據(jù)報道，半導體大廠英特爾(Intel)準備大規(guī)模投資在自駕車的領域，開發(fā)自駕車專用的處理器。而且，目前英特爾內部已經成立汽車解決方案事業(yè)部，開始進行相關的研究與發(fā)展計劃。
報導指出，在過去個人電腦發(fā)展的年代，英特爾幾乎成為個人電腦處理器的代表詞。然而，隨著個人電腦產業(yè)的逐漸消退，英特爾也不得不轉型到其他發(fā)展領域中。而在即將來臨的自駕車時代中，英特爾也同樣希望能夠復制個人電腦處理器的成功經驗。
事實上，自駛車其實就是電腦系統(tǒng)操控的汽車。因此，自駕車的處理器芯片必須能夠處理來自自駕車身上的諸多感測器、攝像頭等等傳送進來的大量資訊，用以分析與處理當前的交通、周邊環(huán)境以及路上各種異常現(xiàn)象然后對方向盤、煞車、燃油等系統(tǒng)實施相應操控。
英特爾汽車解決方案事業(yè)部總經理Elliot Garbus 日前接受媒體采訪時表示，自駕車上密集的資料處理業(yè)務，其強度類似于當前高性能伺服器所用的處理器。所以，就本質上來說，自駕車就是一個以輪子上在陸地上移動的資料中心。
Elliot Garbus 也強調，未來自駕車專用處理器除了具備強勁的處理性能之外，英特爾也準備讓處理器具備多樣性和適應能力。就與過去的個人電腦一樣，汽車處理器也能夠應用于各式各樣的車輛中。就此方面來觀察，在英特爾眼中，自駕車已經成為個人電腦、智能手機之后，另外一個大量處理器芯片的應用領域。所以，英特爾希望能夠加速開發(fā)，搶占市場占有率。
過去一段時間，英特爾已經徹底在智能手機處理器市場失守，將此一市場拱手讓給美商高通(Qualcomm)與臺灣聯(lián)發(fā)科。如今，在自駕車領域，從汽車駕駛系統(tǒng)部分來看，顯然英特爾已經落后給Google、 Uber、 Tesla 以及傳統(tǒng)許多大型車廠。因此，英特爾在此領域，開始轉移專注方向，朝過去所擅長的處理器方面發(fā)展。
2016 年年中，英特爾就宣布將和德國寶馬(BMW)、以色列Mobileye 合作，共同開發(fā)自動駕駛汽車，產品將會在2020 年問世。在這個合作協(xié)議中，規(guī)劃由英特爾專注擅長的處理器芯片發(fā)展，而以色列Mobileye 公司則在電腦影像識別、機器學習以及資料分析等領域發(fā)展。另外，2016 年5 月份，英特爾也收購了一家電腦視覺識別公司Itseez，就被認為是針對進入自駕車領域的技術準備。
當然，在自駕車芯片領域，英特爾亦將面臨一大批實力強勁對手的挑戰(zhàn)。這其中包括輝達(Nvidia)、高通，以及日本瑞薩電子(Renesas)等。事實上，面對全球個人電腦市場的萎縮，這些年英特爾一直在尋找自己的定位。之前，英特爾曾經在物聯(lián)網芯片、無人機芯片市場等廣泛投資。但是，這些市場的規(guī)模還十分有限，無法彌補電腦處理器芯片市場下滑的部分。如今，英特爾希望能在自駕車風潮的浪頭上分得一塊市場，以找回未來發(fā)展的態(tài)勢。
自動駕駛汽車處理器混戰(zhàn)即將打響
NVIDIA新款AI芯片與自駕電腦 與英特爾競逐商機
繪圖芯片(GPU)大廠NVIDIA積極投身人工智能(AI)芯片開發(fā)行列，將與英特爾(Intel)一較高下。早前在北京國際飯店會議中心舉行的“GTC China 2016”大會上，NVIDIA最新發(fā)布兩款基于Pascal架構開發(fā)的處理器，分別為“TeslaP4”及“Tesla P40”，主要針對數(shù)據(jù)中心市場;另發(fā)表一款“Drive PX 2”針對自駕車AI領域的電腦，未來百度(Baidu)將導入自有的自駕系統(tǒng)當中。
兩款Tesla芯片宣稱強化深度學習速度
根據(jù)彭博及路透報導，Tesla P4及Tesla P40屬于深度學習處理器的一種，分別內建72億個及120億個電晶體，并分別具備2，560個及3，840個統(tǒng)一運算架構(CUDA)核心，兩款處理器效能相當于40顆中央處理器(CPU)的整合，處理速度可達CPU解決方案的45倍，加上所采Pascal架構能夠協(xié)助深度學習加速達65倍，這讓Tesla P4及TeslaP40也都具備AI處理效能。
NVIDIA表示，Tesla P4主要針對大量數(shù)據(jù)中心所采用的服務器市場。基于Pascal架構，NVIDIA宣稱Tesla P4效率較英特爾服務器芯片快上40倍，也較前一代產品在影像處理速度上快上超過3倍。Tesla P40則主要面向超級電腦這類處理性能更強大的單一電腦市場。
