蘋果在2016年做了很多事情：更新了硬件，增加了服務(wù)，明確了新品類，還賺了很多錢。
然而，在不俗的成績背后卻隱藏著一個不容忽視的問題：他們可能正在尋找能讓其再次騰飛的魔法。蘋果或蘋果的產(chǎn)品并沒有什么錯，但這家改造和振興了眾多品類的公司過去兩年一直都在打磨自己。
我在Twitter上展開了一次調(diào)查，讓粉絲們用一個詞來描述2016年的蘋果，在“激進”、“創(chuàng)新”、“下滑”、“成功”四個詞中，選擇“下滑”的占到75%，以絕對優(yōu)勢領(lǐng)先。人們?yōu)槭裁磿θ澜缱畛晒Φ目萍脊緫延羞@種印象?蘋果在2016年做的夠好嗎?
今年推出的iPhone 7和iPhone 7 Plus非常優(yōu)秀：硬件精致，攝像頭也經(jīng)過了升級，不僅能防水，還采用了更好的元件，配備了新的操作系統(tǒng)。但這些設(shè)備的外觀跟2014年推出的iPhone非常相似。
盡管推出了有史以來最好的iPad——iPad Pro 9.7——但蘋果卻未能再次點燃消費者對平板電腦的興趣。誠然，為了把iPad Pro 12.9的硬件配置塞進更小的外殼，他們把定價上調(diào)了100美元，但它畢竟是蘋果，所以得到了大家的原諒。
自從兩年前推出以來，Apple Watch的外觀幾乎沒有變化。第二代產(chǎn)品經(jīng)過了重大升級，尤其是新增的防水功能，可以方便用戶游泳時佩戴，最好的變化還是要通過軟件更新來實現(xiàn)，也就是watchOS 3。
Apple TV的尺寸有所增加，還新增了支持觸摸和語音控制的遙控器，但這只是簡單的產(chǎn)品進化，并沒有像我們最初預(yù)期的那樣推出蘋果品牌的電視機。與Apple Watch一樣，得益于tvOS，Apple TV的軟件也得以大幅升級。
除了叫板FBI之外，蘋果2016年最激進的一件事情就是推出了全新的AirPod耳機。這款耳機的設(shè)計引來了無數(shù)網(wǎng)友的吐槽。
蘋果實在是可憐，似乎無論怎么做都無法令人滿意。但也沒有必要為它傷心難過，畢竟這家公司仍然可以創(chuàng)造驚人的利潤，其海外賬戶也仍有數(shù)千億美元的資金可供使用。蘋果今年表現(xiàn)不錯，2017年還會更好，即便它有可能不會推出任何新的品類。
iPhone十歲了
科技行業(yè)2017年最值得期待的當屬9月的新iPhone發(fā)布會，此前幾個月，iPhone將迎來發(fā)布十周年紀念。雖然多數(shù)人都預(yù)計該公司可能會將這款新的硬件命名為iPhone 8，但他們也有可能跳過兩個數(shù)字，將其直接命名為iPhone 10。
“iPhone十周年紀念將給2017年9月營造巨大的聲勢。”科技行業(yè)分析師、Creative Strategies總裁蒂姆·巴加林(Tim Bajarin)通過電子郵件說。多數(shù)蘋果專家都認同這一觀點
關(guān)于iPhone將迎來重大升級的傳言幾個月前就開始出現(xiàn)，而在iPhone7發(fā)布當天更是廣受關(guān)注。如果傳言屬實，下一代iPhone可能采用全玻璃工藝，輔以完全貼合手掌的弧面造型。
媒體幾年前就開始討論曲屏版iPhone，尤其是在三星推出Edge系列手機之后。然而，雖然很多人認為蘋果總是抄襲其他企業(yè)的好創(chuàng)意，但不可否認的是，它總能找出真正有用的創(chuàng)意，然后將其發(fā)揚光大。這是一家從來不會人云亦云的公司。我猜下一代iPhone可能采用更多的玻璃或藍寶石元素，但未必會使用明顯的曲面設(shè)計。
更有可能的是采用A11 CPU，這有可能是首款使用十納米工藝的蘋果芯片。除此之外，該公司還有可能融入無線充電技術(shù)。
“如果蘋果堅持以往的作風(fēng)，那就不會采用任何尚未做好準備的技術(shù)。”Moor Insights & Strategy總裁兼首席分析師帕特里克·莫海德(Patrick Moorhead)寫道。但莫海德的確期待iPhone 8(或iPhone 10)可以采用很多新技術(shù)。他認同iPhone 8至少會有一個機型采用OLED屏幕的傳言，如果不用曲面屏，至少也會使用無邊框顯示屏。
