物聯(lián)網(wǎng)是當(dāng)今科技界關(guān)注度最高的話題之一，其發(fā)展代表了整個社會信息化的發(fā)展方向。目前，在專業(yè)領(lǐng)域和大眾生活方面我們看到的更多是近距離物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，最典型的就是智能家居。在前不久結(jié)束的IFA2015（2015年柏林消費(fèi)電子展）上，幾乎所有大的家電廠商，如西門子、LG、松下等，均設(shè)有智能家居展區(qū)，可見其日益擴(kuò)大的影響面。同時，眾多的近距離無線通信技術(shù)得到了持續(xù)不斷的開發(fā)，并在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中被廣泛地采用，如Wi-Fi、Bluetooth、ZigBee，以及近期由Google和Silicon Labs等公司推出的Thread等。然而，近距離連接協(xié)議和技術(shù)只是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的一方面，作為與其相對應(yīng)的遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，也在嶄露頭角并找到了自己合適的應(yīng)用。
走近低功耗、遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)
隨著物聯(lián)網(wǎng)的大力發(fā)展，以及移動通信網(wǎng)絡(luò)的逐步完善，讓遠(yuǎn)距離通信成為物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)中的一個重要技術(shù)領(lǐng)域。對于遠(yuǎn)距離、廣域傳輸方式而言，電信運(yùn)營商的蜂窩網(wǎng)絡(luò)似乎是不可替代的通信方式，運(yùn)營商也竭盡所能，大力發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。然而，并不是所有的服務(wù)提供商都愿意把自己的廣域應(yīng)用和數(shù)據(jù)通過電信運(yùn)營商的蜂窩網(wǎng)絡(luò)來傳輸；另外，當(dāng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)連接大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備時，會對同一網(wǎng)絡(luò)的其他用戶造成影響。因此，就連傳統(tǒng)的移動通信網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商都在關(guān)注能出現(xiàn)更佳的遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)解決方案來優(yōu)化其物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
當(dāng)然，遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)還會帶來許多新的挑戰(zhàn)，如隨著傳輸距離的增加，必然需要更高的功耗；以及無線通信的頻率分配等問題。現(xiàn)在，一些國際領(lǐng)先企業(yè)和組織正在努力改變這樣的局面，同時一家名為Actility的法國公司已經(jīng)開始低功耗、遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)的商用。Actility可以提供低功耗、遠(yuǎn)距離、低成本的物聯(lián)網(wǎng)解決方案，覆蓋范圍可達(dá)2km-15km，并且通過無需授權(quán)的ISM頻段進(jìn)行通信。隨著其解決方案的商用逐步推進(jìn)，無疑將會使眾多遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的服務(wù)提供商和開發(fā)者受益。為此，北京華興萬邦管理咨詢有限公司于近日探訪了Actility公司，下面就帶您走近這家公司，深入了解其解決方案和商業(yè)應(yīng)用。
Actility公司涉及眾多應(yīng)用領(lǐng)域的遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)解決方案
大運(yùn)營商和EMS領(lǐng)頭羊的2500萬美元投資
Actility公司由電信技術(shù)專家Olivier Hersent于2010年創(chuàng)辦，目前已借助其下一代基于標(biāo)準(zhǔn)的物聯(lián)網(wǎng)和M2M服務(wù)平臺ThingPark?，成長為遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用領(lǐng)域網(wǎng)絡(luò)解決方案和管理信息系統(tǒng)的領(lǐng)先提供商。Actility公司的總部設(shè)在法國巴黎，并在比利時、英國和新加坡設(shè)有辦事處。Actility公司是首家推出基于LoRa標(biāo)準(zhǔn)的商業(yè)化系統(tǒng)方案的公司，其系統(tǒng)方案包括應(yīng)用于低功耗廣域網(wǎng)（LPWAN）的連接方案、連接設(shè)備和云平臺，以及在線商店。目前該公司在歐洲和其他地區(qū)已有多個遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目從實(shí)驗(yàn)走向商用。
