互聯網時代最重要的變化是線上網絡空間的形成。線上網絡空間是人們的身體不在其中的缺場空間，是脫離了具體地理場所和社區環境的信息空間，因此很多人稱之為虛擬空間。然而，網絡空間與宗教崇拜所形成的脫離現實的虛擬表象空間不同，它是以海量信息反映社會、表達生活的現實社會空間。日益增多的社會成員通過各種信息工具進入了這個快速流動、沒有邊界的網絡空間，從中接受著無限豐富的社會信息，形成了對社會發展前景的展望、對社會演化趨勢的判斷和對社會生活目標的追求，亦即形成了空前廣闊的社會預期。

社會預期在互聯網作用下呈現復雜分化的趨勢。在互聯網技術和互聯網行為大規模發展的推進下，中國社會空間發生了線上網絡空間、線下網絡化空間和線下非網絡化空間的多重分化。線上的網絡空間是7億多網民身體不在其中的缺場空間，是通過網民的觀念表達、話語交流和信息溝通而展開的信息空間。線下空間分為兩種情況，一種是網絡化的社會空間，亦即通過網絡技術的應用實現了“互聯網﹢”的經濟、政治、文化與社會行動而展開的空間，可以簡稱為“互聯網﹢”空間；另一部分是還沒有同互聯網發生直接聯系的非網絡化空間，是由尚未入網的社會成員進行社會活動而形成的社會空間。

線上網絡空間是脫離了地理邊界、物理條件和地方規定性等限制的空間，因此，線上網絡空間具有高度靈活性、流動性、傳遞性和不確定性。人們十分便捷地在網上表達觀點、開展信息交流，瞬息萬變的社會信息輕而易舉地得以在網上發布和傳遞，創造了一個有史以來最靈活、最易變的網上社會空間。并且，因為線上網絡空間的脫域性和無邊界性，它還具備了迅捷傳遞和快速擴展的功能，這些都導致了網上空間的不確定性和風險性。

網民們的社會預期不僅受到互聯網各種信息的直接影響，而且還可能直接以網絡空間中快速流轉的傳遞經驗作為自己形成和改變社會預期的基礎。于是，網民的社會預期就會從根基上形成與網上空間的性質相同的特點。網上空間的脫域性、無邊界性以及高度靈活性、流動性、傳遞性和不確定性等特殊屬性，都直接影響或規定了廣大網民的社會預期，進而使社會預期呈現復雜、分化的態勢。

人們在網絡空間中的信息交流活動，是互聯網條件下廣泛而大量發生的社會交往實踐，并且是廣大社會主體成員參與的空間廣闊、內容豐富、形式多樣、互動活躍、變化迅速的交往實踐。在社會生活大規模信息化或網絡化的新形勢下，網絡空間中的交往實踐獲得了與生產實踐同樣重要的地位，因為網絡空間的交往實踐，不僅是情感溝通、意愿表達，而且還同生產、消費、交易、參政、議政、欣賞與評價等經濟、政治和文化生活緊密聯系在一起。因此，網上空間的交往實踐影響或規定人們的社會預期，不能僅從網絡信息對人們心理活動產生影響的角度去理解，更應當把網絡交往實踐作為信息化時代新型社會實踐對人們思想觀念的決定作用去理解。