iPhone 8還有可能變換接口：蘋果可能將閃電接口換成全能的USB-C接口。
但真正有吸引力的技術(shù)可能還是增強現(xiàn)實。蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)已經(jīng)對這項技術(shù)表達了極大的興趣，他今年早些時候?qū)Α度A盛頓郵報》說：“我認為增強現(xiàn)實是一項極為有趣的技術(shù)，甚至是一項核心技術(shù)。”
巴加林表示，庫克認為增強現(xiàn)實是一個具有真正增長前景的領(lǐng)域，蘋果已經(jīng)在幕后做了很多工作。
把增強現(xiàn)實整合到2017年推出的iPhone中的確有一定的意義，尤其是對于那些還沒準備好使用虛擬現(xiàn)實眼罩，但卻希望獲得增強現(xiàn)實體驗的消費者，以及渴望在自己的iOS應(yīng)用中集成增強現(xiàn)實體驗的開發(fā)者。
無論蘋果2017年推出什么樣的iPhone，都必須能夠打動市場。“蘋果必須來個全壘打。”市場研究公司Forrester副總裁兼首席分析師J·P·高恩德(J.P. Gownder)說。他認為蘋果有機會“憑借iPhone 8徹底改造智能手機”。
蘋果汽車
我認為我們將在2017年真正了解蘋果在汽車市場的布局。該公司可能不止想要開發(fā)汽車。
蘋果過去12個月的所作所為表明該公司并不想自主開發(fā)汽車硬件。我相信蘋果花了數(shù)百萬美元才作出這一決定，而且他們的確對汽車部門展開了裁員，但生產(chǎn)汽車對蘋果來說是必敗的策略，他們同樣不太可能收購特斯拉。
很多分析師都認為與蘋果汽車有關(guān)的新聞將在2017年曝光，但重點很可能是軟件、儀表盤整合以及基于環(huán)境和位置的人工智能技術(shù)。
Apple TV
明年或許也可以放棄對Apple TV電視機的期待。該公司十分重視電視，但他們?nèi)ツ暌庾R到，搶占客廳的最快方式是通過機頂盒，而不是全尺寸的高清電視機。
但隨著蘋果更新tvOS，并與Netflix等流媒體服務(wù)以及內(nèi)容制作商和電視頻道繼續(xù)談判，以便在Apple TV中整合更多內(nèi)容，這款產(chǎn)品將成為2017年的焦點。關(guān)鍵仍在于能否一次性搜索所有服務(wù)中的內(nèi)容。目前的問題在于，蘋果如何在搜索結(jié)果中隱藏第三方品牌。沒錯，你仍然可以觀看Netflix的劇集，但只有在打開內(nèi)容后才能看到Netflix的標志，這也是這家流媒體巨頭不愿參與其中的主要原因。
2017年可能會出現(xiàn)一些蘋果支持的流媒體電視節(jié)目，但不要奢望蘋果會推出自己的純流媒體頻道。
Apple Watch
蘋果認為Apple Watch是當今市面上最成功的手表。它說的沒錯，而且不僅適用于智能手表，還包含所有手表。根據(jù)《Vontobel手表行業(yè)報告》提供的數(shù)據(jù)，其年銷售額僅次于豪華手表制造商勞力士。我們還知道，如果將Apple Watch視作一家獨立企業(yè)，他的營收已經(jīng)達到數(shù)十億美元。這都是好消息，但Apple Watch顯然沒有像iPhone或iPad那么成功。
即便如此，蘋果在可穿戴領(lǐng)域或許才剛剛開始，2017年或許會成為它拓展業(yè)務(wù)的重要一年。
Forrester的高恩德認為，蘋果可能推出增強現(xiàn)實智能眼鏡。該公司過去幾年已經(jīng)申請了幾項智能眼鏡專利，但我不太認可這種預(yù)測。他們更有可能將可穿戴設(shè)備作為核心，增加更多型號的Apple Watch，包括價格更低的型號，或者上網(wǎng)更便利的型號。莫海特認為該公司可能推出內(nèi)置LTE-M或窄帶物聯(lián)網(wǎng)等低功耗上網(wǎng)技術(shù)的Apple Watch。
人工智能
除了新一代iPhone外，蘋果2017年最大的重點或許是人工智能。人工智能原本是蘋果引薦給消費者的一項技術(shù)，但令該公司高管苦惱的是，很多人卻認為他們正在這一領(lǐng)域追趕競爭對手。
該公司早在2011年就在iPhone 4s中集成了Siri語音助理，但直到亞馬遜Echo音箱和Alexa語音助理取得成功，以及谷歌(微博)最近推出Google Home后，人工智能才成為普通大眾關(guān)注的對象。