2015年6月，由瑞士風(fēng)投公司Ginko Ventures引領(lǐng)的一輪投資為該公司注入資金2500萬美元，主要投資方包括三家歐洲的一級運(yùn)營商——法國電信運(yùn)營商Orange、荷蘭皇家電信集團(tuán)KPN和瑞士電信Swisscom，以及作為全球電子制造服務(wù)（EMS）領(lǐng)頭羊之一的富士康科技集團(tuán)。這一輪投資將加速Actility公司的開放標(biāo)準(zhǔn)物聯(lián)網(wǎng)解決方案ThingPark的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程，同時將助其建立高水平的服務(wù)體系并繼續(xù)開拓技術(shù)合作關(guān)系以構(gòu)筑健康的生態(tài)系統(tǒng)。
為什么會有三家一級運(yùn)營商和一家EMS領(lǐng)頭羊同時看好這家公司？原因在于Actility的低功耗遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)解決方案ThingPark可以順利地解決遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的各種技術(shù)問題并降低其成本，使這些技術(shù)成為能夠支持各種服務(wù)提供商商業(yè)創(chuàng)新的支撐，從而有效地形成推進(jìn)相關(guān)應(yīng)用商業(yè)化實(shí)施的技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)。那么，ThingPark究竟是一個什么樣的平臺呢？
基于LoRaWAN協(xié)議的ThingPark開放平臺
近幾年，隨著無線網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)的快速發(fā)展，以及物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的高度多樣化發(fā)展，物聯(lián)網(wǎng)所需要的無線技術(shù)，大致已通過找到適合自己的應(yīng)用而呈現(xiàn)互補(bǔ)的局面，沒有所謂“誰取代誰”的問題存在。但如果將傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量與傳輸距離這兩種因素以XY坐標(biāo)軸的形式來呈現(xiàn)，適合全部物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)其實(shí)仍存在一些缺口，其中之一就是遠(yuǎn)距離卻僅需傳輸少量數(shù)據(jù)的無線技術(shù)。而現(xiàn)在，Actility公司的ThingPark解決方案正好定位于填補(bǔ)這一技術(shù)缺口。
ThingPark平臺是基于一種稱為LoRaWAN的協(xié)議建立的，這一協(xié)議是LoRa聯(lián)盟目前正積極推廣的協(xié)議。LoRa聯(lián)盟是一個開放的、非盈利性組織，它于2015年上半年由思科（Cisco）、IBM和升特（Semtech）等多家業(yè)內(nèi)領(lǐng)先廠商共同發(fā)起創(chuàng)立，其目的在于將低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)（LPWAN）推向全球，以實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)、M2M、智慧城市的應(yīng)用。Actility公司也是該聯(lián)盟創(chuàng)始成員之一。
LoRaWAN網(wǎng)絡(luò)可以為連接數(shù)十億設(shè)備的物聯(lián)網(wǎng)提供其所需的三項(xiàng)要素：低功耗、遠(yuǎn)距離、低成本。ThingPark則是首個服務(wù)于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域各類應(yīng)用的端到端LoRaWAN互操作平臺。ThingPark平臺主要由ThingPark Wireless、ThingPark Cloud和ThingPark Store三個部分組成。
ThingPark Wireless是整個ThingPark解決方案的門面，它包括置于聯(lián)網(wǎng)物體上的、基于LoRa技術(shù)開發(fā)的遠(yuǎn)距離通信節(jié)點(diǎn)（包括與具體應(yīng)用相關(guān)的傳感器和無線通信模塊），遠(yuǎn)距離低功耗基站，以及針對網(wǎng)絡(luò)和聯(lián)網(wǎng)物體的監(jiān)督機(jī)制。所有傳感器通過無需授權(quán)的ISM頻段進(jìn)行通信，將數(shù)據(jù)傳輸至基站或從基站接收數(shù)據(jù)，傳感器與基站之間的距離可以從2km一直到15km，真正稱得上超遠(yuǎn)距離。基站再將數(shù)據(jù)傳送到云平臺，即ThingPark Cloud，供云端進(jìn)行下一步操作。
Actility公司的首席執(zhí)行官M(fèi)ichel Quazza（左）與營銷和商務(wù)開發(fā)副總裁Nicolas Jordan向華興萬邦分析師展示各種帶有遠(yuǎn)距離通信模塊的傳感裝置
ThingPark Cloud是一個基于云的平臺，它擁有一個為APP提供支持的、簡單的RESTful API（應(yīng)用程序編程接口）。這個接口支持物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序開發(fā)者和云服務(wù)提供者通過同一種與協(xié)議無關(guān)的XML語法來連接傳感器?；谟蒓neM2M全球同盟支持的ETSI M2M標(biāo)準(zhǔn)，ThingPark Cloud確保了與越來越多的傳感器之間的互操作，并通過ThingPark Store與應(yīng)用程序供應(yīng)商進(jìn)行交互。
