數(shù)據(jù)中心以及其他幾項(xiàng)新應(yīng)用將在2025年以前為硅光子技術(shù)帶來數(shù)十億美元的市場(chǎng)。Yole分析師指出，從創(chuàng)投業(yè)者（VC）以及幾家新創(chuàng)公司在這些領(lǐng)域的投資日益增加，顯示硅光子技術(shù)已經(jīng)達(dá)到即將爆發(fā)大規(guī)模成長(zhǎng)前的引爆點(diǎn)了。
YOLEDéveloppement在其發(fā)布的“硅光子技術(shù)的數(shù)據(jù)中心與其他應(yīng)用”（Silicon Photonics for datacenters and other applicaTIons）研究報(bào)告中分享最新發(fā)現(xiàn)。包括Yole資深技術(shù)與市場(chǎng)分析師Eric Mounier、ARCH Venture Partners的投資合伙人Jean-Louis Malinge （Kotura前執(zhí)行長(zhǎng)）等專家，均在文中針對(duì)硅光子產(chǎn)業(yè)進(jìn)行深入的分析。
目前，硅光子市場(chǎng)還不算太大，估計(jì)2015年的銷售額不到4千萬(wàn)美元，實(shí)際上也只有幾家公司開始在開放市場(chǎng)上出貨產(chǎn)品，其中包括Mellanox、思科（Cisco）、Luxtera、英特爾（Intel）、意法半導(dǎo)體（STMicroelectronics）、Acacia與Molex等，都是這一市場(chǎng)的主導(dǎo)業(yè)者。
然而，硅光子技術(shù)已經(jīng)持續(xù)多年的發(fā)展了。如今，這項(xiàng)技術(shù)備受Facebook 與微軟（Microsoft）等大型網(wǎng)絡(luò)公司看好，并且開始積極推動(dòng)。
“硅光子技術(shù)已經(jīng)達(dá)到大規(guī)模成長(zhǎng)之前的引爆點(diǎn)了，”Eric Mounier指出，“事實(shí)上，我們估計(jì)以硅光子技術(shù)封裝的收發(fā)器市場(chǎng)將在未來十年快速成長(zhǎng)達(dá)到60億美元的市值。”
硅光子是一種令人振奮的技術(shù)，它融合了光學(xué)、CMOS技術(shù)以及先進(jìn)的封裝技術(shù)。這種組合得力于半導(dǎo)體晶圓制造的可擴(kuò)展性，因而能夠降低成本。根據(jù)Yole，在2020年以前，硅光子芯片將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越 銅布線的能力，而其解決方案可望部署于高速的訊號(hào)傳輸系統(tǒng)中。在2025年及其后，這項(xiàng)技術(shù)將更廣泛地用于處理互連多核心與處理器芯片等應(yīng)用中。Yole分析師認(rèn)為，以芯片級(jí)而言，這一市場(chǎng)預(yù)計(jì)將在2025年時(shí)達(dá)到15億美元。
如今，對(duì)于硅光子技術(shù)而言，數(shù)據(jù)中心顯然是其最佳機(jī)會(huì)。當(dāng)然還有其他許多硅光子學(xué)可以利用的新應(yīng)用，包括高性能的計(jì)算機(jī)、電信、傳感器、生命科學(xué)以及量子運(yùn)算等高階應(yīng)用。此外，還有兩項(xiàng)新興應(yīng)用對(duì)于硅光子而言也特別令人感興趣——瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛車應(yīng)用的光達(dá)（Lidar），以及生物化學(xué)與化學(xué)傳感器，均可從整合的光學(xué)功能以及進(jìn)一步的微型化中受益。
光達(dá)目前仍是十分昂貴且笨重的儀器，使其在整合至車輛時(shí)面臨挑戰(zhàn)。但Yole預(yù)期，在2017年時(shí)， 具發(fā)展前景的先進(jìn)駕駛輔助系統(tǒng)（ADAS）市場(chǎng)將達(dá)到39億美元，其中，基于硅光子技術(shù)的光達(dá)將扮演關(guān)鍵角色。今年八月，美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）的光子微系統(tǒng)研究組（Photonic Microsystems Group）發(fā)布成功完成了一項(xiàng)DARPA計(jì)劃——采用硅光子實(shí)現(xiàn)具有可控發(fā)射與接收相位數(shù)組與芯片上鍺（Ge）光探測(cè)器的光達(dá)單芯片（lidar-on-a-chip）。
生物化學(xué)和氣體傳感器并不是什么新技術(shù)，其他幾項(xiàng)應(yīng)用也已經(jīng)存在一段時(shí)間了。隨著具發(fā)展前景的大量新興可攜式應(yīng)用崛起，業(yè)界對(duì)于氣體偵測(cè)的興趣日益重要。將生物化學(xué)或氣體傳感器整合于智能型手機(jī)或可穿式裝置中，正成為許多公司發(fā)展藍(lán)圖的一部份，但這一類裝置的尺寸、成本與靈敏度目前仍然存在問題。為了讓光學(xué)式氣體傳感器更進(jìn)一步微縮，有些公司已經(jīng)開始思考采用硅光子技術(shù)作為其裝置的整合平臺(tái)。
不是新的，有一些應(yīng)用已經(jīng)存在了一段時(shí)間。由于出現(xiàn)了有希望的新的大容量便攜式應(yīng)用，天氣感測(cè)的興趣日益重要。將生物化學(xué)或氣體傳感器集成到智能手機(jī)或可穿戴設(shè)備中目前在許多公司的路線圖上，但是尺寸，成本和靈敏度仍然是問題。為了進(jìn)一步推動(dòng)光學(xué)氣體傳感器小型化，有些公司考慮以硅光子學(xué)作為其設(shè)備的集成平臺(tái)。
此外，根據(jù)Yole的硅光子研究報(bào)告，在2025年以前，這些非數(shù)據(jù)中心的應(yīng)用將達(dá)到約3億美元的市場(chǎng)規(guī)模。