數字化工廠的處理系統相當于大腦，連接網絡如同神經系統，驅動系統就像是肌肉，傳感器則相當于眼睛和鼻子……在“工業4.0”和“中國制造2025”的時代圖景中，未來制造業的工廠正在醞釀著巨大變革。

　　然而，工廠內部的不同系統之間、不同部門之間、不同產品之間，乃至不同工廠之間，如何用同一種“語言”交流，以提高效率呢？“在這方面，機電一體化概念設計解決方案可以率先讓機器用同一種‘語言’交流。”在西門子工業軟件公司（SiemensPLMSoftware）上海研發中心總經理徐居仁看來，這就是“工業4.0”真正落地的第一步。

　　藏在寫字樓里的“實驗室”

　　最近，西門子機電一體化概念設計實驗室將在上海研發中心正式設立。讓記者驚訝的是，實驗室和研發中心并非選址專門的科學園區，而是直接放在了繁華鬧市的樓宇中。

　　在長寧區中山公園附近的一幢寫字樓里，記者目睹了這個機電一體化概念設計實驗室的“真容”。說是實驗室，其實也就是一間只有幾十平方米的辦公室。當然，也不可能安放巨大的生產線，這里有的只是各種電腦設備——原來，這是基于機電一體化概念設計的“虛擬調試”平臺。實驗室展示了正在為客戶設計的一條全新的LED燈裝配線。這條裝配線之前是由五個工人操作，進行燈泡的組裝；如今客戶希望通過安裝工業機器人，來減少人工的使用。

　　“過去我們采用的實驗方式是實物測試，在控制系統的測試中，因為成本等因素，只能在最后階段使用實際樣機測試。當測試完成后，有的問題可能會變得很明顯，比如一根不足尺寸的軸，或者因為碰撞問題而需要重新設計的刀架，持續三個月的返工很尋常。”實驗室技術負責人史桂蓉表示，“現在，我們采用虛擬測試，只要先做一個虛擬樣機，其他都交給電腦了。”記者看到，一位工程師熟練地把各種數據輸入電腦，一條虛擬生產線馬上就顯示在大屏幕上。這條生產線逼真地還原了LED進料、抓取燈泡、刷膠、擰螺絲、裝配等過程。工程師只要看著系統的運轉，就能馬上看出要如何做調試。而如果需要調整機器人和人工的配比，或是要修改生產線的參數，只要敲敲鍵盤，馬上就能完成。

　　使用機電一體化概念設計能幫助研發人員加速產品開發，允許來自不同部門的工程師并行工作，利用創新性技術幫助設計師用更短的設計時間，以更低的成本，設計出更高生產率的機器。

　　做合格的“語言翻譯”不容易

　　乍一看，這套“所見即所得”的系統類似于計算機輔助設計。可徐居仁告訴記者，內行看門道，機電一體化概念設計其實很復雜。

　　一個關鍵難題是，要讓不同領域的機器“協同作戰”，就必須使用同一種“語言”，而這并不是一件容易的事情，“如果我們的機電一體化解決方案沒有做好這個‘翻譯’工作，就可能失之毫厘，謬以千里。”

　　首先遇到的一個“語言”問題，就是如何讓不同板塊的工程師并行工作。在目前的工業研發體系中，大致分為電氣化、自動化和機械結構三個板塊。在設計研發新的流水線或者產品時，這些工程師之間關注的重點領域各不相同，設計工具也是各取所需，導致相互之間的交流并不通暢。機電一體化解決方案提供了集成的平臺，無縫地共享不同領域的數據，能夠在虛擬環境中快速評估設計概念，實現功能拆分，增強不同板塊工程師的協作。

　　又比如，在工廠內部，從設計、制造到銷售等部門之間也需要統一的“語言”。工廠內借助大量不同的軟件，以提升企業生產管理層面的效率。有了統一的“語言”，一旦產品數據發生變化，研發人員和制造人員就能迅速更改數據，隨后系統根據新的制造解決方案分配生產線和時間。

　　最后，工廠內部的軟硬件供應商五花八門，未來也需要同一種“語言”進行整合和交流。要實現不同軟件、系統之間的互聯互通既是最大的難點，也是數字工廠邁向“工業4.0”的重要一步。正如在德國學者烏爾里希·森德勒主編的《工業4.0——即將來襲的第四次工業革命》中提到的，“軟件是工業的未來”，并強調“通過軟件的交互性并不僅僅是在生產層面，還在于業務層面”，也就是說，“通過工業軟件，實現了虛擬和現實的交互。”

　　在這方面，基于大量的技術和實踐積累，西門子機電一體化概念設計邁出了第一步。未來中國的制造業能否從中獲得有益的啟發呢？