ThingPark Store是一個為物聯(lián)網(wǎng)和M2M應(yīng)用提供支持的在線商店，其支持多個物聯(lián)網(wǎng)供應(yīng)商在其上自動創(chuàng)建和管理eShop，同時支持物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和應(yīng)用程序供應(yīng)商的自動化市場管理，包括交付和激活工作流程。另外，其還提供各種物聯(lián)網(wǎng)連接方案、設(shè)備和應(yīng)用程序的介紹供客戶任意挑選，并開通了APP、網(wǎng)絡(luò)方案、設(shè)備和服務(wù)的在線支付。
Actility ThingPark多種多樣的應(yīng)用案例
可以說，ThingPark是一個良性循環(huán)的、可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)，其三個組成部分彼此支持、相互作用，共同促進(jìn)整個系統(tǒng)的發(fā)展。ThingPark可應(yīng)用的領(lǐng)域非常廣泛，Actility的營銷和商務(wù)開發(fā)副總裁Nicolas Jordan向分析師介紹：“在消費(fèi)性可穿戴設(shè)備等個人連網(wǎng)物品興起之后，我們正在目擊物聯(lián)網(wǎng)的第二波浪潮：管理連網(wǎng)物體。我們的解決方案可以大量地應(yīng)用于公用事業(yè)，例如智能抄表，加油方案優(yōu)化，增加可再生能源利用等。在遠(yuǎn)程監(jiān)控和管理方面，也可以通過我們的智能跟蹤應(yīng)用進(jìn)行即時性的火警探測或泄漏檢測，甚至是監(jiān)控昂貴設(shè)備，防止其丟失。我們的技術(shù)還可以應(yīng)用于經(jīng)濟(jì)和社會的很多細(xì)分領(lǐng)域。目前，ThingPark可以支持電信運(yùn)營商或市政當(dāng)局在一個月內(nèi)完成一項(xiàng)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的部署?！?/p>
在如此眾多且有意義的應(yīng)用之中，分析師選擇了如下兩個具有推廣價值的應(yīng)用案例加以介紹：
第一個應(yīng)用案例是智能停車。通過安置在停車場的大量傳感器，可以將停車位的狀態(tài)傳送至云端，從而獲得了城市內(nèi)多個停車場的空位信息，這可以幫助相關(guān)部門更有效地管理停車場的空間利用。此外，當(dāng)駕駛員需要停車時，可以通過APP搜索停車場的空位信息，即通過APP直接連接至云端的數(shù)據(jù)存儲，從而減少尋找車位的時間。據(jù)統(tǒng)計，這一應(yīng)用可以減少駕駛員35%的尋找時間，并間接減少40%的CO2排放。
Actility公司的營銷和商務(wù)開發(fā)副總裁Nicolas Jordan介紹智能停車應(yīng)用案例
第二個應(yīng)用案例是故障管理。例如，在油氣傳輸管道上每隔一段距離就安放一個壓力傳感器，這些傳感器進(jìn)行壓力測量并將數(shù)據(jù)通過基站上傳至云端，然后與監(jiān)督管理系統(tǒng)進(jìn)行對接。當(dāng)某個點(diǎn)的壓力測量數(shù)據(jù)出現(xiàn)異常時，說明出現(xiàn)了泄漏或傳輸阻塞等故障，監(jiān)管系統(tǒng)將根據(jù)異常數(shù)據(jù)報警，從而可以最快的速度通知維修人員趕去現(xiàn)場。再如，在野外的電線桿上安置脈沖傳感器，當(dāng)高空電線出現(xiàn)故障時，高空電線配備的電子控制設(shè)備會通過脈沖傳感器將故障狀態(tài)傳送給控制中心，從而在第一時間獲知故障的發(fā)生。
目前，ThingPark在智能抄表和智能樓宇方面也已有了大量的應(yīng)用案例。Actility公司在世界各地有多個應(yīng)用項(xiàng)目正在進(jìn)行，包括歐洲的法國、瑞士、荷蘭、比利時，美洲的美國、巴西，亞太地區(qū)的澳大利亞、印度、新加坡，都可以看到Actility的身影。由此可見，低功耗、遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用已經(jīng)具備了堅(jiān)實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)，以及逐漸成熟的商業(yè)模式，成為當(dāng)今物聯(lián)網(wǎng)世界中值得關(guān)注的新分支。
“很多物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用需要低功耗且電池續(xù)航時間極長的傳感器，而如今的無線技術(shù)對這些應(yīng)用而言并非最優(yōu)方案。ThingPark提供了通過無需授權(quán)的ISM頻段連接遠(yuǎn)距離低功耗傳感器的技術(shù)，可以幫助大量的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用節(jié)省成本并支持其快速上市。”Actility公司的首席執(zhí)行官 Michel Quazza表示。“我們對快速發(fā)展的亞洲也高度關(guān)注，希望通過與當(dāng)?shù)氐募夹g(shù)合作伙伴、物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商和電信運(yùn)營商展開合作，把先進(jìn)的遠(yuǎn)距離物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用與當(dāng)?shù)嘏畈l(fā)展的經(jīng)濟(jì)充分地結(jié)合在一起?！?/p>