隨著收購事件告一段落，目前GE公司也開始了自己的3D打印工作。近日，GE用驗證機對35%的3D打印零部件進行了驗證，目的在于希望能將3D打印技術應用在飛機渦輪螺旋槳（ATP）發動機的研發中，為Cessna Denali飛機的建造而服務。
在將3D打印技術應用到航空航天工業中一直是GE的訴求，而它也確實為此付出了努力。此前，GE通過3D打印技術完成了飛機發動機35%的零部件建造。3D打印零部件無需過多的連接部分，相對傳統制造方法使用螺栓或其他接口，它能夠為引擎減少很多重量。具體而言，使用3D打印零部件能夠減輕整機5%的重量，并將燃油消耗率的有效性提高1%。
同時，為了驗證飛機渦輪螺旋槳部分的可用性，GE開發了一款技術驗證機“a-CT7”。據悉，這款驗證機是GE公司耗費了18個月的時間進行設計、建造和檢測。通過“a-CT7”的逆向工程，該團隊將900個3D打印零部件減少到了16個，隨后將納入ATP的生產中。
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隨著“a-CT7”試驗的成功，Cessna Denali將成為有史以來使用3D打印零部件最多的一架飛機。通過以往傳統制造方法所需的855個零部件將在3D打印技術的幫助下減少到12個部分，占到了總零件數的35%。而這些3D打印零部件包括油箱、軸承座、排氣架、燃燒室、熱交換器和固定流道組件等。
此前，歐洲飛機制造商空中客車公司接收了第一批兩臺LEAP-1A發動機，這款發動機將用于空客下一代的A320neo客機。而這臺發動機也包含著一個3D打印零部件應用的實例：3D打印燃料噴嘴。而事實上，在GE公司開發的技術驗證機“a-CT7”的幫助下，LEAP發動機也將得到驗證，并在成功之后應用到下一次開發中。
根據GE公司表示，3D打印技術不僅能減少發動機部件的重量，同時也能提高生產時速度。例如，燃燒室內部結構只花了短短兩天就被打印出來了。“對于這樣一個小部分，我們希望讓硬件測試更快地進行，而不是花費太多的時間在建造模型上。”GE公司ATP項目管理者Gordon Follin說到，“在3D打印技術的幫助下，我們能夠盡快地通過得到的數據來幫助我們設計一個更好的產品進行下一次迭代”。
據悉，1，240SHP ATP將作為新的渦輪螺旋槳應用在1000-1600 SHP系列商業通用航空飛機中，并計劃于2017年年底正式上空。而新的Cessna Denali飛機也將使用ATP渦輪螺旋槳，將在1600海里范圍內提速。以下的ATP的功能詳解：
12個3D打印零部件（占總零部件的35%）
16：1總壓比
較同種產品燃料消耗減少20%
提高了10%的高巡航功率
基于CT7渦軸模塊架構建造，堅固耐用
全鈦制作，重量輕
具有更高的推動力
綜合電子推動控制