NVIDIA宣稱該公司GPU是AI系統(tǒng)的正確采用選擇，并已投資發(fā)展可讓其GPU更易于使用的軟件。英特爾則于8月先發(fā)表一款自有AI芯片。NVIDIA及英特爾均希望確保Google等數(shù)據(jù)中心營運業(yè)者不僅會采用其芯片技術，且不會想嘗試自行開發(fā)自有客制化解決方案。
發(fā)布Drive PX 2自駕車AI電腦 百度將采用
NVIDIA也發(fā)表Drive PX 2自駕車AI電腦，宣稱功耗僅10瓦，體積較該公司2016年1月推出的原型樣式版本小上一半，借此有助將AI技術導入適合用在可量產車款的電腦中。DrivePX 2能夠將汽車傳感器搜集的資料進行整合，采用深度神經網絡生成車輛行車周圍的復雜物體圖像。
未來大陸百度自有自駕系統(tǒng)的車內汽車電腦，便將采用NVIDIA這款DrivePX 2電腦。隨著全球有愈來愈多汽車制造商正積極投入自有自駕車技術開發(fā)，NVIDIA正試圖透過推出效能更強大的電腦或處理器，協(xié)助降低自駕車開發(fā)門檻，讓更多汽車制造商也能進軍這塊市場。
NVIDIA與百度在9月初也宣布將共同開發(fā)一款全自駕車架構，將以兩家業(yè)者各自在AI技術上的專業(yè)，從云端到汽車端共同打造這款全自駕車架構。
目前全球AI芯片發(fā)展仍在初期階段，不過在NVIDIA最新一季數(shù)據(jù)中心業(yè)務營收達翻倍成長的1.51億美元表現(xiàn)中，多數(shù)均來自AI相關業(yè)務;英特爾數(shù)據(jù)中心業(yè)務最新一季銷售額達40億美元，不過幾乎很少是來自AI相關業(yè)務創(chuàng)造的收入。
高通布局自駕車芯片 與NVIDIA、英特爾正面交鋒
自動駕駛技術是車聯(lián)網的下一個研發(fā)重點，加上自駕車可能在4~5年內完成商業(yè)化，為芯片制造商創(chuàng)造極大商機。市調機構Gartner預期，2020年全球使用車聯(lián)網的汽車數(shù)量，將會從目前的6，000萬臺大幅增加至2.5億。
據(jù)Seeking Alpha網站報導，聯(lián)網汽車主要搭載移動處理器運算平臺以及支援軟件，提供車載資訊娛樂(infotainment)和資通訊系統(tǒng)(Telematics)所需的寬頻連線，乘客可透過智能手機和平板連結資訊娛樂系統(tǒng)、接收道路維修資訊、并利用車對車(Vehicle-to-Vehicle)通信增加路上行車安全。
高通(Qualcomm)在CES2016發(fā)表專為汽車市場設計的Snapdragon 820A處理器，期望透過這款以14納米FinFET制程打造的芯片，將移動裝置上的即時云端連線瀏覽、沉浸式4K圖形和視訊顯示、軟硬體升級彈性以及深度學習和遠端診斷等功能延伸至車載系統(tǒng)，提升汽車安全性能。
Snapdragon車用解決方案由Snapdragon處理器和數(shù)據(jù)機組成，采用ARM架構平臺，相容于Android作業(yè)系統(tǒng)和Blackberry的QNX平臺。英特爾(Intel)則推出以AtomE3800處理器為主的解決方案，可于Linux和QNX平臺上執(zhí)行。
QNX與Linux系統(tǒng)在車用平臺的滲透速度比Android系統(tǒng)快，加上Linux基金會推出開源車載作業(yè)系統(tǒng)(Automotive Grade Linux;AGL) ，Linux可望成為車載系統(tǒng)的領先者。
由于車載運算與移動運算同樣講求輕薄，因此高通在移動運算領域的經驗將提供該公司最大的競爭優(yōu)勢。然Android系統(tǒng)在汽車產業(yè)的普及率不高，連帶限制高通在車用市場的成長潛力。盡管高通已宣布未來的車用處理器將使用Linux的AGL設計，但只怕推出時英特爾已站穩(wěn)市場。
NVIDIA切入市場的角度與英特爾和高通不同，主要提供汽車制造商可直接安裝的即插即用裝置。NVIDIA的競爭優(yōu)勢在于該公司的先進繪圖技術，透過Drive PX 2平臺，車廠便可部署人工智能工具、監(jiān)控汽車位置、辨識周遭物體、計算安全駕駛的最佳距離。
此外，NVIDIA也推出DriveCX數(shù)位駕駛艙系統(tǒng)，以先進繪圖技術提供虛擬實境及擴增實境的環(huán)景效果。Drive CX可與QNX、Linux和Android系統(tǒng)相容。
Snapdragon820A系統(tǒng)單芯片將支援Zeroth深度學習演算法，可分析影像與聲音。報導認為，高通若能在短期內增進其繪圖方面的技術，并推出支援Linux平臺的產品，便有機會成為自動駕駛芯片的領導者。