美國國防部首次升級后的全球寬帶衛星通信系統（WGS）預計于昨日發射升空。這是其軍事衛星通信星座第八個通信衛星，也是首個經過升級后的衛星，與此前版本相比，它能夠承載更多的數據流量。
第一個WGS衛星于2007年發射。而今的WGS-8與早前發射的WGS衛星類似，也將搭載聯合發射聯盟的“德爾塔-4”運載火箭升空。目前衛星已經被封裝在火箭整流罩中，靜候在卡納拉爾角空軍站37號發射平臺上，預計發射時間大約是美東時間下午6點53分至7點42分之間。
美國空軍太空及飛彈系統中心的系統副主管托馬斯·貝馳表示，WGS衛星最出眾的地方是其能夠在全世界任何地方任何時間廣播，多點傳送以及點對點連接，并支持X波段與Ka波段同時無縫連接。該衛星耗資約4.25億美金，相對較早版本的WGS衛星，其帶寬多了45%，這主要是由于WGS-8衛星采用了更高效的數字信道。
據其主要承包商波音公司提供的信息，該信道能夠將上行帶寬分解至1900個子信道中，為數據傳輸提供更多的路徑。波音公司相關項目主管認為，信息時代導致每個人的通信需求“爆增”，而寬頻通訊對軍方來說更是十分必要。
按計劃，未來還將再發射兩個WGS衛星，到2019年，星座總數可達到10顆。每個衛星使用壽命為14年。
中心WGS-8項目主管沃爾特·勞德戴爾表示，盡管之前發射過與其類似的衛星，但團隊仍然會采取必要的防范措施。這就像每個人都是獨特的個體一樣，每枚火箭其實也是獨一無二的。
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