突然之間，人們都在詢問蘋果的家庭語音助理在哪里?在接受《華盛頓郵報》的長篇專訪時，庫克顯然感到憤憤不平，他透露，人工智能未來將成為蘋果生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。
“人工智能將讓你更離不開智能手機，它將成為比現(xiàn)在更好的助手。”庫克說。
但人工智能并不僅僅意味著Siri和iPhone，蘋果2016年已經(jīng)明確表示，它的各種產(chǎn)品和服務(wù)都將全面融入人工智能技術(shù)，這條戰(zhàn)略仍將延續(xù)下去。
“蘋果正在讓我們逐步意識到，語音也是他們影響用戶界面的一種延伸，而提升Siri的性能和背景感知能力則是一個重要目標。”巴加林說。
但2017年并不標志著蘋果開始為提升人工智能而犧牲用戶隱私。
隱私問題
2016年的“蘋果大戰(zhàn)FBI”引發(fā)了廣泛反響，起因是該公司拒絕幫助FBI解鎖槍擊案嫌疑人的iPhone。FBI未能說服蘋果，最終只能向第三方尋求幫助，而蘋果也得以在沒有放棄道德制高點的情況下成功脫身。
盡管如此，蘋果的人工智能項目或許也需要使用大量數(shù)據(jù)。那么蘋果如何在2017年平衡用戶隱私和智能服務(wù)呢?
該公司在6月的全球開發(fā)者大會上引入了Differential Privacy的概念，但并沒有向消費者詳細解釋具體內(nèi)容。這個理念的核心在于，蘋果不會收集用戶資料及其附帶的數(shù)據(jù)，而是會使用數(shù)據(jù)樣本，并在其中摻入一些雜音來實現(xiàn)數(shù)據(jù)匿名化。
蘋果可能在2017年為Differential Privacy起一個更接地氣的名字，給出更加簡單易懂的解釋。在該公司的人工智能技術(shù)越來越聰明的當下，這一點顯得十分重要。
市場狀況
蘋果每個季度都能賣出數(shù)千萬部iPhone，這也成為該公司的主要創(chuàng)收來源。但這款產(chǎn)品的銷售數(shù)據(jù)正在降低，而莫海德等專家則預(yù)計2017年的智能手機市場將出現(xiàn)個位數(shù)增長。iPhone 7和iPhone 7 Plus的銷量可能在第一季度實現(xiàn)不俗的表現(xiàn)，甚至超出預(yù)期，但剩余季度恐怕表現(xiàn)不佳。
莫海德表示，原本潛力巨大的中國市場也已經(jīng)改變風(fēng)向。他并不認同庫克關(guān)于印度市場前景巨大的論調(diào)，至少2017年無法體現(xiàn)出來。由于缺乏增長引擎，加之北美和西歐市場逐漸飽和，2017年的iPhone銷量可能下滑。
我認為，2017年對iPhone來說或許不是一個可觀的年份，但從多數(shù)指標來看，仍然可能表現(xiàn)不錯。但下一個爆發(fā)年份恐怕要等到2018年，他們到那時才會開始記錄所有的iPhone 8(或者iPhone 10)銷量。
服務(wù)業(yè)務(wù)將在蘋果2017年的業(yè)績中扮演更加重要的角色，庫克甚至預(yù)計，這一項業(yè)務(wù)就足以在明年成為一家“財富100強”企業(yè)。蘋果明年將針對現(xiàn)有服務(wù)部署多元化措施，同時還將增加新的服務(wù)。
未知因素
特朗普入主白宮后所指定的政策或許不是蘋果和庫克所能預(yù)測的，他們甚至無法籌備應(yīng)對措施。庫克曾經(jīng)在11月與這位當選總統(tǒng)通電話，而且參加了最近在紐約市舉行的科技峰會。
通話和峰會內(nèi)容均未完全披露，但庫克在內(nèi)部備忘錄中透露了自己對蘋果的想法，并表示蘋果必須與政府密切合作，因為政府的各項政策都會直接影響蘋果公司的表現(xiàn)。庫克和蘋果公司采取哪些措施來影響這些政策，都將以特朗普上任第一年的表現(xiàn)作為基礎(chǔ)。這都至少要等到2018年才能見分曉。
2017年有一件事情是確定的：蘋果終于要啟用全新的飛船總部了。蘋果公司將在這個巨大的環(huán)形建筑內(nèi)規(guī)劃未來的產(chǎn)品、服務(wù)和創(chuàng)新。如果蘋果希望重新找回失去的魔法，所有的計劃都將在這里誕生。