特斯拉已經創辦13年，它讓電動汽車變得更性感，擁有一批狂熱的粉絲，電動汽車的性能與質量達到了新的高度，它甚至還讓汽車自動行駛；與特斯拉相比，世界上最大最知名的汽車公司顯得有點沉悶。
不是什么壞事，一切剛剛開始。特斯拉CEO馬斯克一直在說要改變世界，他要將廉價電動汽車帶給大眾用戶，碰巧這款電動汽車可以自動駕駛，還能賺到錢。特斯拉仍然是小玩家，如果要讓馬斯克的夢想得以實現，為每個人的生活和整個星際帶來巨大影響，讓股東高興，這點相當關鍵。
2017年，特斯拉必須完成任務，否則就會失去主導地位，還有可能會落后。
在龐大的目標之后，特斯拉面臨巨大的挑戰：將“霧件”轉化為大規模生產的真實產品，有許多企業在這一階段轟轟烈烈失敗。特斯拉必須迎接變革，與此同時，主流汽車商和新的汽車公司不斷發起攻擊，競爭加劇；特斯拉還要改進自動駕駛技術，防止負面消息纏身。
馬斯克還在制造火箭、太陽能屋頂，向特朗普提供科技建議，看起來他會遇到不小的壓力。不論怎樣，馬斯克已經走了很遠。回看過去，馬斯克喜歡錯過最后期限，讓成本上斷上升。這種事情以后還會出現。
大眾型汽車
按照馬斯克的計劃，特斯拉開始時銷售的是奢侈高端汽車（比如Model S轎車和Model X SUV）,然后用賺到的錢開發一款人人可以承受的汽車，也就是引人注目的Model 3。這款汽車起步價35000美元，面向主流市場。馬斯克的目標是讓可持續交通工具流行起來，減緩氣候變化速度，要達成目標只有銷售幾百萬輛汽車才行。
對于特斯拉來說，開發一款讓幾百萬人感興趣的汽車不是難事，就在Model 3原型車展示之后不到幾周的時間，預定量達到了40萬。最大的問題在于一次生產幾百萬輛汽車，還要達到質量要求，不能虧錢。
美國卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）自動駕駛、電動汽車專家拉吉·拉庫馬（Raj Rajkumar）認為：“向市場交付一款全新的電動汽車，它是從零開始重新打造的，這不是一件容易的事?！碧厮估兄Z會在2017年年底交付汽車，但是拉庫馬認為2018年更加現實。他說：“特斯拉先要學會批量生產，還要測試新功能?！?/p>
2016年，特斯拉全力以赴增加產能，每年生產的汽車翻了一倍，達到10萬輛。今年4月，馬斯克公開表示，2020年之前準備將年產量提高到50萬輛。5月，他又將時間提前到2018年。這是一個大膽的承諾，如果考慮到目前存在的挑戰，這種承諾顯得更加狂妄。在3年之內將產能增加10倍，需要對全球供應鏈進行精細的控制。一個組件延遲供貨，或者某個供應商延遲，都會影響生產，犧牲利潤。
Model X推出時遭遇了生產問題，馬斯克說他從中學到了有價值的一課，Model X SUV太過復雜，進入市場的時間比原計劃晚了2年。他還說，設計Model 3簡單得多（例如沒有鷹翼門），生產也會順利得多。盡管如此，Fremont工廠的生產任務仍然繁重，當產量增加時往往會出現質量問題，特斯拉必須解決這一問題。除此之外，特斯拉還要為新車建造專有服務中心和充電網，現在充電網本來就很擁擠了。
在生產廉價長續航電動汽車的競賽中，特斯拉輸給了通用汽車，不過Model 3和雪佛蘭Bolt服務的對象不同。Bolt對于通用汽車來說只是一款“光暈汽車”，它告訴世人通用汽車有能力創新，在總產量中Bolt占的份額很小。拉庫馬說：“通用汽車是一家大公司，擁有全球化供應鏈，有成熟的制造工廠，即使如此Bolt銷售時仍然是虧本的。”Modle 3必須在財務上取得成功，因為它是一款小型汽車，是用戶的必需品，它會占據特斯拉汽車銷量的絕大部分。
在自動駕駛領域保持領導力
馬斯克的野心很大，光是電動汽車還不能滿足他的胃口。10月份，馬斯克宣布每一款特斯拉汽車都會植入自動駕駛技術，汽車不只可以在高速公路自動駕駛，還可以在任何地方、在任何條件下自動駕駛。
