據(jù)國外媒體報道，5G進程的一項預(yù)計成果是授權(quán)和未授權(quán)頻譜完全融合，即根據(jù)需要靈活地使用頻率，制定一個或多個可以涵蓋這兩類頻譜的空中接口標(biāo)準(zhǔn)，實現(xiàn)這一目標(biāo)的道路漫長而艱辛——如果目前各方就允許LTE進入免授權(quán)頻段的爭吵難以達(dá)成一致的話。
Wi-Fi和LTE在5 GHz頻段中共存的問題受困于政治和商業(yè)議程的限制，但二者共存也的確存在技術(shù)方面的問題。這并不奇怪，因為這兩種技術(shù)的起源不同，并在不同標(biāo)準(zhǔn)機構(gòu)的支持下單獨演進。融合的演進型5G能否真正解決這一問題？
這種情況能否在5G時代大幅改善？目前來看，3GPP再次掌控空中接口標(biāo)準(zhǔn)的進程，而Wi-Fi的IEEE機構(gòu)幾乎沒有介入，雖然大多數(shù)Wi-Fi參與者也希望自己的技術(shù)能夠成為5G的一個組分。運營商希望5G成為LTE的一個演進階段，而不是一個全部重來的新開始，但要想實現(xiàn)完全融合授權(quán)/非授權(quán)解決方案的夢想，構(gòu)建一個新的平臺可能更為可行，這可以避免LTE未授權(quán)頻譜（LTE-U）目前所面臨的諸多問題——其中許多是因為難以迫使這兩種不同的無線標(biāo)準(zhǔn)一起發(fā)揮作用所致。
這一問題出現(xiàn)在與融合有關(guān)的監(jiān)管和所有權(quán)問題以及對頻譜價值的影響之前。同樣，構(gòu)建一個干凈平臺的方式是可取的，它可以帶來一種新的持有頻譜的方法——靈活地獲取所需頻譜，廢除過時的頻譜拍賣和數(shù)十年來、價值數(shù)百萬美元的頻譜牌照。但是政府和頻譜所有者不會認(rèn)同這種方式，而結(jié)果可能會像LTE-U一樣，成為意見對立的雙方之間難以達(dá)成一致的難題。
遺憾的是，在目前的5 GHz問題上，我們發(fā)現(xiàn)存在許多可能會導(dǎo)致預(yù)期的5G平臺在2020年推出延誤或發(fā)生意外的風(fēng)險。最近在LTE-U問題上發(fā)生的對抗主要是針對Wi-Fi聯(lián)盟提出的測試計劃，更具體地說，是針對信號強度閾值的問題。當(dāng)然，LTE-U非常具有爭議性，因為它無需支持載波偵聽（LBT）——世界上許多地區(qū)（美國除外）要求這一功能與5GHz頻帶共存——而是使用載波偵聽自適應(yīng)傳輸（CSAT）技術(shù)。
其他未授權(quán)的LTE解決方案，如LTE-LAA（授權(quán)輔助接入）和高通的MuLTEfire均實施載波偵聽（因此如果監(jiān)管機構(gòu)同意，可以在全球范圍內(nèi)使用），并對Wi-Fi施加其他保護。但是，這些解決方案尚未實現(xiàn)商業(yè)化（LTE-LAA是目前3GPP Release 13版本的一部分，但需要等到2017年才能推出），而LTE-U則是Release 10-12版本的一部分，因此如果獲得監(jiān)管機構(gòu)批準(zhǔn)，現(xiàn)在就可以在美國和其他一些國家推出。
Wi-Fi聯(lián)盟的測試計劃引發(fā)了爭議：
Wi-Fi業(yè)界聲稱具有干擾風(fēng)險而試圖阻止LTE-U的呼吁，及其堅持在設(shè)計共存框架方面發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用的態(tài)度可能會導(dǎo)致其努力失敗。同時，許多蜂窩運營商擔(dān)心其LTE信號附近的Wi-Fi的行為——LTE-U會調(diào)整其工作周期以便與Wi-Fi共存，并且將Wi-Fi設(shè)備視為從設(shè)備，使得Wi-Fi設(shè)備占據(jù)整個通話時間。
Wi-Fi聯(lián)盟已經(jīng)發(fā)布了擬議的測試計劃，但受到了來自高通等異議者的憤怒回應(yīng)（雖然高通在收購Atheros后已經(jīng)成為一個重要的Wi-Fi參與者，但本質(zhì)上它仍是一個蜂窩機構(gòu)，而且該公司是從LTE-U商業(yè)化到MuLTEfire等多個5 GHz LTE倡議的領(lǐng)導(dǎo)者，表明該芯片巨頭將繼續(xù)在蜂窩平臺中維持其工程技術(shù)和知識產(chǎn)權(quán)方面的優(yōu)勢地位，這是它在Wi-Fi領(lǐng)域未曾有過的）。
圍繞可接受的測試參數(shù)的主要問題涉及Wi-Fi接收信號強度（RSSI）值。Wi-Fi聯(lián)盟規(guī)定的是-82 dBm，但Verizon和Qualcomm等認(rèn)為該值應(yīng)該為-72 dBm。以高通為首的一方認(rèn)為-82 dBm測試太過嚴(yán)苛，因為Wi-Fi、藍(lán)牙和ZigBee只有在達(dá)到-62 dBm水平時回退。LAA已經(jīng)決定測試采用-72 dBm的折衷水平（當(dāng)然要支持載波偵聽，以減少就該問題達(dá)成一致的阻礙）。但是Broadcom和其他Wi-Fi參與者表示，理想的測試應(yīng)提出更高要求，測試信號靈敏度情景應(yīng)低至-89 dBm。
高通公司政府事務(wù)高級副總裁迪恩·布倫納（Dean Brenner）在本月初的一份聲明中表示：“Wi-Fi聯(lián)盟發(fā)布的最新版測試計劃缺乏技術(shù)優(yōu)勢，明顯對LTE-U抱有偏見，并且拒絕了高通公司去年提供的所有意見和建議。最新計劃將要求LTE-U為Wi-Fi提供的保護是Wi-Fi根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)在所有環(huán)境中為LTE-U提供保護的100倍，這還不包含提交給Wi-Fi聯(lián)盟的數(shù)據(jù)，其中包括來自Wi- Fi供應(yīng)商的數(shù)據(jù)。”
他對于Wi-Fi聯(lián)盟拒絕高通提交的折中提案表示憤怒，并聲稱新計劃“明顯是試圖讓消費者無法享受LTE-U的益處并拋棄未授權(quán)頻譜——這對我們大家都有益。”他補充說：“未授權(quán)頻譜的口號應(yīng)該是‘無許可的創(chuàng)新’，而不是‘必須履行的保護’。”他的這一說辭具有一定的諷刺意味，因為他來自其主要興趣是維護Verizon等現(xiàn)有運營商地位的一派。
布倫納敦促聯(lián)邦通信委員會“不理會”Wi-Fi聯(lián)盟的提案，暗示監(jiān)管機構(gòu)必須要對此加以干預(yù)，以便推動這一問題得以解決——而這也是聯(lián)邦通信委員會不愿意在未授權(quán)頻譜領(lǐng)域插手的一個問題。