一個裝有合成肌肉的籠盒漂浮在空間站內。
在未來的太空任務中，機器人將越來越重要，它們能執行人類無法完成的任務。機器人將使用像人類那樣靈活的合成肌肉，但用于合成肌肉的材料必須能抗輻射及承受太空的嚴苛環境。Ras實驗室創始人萊諾·拉斯穆森發明的合成肌肉被授予“商業與民用化/物理科學與材料開發創新”獎。
合成肌肉通常由軟塑料或橡膠類材料制成，通電后能拉伸、收縮，像有生命的肌肉那樣運動。
Ras實驗室為太空先進科學中心和國際空間站研究合成肌肉，并對其進行耐輻射測試。美國能源部普林斯頓等離子體物理實驗室做了初步測試，證明第3代和第4代合成肌肉樣本具有穩定的電活性，能耐受極端溫度（從-271℃到135℃以上）和強輻射環境。
這種合成肌肉不僅能用于太空極端環境，在地球應用中也很有價值，如用合成肌肉武裝的機器人，能在深太空環境中生存下來，在核電站內部等人類無法到達的危險地方執行緊急任務，還能用于改造假肢，使其像真正的肌肉那樣靈活運動。
拉斯穆森表示，這種聚合物在義肢和機器人行業有著巨大潛力，他們公司正致力于開發定制的產品，用于治愈傷口挽救生命。
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