今年深秋，一起國家集成電路產業投資基金（以下簡稱大基金）的投資動向在IC業內掀起了波瀾。9月21日，盛科網絡（蘇州）有限公司（以下簡稱盛科）宣布完成新一輪戰略融資，融資總額3.1億元。該輪投資由大基金領投，中國電子信息產業集團有限公司（以下簡稱CEC）旗下的中電創新基金跟投。
一向低調的盛科網絡為何能夠贏得大基金和CEC的青睞？民企出身的盛科網絡緣何躋身成為“國家隊”的一員？
填補我國網絡交換芯片技術空白
“很突然嗎？我覺得很自然。”被記者問及此次融資事件，一位非常了解大基金運作的業內專家如是說。在他看來，大基金每一次出手都不外乎兩方面原因，一是標的公司所處的行業，二是其產品本身。
按照這個思路，我們不妨首先分析盛科所在的網絡交換芯片領域。近年來，網絡信息安全的重要性已經深入人心并上升至國家戰略層面，但從硬件層面來看，最為核心的網絡交換芯片卻一直依賴進口，遲遲未能實現國產化。
具體來看，網絡交換設備是網絡信息系統的基礎與核心組成，廣泛應用于云計算、數據中心、通信運營商網絡以及企業網中，部署在上述網絡信息系統的各個節點，控制著整個網絡數據的交互與流向。網絡交換芯片則是網絡交換設備的關鍵核心部件，主要實現網絡數據的處理與轉發，最大程度決定了網絡交換設備的功能與性能。包括近幾年來大熱的SDN技術，都離不開底層網絡交換設備的支持。
成立于2005年的盛科網絡，10多年來一直專注的領域正是核心以太網交換芯片以及基于此的網絡交換產品定制化方案，十分契合大基金的戰略投資方向。
再來看看盛科的產品。2015年2月，中國電子學會組織了針對盛科網絡第三代產品“支持軟件定義網絡（SDN）的高性能千兆以太網交換芯片”的科技成果鑒定會。包括院士、“核高基”專家、電信專家在內的鑒定委員會高度評價產品成果，認為“該芯片在網絡安全、云計算、虛擬化等領域有廣泛的應用前景，芯片總體達到國際先進水平，在NVGRE、N-Flow技術方面達到國際領先水平，提升了我國網絡核心芯片的研制能力，具有顯著的社會效益”。這是對盛科網絡長期堅持自主創新發展，并在高性能網絡交換芯片研發與SDN領域取得的突出成績的高度認可。
今年7月，盛科正式宣布其2015年年初發布的萬兆核心芯片CTC8096實現大規模量產，這也是首顆宣布量產的同檔次國產自主網絡交換芯片。CTC8096的成功布局，讓盛科擁有了從1GE到10GE、40GE和100GE的豐富產品組合。
由此看來，盛科彌補了我國在該領域的技術空白，打破了國際巨頭長期壟斷的格局，為我國構建網絡安全提供了堅實的保障，受到大基金的青睞也是理所應當。
帶動自主安全網絡交換機產業興起
盛科網絡由CEC旗下中國振華和中電創新基金控股。成立于1989年的CEC是中央管理的國有重要骨干企業，以提供電子信息技術產品與服務為主營業務，是我國最大的國有綜合性IT企業集團。2015年，CEC實現營業收入1981.9億元，資產總額達2477.8億元，位列電子百強三甲，連續6年入選《財富》世界500強，排名第329位。
當年為何收購盛科？CEC副總經理靳宏榮道出了當時布局盛科的初衷：隨著國民經濟信息化的發展，大家更多關注的是計算機領域，關注計算平臺領域。但實際上，在信息化的發展中，沒有一個設備是單獨使用的，都是通過網絡聯系在一起的。更重要的是，網絡對我們提供服務離不開交換機，離不開交換芯片。在過去，交換芯片壟斷在思科、博通兩家美國公司手中，形成了高度寡頭壟斷的競爭格局。從這點上來看，我國在戰略上十分被動。
靳宏榮表示，CEC作為網絡安全和信息化產業國家隊，首要是政治屬性，然后才是經濟屬性。因此，維護國家安全，特別是網絡安全，是CEC作為央企的社會責任。而我國要形成全產業鏈的信息安全，構建產業基礎，就必須在關鍵節點有所突破，尤其是要打破網絡交換芯片的瓶頸。
為此，CEC找到了盛科網絡。盛科的創始人來自旨在引進高端人才的千人計劃，公司團隊是極富活力的創業團隊，技術水平和國際水平相當，又全部是自主知識產權，正好和CEC布局的方向不謀而合。“我們果斷地進行了資產重組，推動盛科在產品研發水平上不斷提高，形成了高、中、低端的系列產品，現在CEC已經把盛科的系列芯片作為整個集團信息安全產業戰略布局的支點。”靳宏榮對盛科給予了高度評價，“有了盛科的芯片，就有了我國自主交換機這個產業，從而有了我國自主安全的網絡設施。”