正因如此，從工廠出來的每一輛汽車都安裝了自動駕駛組件，馬斯克認為這是理所當然的事，他還承諾說2017年年底之前讓汽車自動從洛杉磯開到紐約。IEEE成員、美國南加州大學(USC)自動駕駛工程師杰弗里·米勒（Jeffrey Miller）認為：“目標完全可以達到?！彼€說，一些汽車公司已經展示了相似的技術，比如2015年Delphi展示的技術。不同之處在于，Delphi無人駕駛卡車的跨境穿越之旅是通過高速公路完成的，馬斯克希望汽車可以完全實現自動駕駛，能夠挨家挨戶接送乘客，可以將乘客送到時代廣場，可以自動泊車，相比而言，Delphi的卡車簡單得多。
拉庫馬認為，即使特斯拉真的成功了，真正展示技術是次要的，倒是宣傳意義大一些。不要指望特斯拉汽車很快就能將我們從家里接到公司。盡管如此，展示仍然是有價值的。拉庫馬說：“未來，自動駕駛汽車市場將會變成一個龐大的市場，特斯拉必須讓自己成為市場領導者?！?/p>
對于特斯拉來說，避開負面宣傳與獲得正面宣傳一樣重要。SBD Automotive高管蒂姆·道金斯（Tim Dawkins）認為：“現在特斯拉擁有一些客戶，這些消費者受教育程度高，是高端用戶。他們是早期接受者，是技術粉絲，愿意嘗試新東西?！比绻厮估瓬蕚渲圃齑蟊娦推?，爭奪本田、寶馬用戶，情況就會發生變化。這些司機需要了解汽車技術存在的限制，知道如何避免事故。
到目前為止，特斯拉一直很積極，他不斷推出“測試”版技術，將車主當成測試者。拉庫馬認為，特斯拉對風險不是很謹慎，消費者必須自己注意。
競爭加劇
一旦特斯拉讓Model 3預定者滿意了，它又會碰到了另一個問題：在漸漸擁擠的市場尋找新買家。有許多人是馬斯克的粉絲，當馬斯克跨過早期接受者，向其他用戶微笑時，就會激怒新老對手。在低端市場有雪佛蘭，本月它已經開始交付Bolt。
在高端市場，多年來特斯拉一直憑借Model S和Model X引領市場，但是法拉第、Lucid Motors、Fisker已經追了上來，它們正在開發快速、性感的電動汽車。傳統汽車制造商也加入群毆。奔馳、奧迪、保時捷、捷豹（只列出幾個名字）都在開發電動SUV，它們可能會奪走Model X購買者。
雖然粉絲為Model 3發燒，但是要將電動汽車賣給普通用戶仍然是一件難事?？▋然仿〈髮W的研究人員發現，公眾仍然認為電動汽車就是小型高爾夫球車?？▋然仿〈髮W汽車電氣化部門主管杰瑞米·邁克萊克（Jeremy Michalek）認為：“美國消費者認為電動汽車的價值比汽油汽車低1萬至2萬美元?！?/p>
早期接受者可能會指出一些電動汽車的缺點，比如續航里程縮短，充電時間過長。有孩子的父母很繁忙，去上班的人也沒有多少空閑時間，他們不太可能選擇電動汽車；現在的油價很便宜，他們更不會選擇。邁克萊克說：“如果油價沖上天可能會迫使用戶轉向電動汽車?！辈贿^不太可能，將命運押在油價上聽起來不像是業務策略。
與此同時，特斯拉的另一個收入源面臨威脅。在美國，特斯拉制造零排放汽車，獲得了銷售配額，它將配額賣給其它汽車制造商，因為它們賣了很多汽油汽車。問題在于，一旦特朗普上臺，可能會放寬EPA燃油效率標準，這些配額的價值將會降低，甚至一文不值。
挑戰巨大，讓人氣餒，如果是那些沒有馬斯克重要的CEO，他們可能會在半夜驚醒，拿起睡袋，回到Model 3生產線打盹，直到一切達到自己的標準。請記住，在汽車世界特斯拉還是青少年，它已經取得巨大的成功，打造了讓人艷羨的品牌，為美國創造了工作機會。底特律的汽車公司雖然已經扎根100多年，它們也還在繼續完善。
沒錯，2017年是關鍵的一年，根據過往表現評判，明年極有可能是特斯拉的“成功”之年，而不是“失敗”之年。