這種元素的自然放射衰變能夠使它發散出長達一個世紀的穩定熱量。

　　美國，心臟病的死亡率排名第一，而目前，為了取代病變心臟，植入一個人造心臟的方案已屢見不鮮。人工心臟的能源依靠的是電池，但電池存在嚴重的缺陷。首先它們容易發熱，其次它們還需要每日充電，人工心臟的電池工作壽命只有兩年。

　　美國國家心臟研究所（NHI）和原子能委員會（AEC）十多年來一直在嘗試設計一顆核能心臟，日前，他們的研究取得了突破性進展，核能人造心臟離臨床試驗又近了一步——研究人員嘗試用钚238（一種放射性元素）來為人造心臟提供能量，這種元素的自然放射衰變能夠使它發散出長達一個世紀的穩定熱量，從而推動血液在人體中流動。

　　但要真正將核能人造心臟移植到人體中，還需要設計出不被人體排斥的機械泵，并結合一種安全有效的裝置來將熱量轉換成能量。如何控制對人體的輻射影響，也是這項研究的重要突破點。