回憶起去年盛科高密度萬兆交換芯片發布會，靳宏榮還歷歷在目。盛科第四代萬兆交換芯片CTC8096面向云計算、大數據、網絡功能虛擬化等創新網絡應用開發，擁有多項全球領先的亮點，特別是在SDN可視化、流量管理方面具有很高的領先性，填補了全球的技術空白。對于CTC8096最新的研究成果，專家們給予的評價是國際先進水平，在SDN技術上達到了國際領先，這標志著我國不能自己生產高端網絡交換機芯片的時代已經過去，在業界引起了很大反響。圍繞該芯片，盛科形成了一系列解決方案，包括通用高密度萬兆交換機解決方案、SDN交換機解決方案、自主安全交換板卡解決方案，從而使CEC在交換產業領域形成了高中低端全系列的解決方案，對突破國外封鎖起到了關鍵的作用。“基于此，我們希望借助該芯片，帶動我國自主安全交換機的產業興起，也希望其他從事交換機的廠家能夠關注我們的芯片。”靳宏榮說。
完善網絡交換產業生態
在靳宏榮看來，CEC第一次投資以后，盛科形成了系列產品，從技術途徑上看是成功的，產品上是完善的。盛科的下一步發展，主要是如何把產品推向應用，如何用這款芯片帶動我國自主交換機產業的發展。正因為如此，才有了第二輪的資金重組，通過包括大基金在內的國家級投資機構引入，將盛科產品進行大面積的推廣，把盛科打造成我國交換機芯片的自主龍頭企業，在世界上占有一席之地。
然而，我們也知道，一直以來交換芯片市場基本被思科和博通壟斷，留給盛科的發展空間又能有多少？
從外因來看，博通商業重心的轉移給盛科帶來了機會。近年來，博通改變發展思路，從支持思科的競爭對手轉變為支持思科。這樣一來，博通集中資源擴大在思科的份額，在資源上必然要向思科傾斜，反之對其他設備廠商，無論在技術支持、商務和供貨條件上，都可能面臨資源的瓶頸，這就給盛科創造了空間。
與此同時，Avago收購博通，戰略從“產品驅動”轉向“財務驅動”，其毛利訴求大幅提升，而相應的卻大幅調低了研發與市場支持的投入，以換取更高的利潤率。這不可避免地造成了其產品布局的缺口，給包括盛科在內的競爭者帶來了機遇。
從內因來看，越來越多的國內市場出于國家安全的需要，有著強烈的網絡設備國產化需求。保守估計，未來5年自主交換機產品的市場容量平均每年將達到至少80億元，自主芯片至少占銷售額10%，即市場容量至少為8億元。
實際上，經過10多年的耕耘，盛科的產品已經在市場上取得了可喜的成績。在國內，基于盛科芯片的產品已經在三大運營商的移動回傳網絡中廣泛應用，在新興的云計算領域，盛科方案也作為網絡虛擬化和SDN網關發揮著重要作用；在海外，基于盛科的產品已進入北美一線運營商，并在包括安全、流媒體、網絡視頻等多個領域形成了廣泛的應用與合作。
技術在手中，市場在眼前。有了大基金的注資，盛科新的跨越式發展也有了資本。正如大基金的管理公司——華芯投資公司總裁路軍表示：“網絡交換芯片設計是集成電路設計領域門檻較高、壁壘較多、比較難做的細分空間。盛科團隊前期得到CEC的青睞與支持，擁有豐富的股東資源。此次投資盛科，希望能為盛科提供更廣闊的產業資源，助力盛科進一步拓展和完善產業鏈上各個環節的布局，實現新的跨越式發展。”
“我們不會忘記當時爭取這個投資的初衷。”盛科總經理孫劍勇向記者透露了本輪融資完成后，盛科的戰略布局及發展方向，“資金將主要用于快速擴充產品線，以更快的速度和更好的產品來應對市場對盛科的發展預期，同時進一步加強生態鏈和品牌建設，以優質的服務來增加客戶粘性。”
對于后續的產品發展規劃，孫劍勇表示，目前，盛科已有千兆以太網交換芯片和萬兆以太網交換芯片兩個核心的主打產品系列，芯片研發后續規劃的重點內容是圍繞客戶需求，在芯片產品規劃方面面向數據中心、企業網的技術演進規劃，構建高、中、低全系列產品線，快速補齊產品線，形成全系列產品，對未來技術和市場的發展提前布局。在生態建設方面，盛科將致力于建立完善網絡交換上下游產品鏈，形成全產業鏈合作，建立產業聯盟，完善SDN產業生態。
10年前，盛科是全球唯一一家以太網交換芯片創業公司。如今，盛科已經擁有超過300項自主知識產權，成功開發四代十余款核心交換芯片。未來，盛科能否按照CEC的設想和大基金的期待，成長為“中國的博通”？讓我們共同拭目以待。