據國外媒體報道，我們大多數人很容易就能認出那些熟悉的面孔，比如親人或朋友，但認出那些只有一面或幾面之緣的人卻困難得多。

　　事實上，一些研究顯示，即使是經驗豐富的護照檢查人員，在對身份文件與人的臉孔進行匹配時，也會犯下大量的錯誤。不過，近期的研究揭示，世界上存在著少數可能具有超強面部識別能力的人，他們在眾多面部識別任務中的表現遠勝過普通人。

　　這些所謂的“超級識別者”具有可怕的面部識別能力，他們能記住已經數十年沒有見過面的人長什么樣，即使在外人看來那些人的相貌已經發生了巨大改變。對于擦身而過的人，“超級識別者”也能過目不忘。

　　一些超級識別者甚至曾被指控跟蹤他人，因為被他們認出來的人并不認可這種熟悉的關系。目前，我們并不知道到底有多少人真正具備這種強大的能力。一些流行的測試中，參與者被要求對名人在成名之前拍攝的照片進行識別。參與這些測試當然很有意思，但很難控制參與者之前是否對各個名人有所了解。

　　一個更可靠的方法是進行計算機化的測試，即要求參與者記憶一些面孔，之后再進行回憶。然后，再將正確回答的次數與具有普通面部識別能力的人進行比較。這種統計方法能鑒別出人群中2%的頂尖能力者，即每50個人中就有1個人能被歸為超級識別者。

　　近期在英國伯恩茅斯大學進行的一項研究中，對這些超級識別者是否具有異于常人的能力進行了調查。長期以來，處理面部信息的最佳方式是利用所謂的“構形”或“整體”的策略。也就是說，要將所有的面孔看成一個整體，考慮所有的面部特征，以及這些特征之間的間隔。

　　超級識別者的發現提供了一種新的可能，通過發掘以往被忽視的人類識別技能，整個治安體系或許將發生真正的改變。　　超級識別者的發現提供了一種新的可能，通過發掘以往被忽視的人類識別技能，整個治安體系或許將發生真正的改變。

　　有趣的是，所有參與研究的超級識別者都在至少一個任務中表現出了極高的構形處理能力。研究者還對他們在觀察面孔時的眼球運動進行了監控，發現對照組參與者大多會觀察眼睛，而超級識別者則花更多時間在觀察鼻子。可能的解釋是，更加靠近中心的觀察位置能明顯提高構形處理策略的效率。

　　另一項重要的發現是，一些人似乎在特定的面部識別任務上具有更加出色的表現。例如，盡管有些超級識別者在記憶面孔時表現優異，但也有人具有特別的面部記憶技巧，能迅速判斷同時出現的成對面孔屬于同一個人還是不同的人。

　　更進一步的一個技能是在人群中“認出”面孔，而這尚未得到驗證。許多超級識別者聲稱能特別熟練地完成這一任務，也有可能一些擅長這項技能的人在其他任務中并沒有脫穎而出。換句話說，可能存在著多種不同類型的超級識別者，這一點在討論這項研究的應用價值時尤為重要。

　　很顯然，對超級識別者來說，護照檢查工作是不錯的選擇，許多警方工作也可能會用到他們的技能。超級識別者或許能幫助對監控錄像捕捉到的人像進行匹配，或者比較真人與身份文件上的照片是否一致，或者掃視人群，尋找麻煩制造者、通緝罪犯甚至失蹤者。

　　他們或許還能幫助確定受害者，或者判斷某個人是否在用偽造身份通過各國邊境，還有幫助尋找失蹤的兒童。當然，可能沒有足夠的超級識別者來完成所有這些任務，但或許應該組織一支超級識別者精英團隊，以備不時之需。

　　事實上，目前已經有一些這方面的努力，某些警方機構正在與學術機構合作，試圖找出警員中的超級識別者。與許多國家部門一樣，安全和警察機構也在不斷接受著日新月異的技術進步。然而，超級識別者的發現提供了一種新的可能，通過發掘以往被忽視的人類識別技能，整個治安體系或許將發生真正的改變。