、串聯(lián)式、并聯(lián)式機械手等，生產(chǎn)出裝配機器人、噴漆機器人、點焊機器人和分揀機器人等。
由于定位精準，公司很快有了成果。然而，創(chuàng)業(yè)的過程，比蔡偉強想象的艱難得多；投入產(chǎn)出的周期，也比預(yù)期的漫長得多。
研發(fā)投入大，資金不足，是眾多數(shù)控設(shè)備智造企業(yè)面臨的最大難題。微柏也一樣。隨著傳統(tǒng)制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級進程的推進，微柏也加快發(fā)展步伐。然而，公司尚處于起步階段，輕資產(chǎn)，缺少抵押物，銀行貸款融資有限，微柏不得不成了“啃老族”，靠鯉東機械提供大部分資金。“單單去年，我們在原有研發(fā)資金基礎(chǔ)上又追加了1000多萬元，用于自動化生產(chǎn)線的研發(fā)。”蔡偉強說，若非父業(yè)支撐，這樣的投入還真難以承受。“所以，產(chǎn)品賣出去后，一有錢我就投入到研發(fā)，怎么會去買新車呢？”他打趣。
讓蔡偉強略感遺憾的是，前兩年，自己埋頭苦干，沒有留意政府出臺的相關(guān)政策，錯失了加快發(fā)展的機會。直到去年，在有關(guān)部門引導(dǎo)下，他參加了省里的“6·18”創(chuàng)新成果展，獲得了一筆100多萬元的補貼。今年初以來，省市又出臺了不少鼓勵“數(shù)控一代”和智能智造發(fā)展的政策。面對眾多政策利好，蔡偉強更加堅定創(chuàng)業(yè)方向，他說，盡管這些扶持和補助對于企業(yè)的研發(fā)來說，可能只是杯水車薪，但是，“我們感覺到不是‘一個人在戰(zhàn)斗’，政府的扶持無疑給我們增強了信心和動力”。
開發(fā)出新產(chǎn)品，實現(xiàn)應(yīng)用很關(guān)鍵。“如果沒有應(yīng)用，機器人就只是個玩具。”蔡偉強很清楚地意識到這點。他說，只有你的產(chǎn)品好用，能幫別人賺錢了，自己才能賺到錢。
讓產(chǎn)品好用，微柏下足了功夫。他們研發(fā)的陶瓷窯爐分揀包裝設(shè)備，可替代四五十名工人；機械手代替縫紉機，造價五六萬元，一年即可回收成本；一臺焊接機器人，效能達到進口機器人的80%以上，價格便宜三分之一……為了增加產(chǎn)品的穩(wěn)定性，他們不斷地積攢經(jīng)驗改進技術(shù)。
蔡偉強說，要是能夠集成創(chuàng)新，形成自動化生產(chǎn)示范線，市場的推廣應(yīng)用將更有說服力。然而，這樣的投入要更大。蔡偉強多么希望，政府能夠在現(xiàn)有基礎(chǔ)上，搭建平臺，加快推廣，甚至共同投入打造生產(chǎn)示范線，讓研發(fā)企業(yè)和市場主體更好對接。“當(dāng)然，最根本的還是靠企業(yè)自己做好產(chǎn)品，我們自己說得天花亂墜，不如讓客戶眼見為實。”
盡管應(yīng)用過程緩慢，但是微柏的發(fā)展步伐并未停歇。2013年，公司產(chǎn)值僅五六百萬元，2014年增至3000多萬元，今年預(yù)計可達6000萬元。
逐年上升的軌跡，讓蔡偉強有了更多堅持的理由和更大的“野心”。眼下，政府引導(dǎo)轉(zhuǎn)型升級和加快數(shù)控發(fā)展，微柏公司業(yè)務(wù)量集中爆發(fā)的時刻或指日可待。他的目標是——明年產(chǎn)值破億元大關(guān)。或許那時候，蔡偉強就欣然換車了。