這場喧囂已經(jīng)持續(xù)了多年。分析師曾多次預(yù)測，給日常物品加上傳感器和互聯(lián)網(wǎng)功能的“物聯(lián)網(wǎng)”將像手機(jī)上網(wǎng)的普及一樣徹底改變?nèi)藗兊纳睢９?yīng)商們把目光投向 顧客家中，兜售的產(chǎn)品包括鬧鐘響起時(shí)自動(dòng)開啟的咖啡壺，按照一天中的時(shí)間自動(dòng)調(diào)節(jié)的燈光和百葉窗，還有牛奶喝完時(shí)發(fā)送提醒的冰箱。不過到目前為止，消費(fèi)者 對(duì)于把自己的家變得“智能”大體上表現(xiàn)得很抗拒。
這并非由于高科技公司沒有努力。它們傾注了大量的現(xiàn)金，努力把日常物品連接到互聯(lián)網(wǎng)。 2014年，谷歌給出了迄今最大金額的意向聲明，出價(jià)32億美元收購智能溫控器廠商N(yùn)est，同時(shí)出價(jià)5.5億美元收購家庭安保攝像頭廠商 Dropcam。Nest吸收了Dropcam，如今已成為最知名的智能家居品牌之一。然而，這也警示我們，這種小電器要進(jìn)入主流需要花多長的時(shí)間。
Nest無疑讓谷歌失望了。根據(jù)研究公司Strategy Analytics的報(bào)告，Nest在2015年僅售出130萬個(gè)智能溫控器，在過去幾年中的累計(jì)銷售量也只有250萬個(gè)。幾年來，公司主要在對(duì)現(xiàn)有產(chǎn)品 做調(diào)整，而沒有推出新產(chǎn)品。這也許可以解釋為什么Nest的創(chuàng)始人和老板托尼·法戴（Tony Fadell）在6月3日下臺(tái)，改在谷歌的母公司Alphabet擔(dān)任顧問。法戴爾曾在蘋果公司任職并設(shè)計(jì)了iPod，但卻沒能把他的魔力帶給智能家居。
Nest 的問題只是表象。研究公司Forrester的弗蘭克·吉列特（Frank Gillett）稱，僅有6%的美國家庭擁有智能家居設(shè)備，包括連接互聯(lián)網(wǎng)的電器、家庭監(jiān)控系統(tǒng)、揚(yáng)聲器或照明設(shè)備。這一比例的增長預(yù)計(jì)不會(huì)太快，到 2021年也就將剛剛超過15%（見圖表）。相信互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)該在生活中無處不在的消費(fèi)者太少了。普華永道咨詢公司在英國進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，72%的人并沒 有在未來兩到五年內(nèi)采用智能家居技術(shù)的打算，而且他們不愿意為之付錢。去年，全球消費(fèi)者在智能家居的硬件和服務(wù)上總共花費(fèi)了600億美元，只占到家居用品 總開支的一小部分。
消費(fèi)者熱情不高有幾個(gè)原因。企業(yè)有動(dòng)力去擁抱物聯(lián)網(wǎng)——通過在設(shè)備和工廠嵌入傳感器，分析由此產(chǎn)生的數(shù)據(jù)并提高效率可以節(jié)約開支。相比之下，很多家用智能設(shè) 備仍然只是“好玩但并非必需”，Canary公司的亞當(dāng)·塞加（Adam Segar）說道。Canary是一家創(chuàng)業(yè)公司，生產(chǎn)能讓人們監(jiān)視家里發(fā)生了什么的攝像機(jī)。
許多智能工具仍然過于昂貴。三星有一款智能冰箱 內(nèi)置了攝像頭，可以檢查腐爛的食品，并讓消費(fèi)者在購物時(shí)看到自己缺了什么（通過手機(jī)上的應(yīng)用）。這款冰箱售價(jià)高達(dá) 5,000美元，能買得起的人大概也用不著自己去購物了。而且冰箱這種家用電器也不是大家會(huì)經(jīng)常更換的，這延緩了新產(chǎn)品被接受的步伐。
