Linux可以與MS-DOS、OS/2、Windows等其他操作系統共存于同一臺機器上。因為它們均為操作系統，具有一些共性，但是互相之間各有特色，有所區別。

　　目前運行在PC機上的操作系統主要有Microsoft的MS-DOS、Windows、Windows NT、IBM的OS/2等。早期的PC機用戶普遍使用MS-DOS，因為這種操作系統對機器的硬件配置要求不高，而隨著計算機硬件技術的飛速發展，硬件設備價格越來越低，人們可以相對容易地提高計算機的硬件配置，于是開始使用Windows、Windows
NT等具有圖形界面的操作系統。Linux是新近被人們所關注的操作系統，它正在逐漸為PC機的用戶所接受。那么，Linux與其他操作系統的主要區別是什么呢？下面從兩個方面加以論述。
　　首先看一下Linux與MS－DOS之間的區別.在同一系統上運行Linux和MS-DOS已很普遍，就發揮處理器功能來說，MS-DOS沒有完全實現x86處理器的功能，而Linux完全在處理器保護模式下運行，并且開發了處理器的所有特性。Linux可以直接訪問計算機內的所有可用內存，提供完整的Unix接口。而MS-DOS只支持部分Unix的接口。
　　就使用費用而言，Linux和MS-DOS是兩種完全不同的實體。與其他商業操作系統相比，MS-DOS價格比較便宜，而且在PC機用戶中有很大的占有率，任何其他PC機操作系統都很難達到MS-DOS的普及程度，因為其他操作系統的費用對大多數PC機用戶來說都是一個不小的負擔。Linux是免費的，用戶可以從internet上或者其他途徑獲得它的版本，而且可以任意使用，不用考慮費用問題。
　　就操作系統的功能來說，MS-DOS是單任務的操作系統，一旦用戶運行了一個MS-DOS的應用程序，它就獨占了系統的資源，用戶不可能再同時運行其他應用程序。而Linux是多任務的操作系統，用戶可以同時運行多個應用程序。
　　再看一下Linux與OS/2、Windows、Windows NT之間的區別。
　　從發展的背景看，Linux與其他操作系統的區別是，Linux是從一個比較成熟的操作系統發展而來的，而其他操作系統，如WindowsNT等，都是自成體系，無對應的相依托的操作系統。這一區別使得Linux的用戶能大大地從Unix團體貢獻中獲利。因為Unix是世界上使用最普遍、發展最成熟的操作系統之一，它是七十年代中期發展起來的微機和巨型機的多任務系統，雖然有時接口比較混亂，并缺少相對集中的標準，但還是發展壯大成為了最廣泛使用的操作系統之一。無論是Unix的作者還是Unix的用戶，都認為只有Unix才是一個真正的操作系統，許多計算機系統（從個人計算機到超級計算機）都存在Unix版本，Unix的用戶可以從很多方面得到支持和幫助。因此，Linux做為Unix的一個克隆，同樣會得到相應的支持和幫助，直接擁有Unix在用戶中建立的牢固的地位。
　　從使用費用上看，Linux與其他操作系統的區別在于Linux是一種開放、免費的操作系統，而其他操作系統都是封閉的系統，需要有償使用。這一區別使得我們能夠不用花錢就能得到很多Linux的版本以及為其開發的應用軟件。當我們訪問Internet時，會發現幾乎所有可用的自由軟件都能夠運行在Linux系統上。有來自很多軟件商的多種Unix實現，Unix的開發、發展商以開放系統的方式推動其標準化，但卻沒有一個公司來控制這種設計。因此，任何一個軟件商（或開拓者）都能在某種Unix實現中實現這些標準。OS/2和WindowsNT等操作系統是具有版權的產品，其接口和設計均由某一公司控制，而且只有這些公司才有權實現其設計，它們是在封閉的環境下發展的。