趕在1月底前，移動(dòng)巨頭沃達(dá)豐在西班牙推出了其首個(gè)NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò)，目標(biāo)是連接西班牙的1億多用戶。據(jù)悉，沃達(dá)豐最初將在西班牙的瓦倫西亞和馬德里推出LPWAN(低功耗廣域網(wǎng))，到第一季度末支持NB-IoT的移動(dòng)基站將增加到1000余個(gè)，每個(gè)基站可接入10萬部終端，屆時(shí)巴塞羅那等城市也將被覆蓋。
另有外媒報(bào)道，歐洲另一家電信巨頭德國(guó)電信近日也宣布，已經(jīng)在德國(guó)“激活”了全球首個(gè)完全標(biāo)準(zhǔn)化的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。除了表示已在其“現(xiàn)網(wǎng)”上激活了一個(gè)“端到端系統(tǒng)”外，德國(guó)電信并未提供其NB-IoT部署的任何細(xì)節(jié)，似乎有些急于跟沃達(dá)豐“叫板”的意味。但德國(guó)電信在發(fā)展NB-IoT方面始終非常積極，該公司高管此前曾透露，2017年5G關(guān)注重點(diǎn)將是基于傳感器連接的NB-IoT應(yīng)用的商業(yè)化。
NB-IoT的核心標(biāo)準(zhǔn)是在去年年中才確定的，迄今也僅僅過去了半年。該技術(shù)之所以得到了大型運(yùn)營(yíng)商的青睞主要得益于其最顯著的特點(diǎn)，即使用的是授權(quán)頻段。相比之下，LoRa和Sigfox等此前也被部分運(yùn)營(yíng)商采用的技術(shù)則使用的是非授權(quán)頻段。
從沃達(dá)豐的案例來看，其此番推出的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)采用的是既有的800MHz頻段，也就是4G“黃金頻段”，在改善信號(hào)強(qiáng)度和覆蓋距離方面都有較出色的表現(xiàn)。沃達(dá)豐方面稱：“這意味著我們給用戶提供的是4G級(jí)的安全性，而且服務(wù)性能也將非常優(yōu)質(zhì)。”據(jù)悉，網(wǎng)絡(luò)的改造也非常便捷，只需要對(duì)現(xiàn)有的基站進(jìn)行軟件升級(jí)即可。在瓦倫西亞，沃達(dá)豐為此只花費(fèi)了數(shù)個(gè)小時(shí)，與部署3G或是4G基站需耗時(shí)一年相比，可謂是異常便捷。
近年來，隨著移動(dòng)設(shè)備的普及，移動(dòng)用戶在許多國(guó)家和地區(qū)都趨于飽和，為此，如何利用物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)開啟萬物互聯(lián)的廣大市場(chǎng)成為運(yùn)營(yíng)商目前最為聚焦的戰(zhàn)略之一。而且從已有實(shí)踐來看，Verizon、德國(guó)電信等強(qiáng)勢(shì)發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)的運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)收獲了第一桶金。今年，多家運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)將物聯(lián)網(wǎng)作為財(cái)報(bào)的主要收入列項(xiàng)。瑞典分析機(jī)構(gòu)Berg Insight近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2016年移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商從物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域獲得了110億歐元的收入，2015年這一數(shù)值為67億歐元，增幅較大。以物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)發(fā)展較好的Verizon和沃達(dá)豐為例，這兩家企業(yè)在去年第三季度都普遍在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域收獲了約2億歐元收入。Berg Insight預(yù)計(jì)，今年將有多家運(yùn)營(yíng)商將這一數(shù)字大幅提升至10億歐元。
對(duì)于用戶數(shù)預(yù)期，各方也普遍看好。GSM協(xié)會(huì)預(yù)計(jì)，到2021年，全球?qū)⒂?5億部NB-IoT終端在用。沃達(dá)豐去年10月就透露，今年第一季度將在西班牙、德國(guó)、愛爾蘭和荷蘭推出NB-IoT商用網(wǎng)。根據(jù)德國(guó)電信此前公布的計(jì)劃，該公司也計(jì)劃先在德國(guó)、荷蘭以及希臘部署NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，隨后將范圍擴(kuò)大至其現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)覆蓋的其他地區(qū)。
目前看來，運(yùn)營(yíng)商開展比較好的垂直行業(yè)以汽車業(yè)為主，一方面是與傳統(tǒng)的汽車巨頭合作，開辟出廠車輛市場(chǎng)，另一方面則是在物流等領(lǐng)域發(fā)力，深挖相關(guān)的應(yīng)用和解決方案。此外，智能家居等突出實(shí)用性和娛樂性的解決方案也日受重視。