而且 技術(shù)尚不完善。智能手機(jī)——消費(fèi)者與智能家居設(shè)備之間的橋梁提高了消費(fèi)者的期望，生產(chǎn)遠(yuǎn)程應(yīng)答門鈴的創(chuàng)業(yè)公司Ring的老板杰米·斯密諾夫（Jamie Siminoff）說道。智能手機(jī)已經(jīng)讓用戶習(xí)慣于期待較好的質(zhì)量且使用順暢便捷，而智能家居設(shè)備很難達(dá)到這種水平。缺乏標(biāo)準(zhǔn)化意味著來自不同公司設(shè)備之 間無法互相通信。
然而也有例外。易于安裝且能帶來明顯好處的設(shè)備越來越受歡迎，比如在門窗被打開時(shí)發(fā)送警報(bào)的運(yùn)動(dòng)傳感器和監(jiān)控活動(dòng)的攝像 頭。智能煙霧探測器等設(shè)備之所以能夠走入家庭，是因?yàn)楸ｋU(xiǎn)公司用金錢鼓勵(lì)大家使用它們。智能家居行業(yè)充滿活力，創(chuàng)業(yè)公司和大公司都押注消費(fèi)者的猶豫是暫時(shí) 的。但是，消費(fèi)者的冷淡已經(jīng)迫使企業(yè)重新思考該如何吸引客戶。
或許最令人驚訝的是，在開發(fā)智能手機(jī)方面雄心勃勃卻一敗涂地的亞馬遜給大家指 出了一條路。亞馬遜Echo是一臺(tái)能夠識(shí)別和響應(yīng)語音命令的智能揚(yáng)聲器。它可以分享天氣和賽事比分信息，播放音樂并控制照明開關(guān)。這個(gè)裝置售價(jià)約180美 元，目前賣得還不算太好。亞馬遜沒有公布銷售數(shù)字，但Strategy Analytics估計(jì)，自2014年11月發(fā)布以來，Echo的銷售量不到100萬臺(tái)。然而，Echo已經(jīng)是硅谷的談資了。
和電器對(duì)話
依靠語音命令的人機(jī)界面也許可以成為所有智能套件的標(biāo)準(zhǔn)整合器，由此克服智能家居設(shè)備各自為政的弊端。Echo對(duì)外部開發(fā)者開放，他們可以拿出各種與之連接 的設(shè)備和服務(wù)。Echo的成功也許是個(gè)驚喜，但競爭對(duì)手已經(jīng)意識(shí)到這可能是一個(gè)關(guān)鍵的設(shè)備。谷歌已經(jīng)宣布計(jì)劃設(shè)計(jì)一個(gè)類似于Echo的獨(dú)立樞紐，稱為 Google Home，而它也將依賴于語音命令。
此外，蘋果還有望宣布新的智能家居功能——有傳聞它會(huì)在6月13日的年度開發(fā)者會(huì)議上發(fā) 布一個(gè)與Echo相仿的獨(dú)立樞紐。蘋果的智能家居平臺(tái)叫作HomeKit，迄今為止一直很慘淡。跟蹤移動(dòng)行業(yè)趨勢的CCS Insight公司的Geoff Blaber指出，蘋果雖有大批富裕的追隨者卻仍未能搞定智能家居，這本身就說明了此事有多么困難。
每一 個(gè)試圖打破消費(fèi)者的冷淡，并讓自身更深入家居每個(gè)角落的科技巨頭都有各自不同的原因。Echo可以幫助亞馬遜了解人們?nèi)绾沃渥约旱臅r(shí)間，從而推薦一些他 們可能會(huì)買的東西，讓其更容易花錢。谷歌的主要業(yè)務(wù)是廣告，它也想獲得最新鮮的數(shù)據(jù)——通過盡可能地了解用戶，即可為其投放更有針對(duì)性的廣告。對(duì)于歷來善 于簡化，并創(chuàng)造前人所無法創(chuàng)造的生態(tài)系統(tǒng)的蘋果而言，則希望其產(chǎn)品能夠成為人們安排自身生活的途徑。
如果科技巨頭們依然有占據(jù)智能家居核心 地位的雄心，利潤從哪里來就會(huì)是一個(gè)問題。“智能家居的經(jīng)濟(jì)模式現(xiàn)在還不清楚，”物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)Evrythng的安迪·霍布斯鮑姆（Andy Hobsbawm）說道。一些公司將努力單從硬件上獲取足夠的利潤，其他公司則會(huì)嘗試出售服務(wù)（如歸檔監(jiān)控視頻）以及設(shè)備并收取一定的費(fèi)用。多元化、有個(gè) 性且經(jīng)久耐用的設(shè)備能夠走入家庭。這應(yīng)該能讓很多公司都有機(jī)會(huì)把自己的產(chǎn)品擺到人們的家里——但必須要贏得消費(fèi)者的歡迎才行。