在工業4.0的時代中，機器人成為工業流程中的重要一環，越來越深地影響到未來制造業發展。隨著“工業4.0”進程的不斷推進，機器人產業正在世界各國蓬勃發展，許多頂級制造企業斥重金參與機器人產業，而ABB集團正是其中的翹楚，享譽全球的第一臺電動工業機器人就是 ABB生產制造。對于ABB而言，機器人業務是一項早在40年前就啟動、并持續推進、不斷發展的重要業務，而當4.0時代到來時，機器人業務成為ABB開拓疆土的利器，使其從容面對行業轉型升級。
逐浪工業4.0
所謂工業4.0，是指以智能制造為主導的第四次工業革命。如何將勞動力從簡單、枯燥、重復的勞動中解放出來，從事更有價值的工作，正是工業4.0時代需要解決的問題。相較于人工勞動力，工業機器人可以完成一些人類不適合或不愿意去完成的工作，例如在具有較高腐蝕性或者甲醛濃度高的工作環境中，用機器人作業顯然是更適合的選擇。同時，與厭煩生產線上簡單重復工作的年輕人相比，機器人既不計較工作內容，也不知疲累，擁有更高的勞動效率。在作業的精度和潔度上，機器人的工作質量也更加穩定，生產損耗也較人力少一些。總之，
機器人不僅在效率、安全性等方面具有顯著優勢，而且在以往阻礙企業應用的最大障礙——成本方面，工業機器人也在此消彼長中逐漸獲得優勢。在這一趨勢下，ABB積極打通技術創新鏈條，以機器人為抓手，競逐工業4.0時代。
2014年9月，ABB推出了一款名叫YuMi的機器人，2015年4月，該機器人在德國漢諾威工業博覽會上一經展出，便備受矚目。
機器人YUMI
這款機器人是全球范圍內首款真正能夠實現人機協作的機器人。YuMi在英文中是“你和我”協同工作的簡稱，該機器人能夠與工人和諧共處，共同完成同一個任務。
YuMi正是一款能夠為企業有效節約成本的新型機器人。“人機協作”屬于機器人領域的新概念，也是工業4.0中，機器人變革的一個體現。此前，工業機器人多由工程師為相應的制造業設計重型機器人，這類機器人昂貴且笨拙，許多中小型企業因此而不愿采用這種機器人。
而協作機器人較為輕便、敏捷，能夠直接和人一起并肩工作，并且無需使用安全圍欄進行隔離，既安全又智能。ABB介紹，最初開發人機協作機器人就是為了滿足電子消費品行業對靈活制造的需求，此類產品未來也將逐漸應用于更多領域。比如這款YuMi，機身輕巧、結構緊湊，更重要的是，它非常智能。在德國漢諾威工業博覽會上，德國總理默克爾前來觀賞，還特意將手放進YuMi的夾子里，結果YuMi的夾子立刻停止工作，絲毫沒有傷害到默克爾，讓圍觀的人們也松了一口氣。
同時，在工業4.0中，ABB展示了一系列基于互聯網技術工業所需的新產品和解決方案，旨在推進實現“物、服務與人的互聯”。在現代智能機器人、傳感器、數據存儲和計算能力實現突破的條件下，通過工業互聯網將供應鏈、生產過程和倉儲物流智能聯接，能夠實現智能生產的“四化”：供應和倉儲成本較小化、生產過程全自動化、需求響應速度較大化和產品個性化。ABB集團首席執行官史畢福表示，“在‘物、服務與人的互聯’這一概念下，通過對ABB技術的整合應用，客戶可以將生產效率提升高達30%。”ABB已經能向客戶提供全面的機器人自動化解決方案，從汽車工業的白車身焊接系統，到消費品行業的搬運碼跺機器人系統，經營領域一直在不斷拓展，工業技術也一直在革新。
ABB機器人被廣泛應用于汽車、機械、電子、危險品制造、國防軍工、化工、輕工、醫療健康、家庭服務、教育娛樂等領域，ABB機器人不僅幫助客戶提高生產效率，降低運營成本高達50%，還將工人從密集和重復的體力勞動中解放出來，大幅提升產品質量。
2014年9月9日，ABB集團發布2015～2020“新階段”戰略及財務目標，進一步推動機器人、制造成套裝備、IT技術、控制技術、信息技術等核心產業的變革。同時，ABB集團積極布局工業4.0，借助新的工業體系生產制造出來的產品沖擊世界原有生產體系中的產品，鞏固了ABB在機器人業務上的優勢地位。
目前，ABB自動化產品、系統及服務繼續成為“新階段”戰略的核心，為客戶創造更多價值。業務增長的主要驅動力來自工業生產效率的提高、快速的城鎮化進程以及公共交通領域對能源效率的要求。ABB通過貫徹“擴大現有市場覆蓋，推動全面業務創新，拓展新的市場領域”的戰略舉措，繼續加強研發投入，以應對工業產業鏈的變革。
技術創新確立核心競爭力
ABB通過機器人占領工業4.0先機，得益于多年來源源不斷的技術創新和市場積累。
作為全球頂級的制造企業，創新是ABB的一種傳統，亦是其不可或缺的核心競爭力。早在1974年，ABB就發明了世界上第一臺六軸工業機器人，從那時起，ABB就以領先者的姿態，在機器人產業中開疆拓土。
在機器人的技術研發中，最大的難點在于運動控制系統。運動控制就是對機械運動部件的位置、速度等進行實時的控制管理，使其按照預期的運動軌跡和規定的運動參數進行運動。運動控制是衡量機器人性能指標的重要因素，而ABB的核心技術就在于運動控制。ABB推出的第二代具有True Move和 Quick Move功能的機器人可確保機器人運動精確，動作在任何時候都可達到最高的速度和加速度，把運動控制技術做到了極致。
ABB機器人的優勢還體現在其整體性能上。例如ABB最新一代的六軸機器人，雖然單軸速度并不是全球最快，但六軸聯動后的精度卻是其他同類別機器人無法比擬的。
同時，ABB還在不斷加大對研發的投入，僅在中國，其研發團隊就已超過了2000人。ABB把機器人的研發聚焦到中國市場上，將全球機器人業務總部設立于中國上海，在中國展開機器人研發、生產、銷售、工程、系統集成和服務全價值鏈的開發和應用，上海機器人業務部全球研究中心是ABB公司繼瑞典和挪威之后在全球設立的第三個相關業務的研發機構。自2005年成立以來，該中心已經在國內取得了多項創新型研發成果，并與上海交通大學、清華大學、浙江大學等高校進行長期合作，共同推動技術創新，儲備了強大的技術力量。