異步電機是一種交流電機，主要作為電動機用。異步電機運行時，在氣隙中的旋轉磁場與轉子繞組之間存在相對運動，依靠電磁感應作用使轉子繞組中感應電流，產生電磁轉矩，從而實現機電能量的轉換。由于轉子的轉速與旋轉磁場的轉速不相等，所以稱它為異步電機。又因它的轉子電流是靠電磁感應作用產生的，因此，異步電機也稱為感應電機。
從電磁關系上來看，異步電機和變壓器很相似。異步電機的定子繞組相當于變壓器的一次繞組，轉子繞組相當于變壓器的二次繞組。所以在學習了變壓器的基礎上來學習異步電機是比較容易的。
一、主要用途與分類
異步電動機是工農業中用得最多的一種電動機，其容量從幾十瓦到幾千千瓦，在國民經濟的各行各業應用極為廣泛。
例如，在工業方面：中小型的軋鋼設備、各種金屬切割機床、輕工機械、礦山上的卷揚機和通風機等，都用異步電機來拖動。
在農業方面：水泵、脫粒機、粉碎機和其他農副產品加工機械，也都用異步電動機拖動。
此外，在人民日常生活中，異步電動機也用得很多，例如，電扇、冷凍機、多種醫療機械等等。總之，異步電動機應用范圍廣、需要量大，隨著電氣化自動化的發展，它在工農業生產和人民生活中占著很重要的地位。
異步電動機也可以作為發電機使用，但一般只在特殊情況下才應用。
異步電動機之所以用得這么普遍，主要是由于它的結構簡單、制造容易、價格低廉、堅固耐用，并且還有較高的效率和適用的工作特性。
但是，異步電機也有其缺點，異步電機必須從電網吸收落后的無功功率，因此它的功率因數總是小于1。由于在電網的負載中，異步電機最多，它們所需要落后的無功功率對電網來說，是一個沉重的負擔，既增加了輸電過程的損耗，也妨礙了有功功率的輸出。當負載需要的電動機單機容量較大，而電網功率因數又比較低時。最好還是采用同步電動機來拖動。
異步電動機按定子繞組的相數分：有單相異步電動機和三相異步電動機。在沒有三相電源或者所需的功率很小時，應采用單相電動機，單相電動機的功率一般不超過3～4千瓦，在日常生活中，用得較多。在工農業生產中，絕大多數用的是三相異步電動機。
三相異步電動機有兩種基本類型。一種是鼠籠式異步電動機，這種電動機的轉子繞組形狀像一個籠子。
在鼠籠式異步電動機中，又分為單鼠籠、雙鼠籠和深槽式幾種；另一種就是繞線式異步電動機，它的轉子繞組和定子繞組基本上一樣，也是三相繞組，可以聯成星形或三角形。
二、基本工作原理及運行狀態
把異步電機的定子接到三相電源時，定子中會有三相電流流過，定子電流產生一系列的氣隙旋轉磁密。其中起主要作用的是以同步速、順著繞組相序旋轉的基波氣隙旋轉磁密。同步速的大小決定子電網的頻率和繞組極對數，即。
圖5-1（a）是一臺二極異步電機的示意圖，n1箭頭表示氣隙磁密的旋轉方向，最里邊的那個大圓圈代表轉子，其中兩個小圓圈代表轉子繞組的導體，先考慮轉子還沒有轉起來的情況。氣隙旋轉磁密形象地用N，S極表示，在圖中所示的瞬間，N極在上面，S極在下面。
于是，轉子導體切割氣隙旋轉磁密而感應電勢，它的方向如圖5-1中的［圖片］和⊙所示。因為轉子繞組是短路的，在轉子繞組中會有電流，圖5-1所示瞬間，導體中電流的方向假設與感應電勢同相。
根據氣隙旋轉磁密的極性和電流方向，利用左手定則可以看出，會產生一個與氣隙旋轉磁密同方向的電磁轉矩作用在轉子上。如果這個電磁轉矩能克服加在轉子上的負載轉矩，轉子就能旋轉起來，并加速旋轉。只要轉子的轉速低于同步轉速，轉子導體中的感應電勢和電流方向不變，電磁轉矩的方向也不變，是驅動性質的轉矩。
如果轉子的轉速加速到等于同步轉速n1時，轉子繞組和氣隙旋轉磁密之間就沒有相對運動，當然轉子繞組也就不再感應電勢了，電流和電磁轉矩統統都等于零。這就是說，這種情況不可能維持下去。
但是，只要n＜n1，轉子繞組和氣隙旋轉磁密之間就有相對運動，轉子繞組里就會有電流，也就有電磁轉矩作用在轉子上。當電磁轉矩等于負載轉矩時，轉子就以恒速運行。這種情況下，定子方面從電源吸收有功功率。這就是異步電動機簡單的運行原理。可見，異步電動機轉子的轉速n不可能達到同步轉速n1，一般總是略小于n1，異步二字就是由此而來的。
通常把同步轉速、和電動機轉子轉速二者之差與同步轉速的比值叫做轉差率（也叫轉差或滑差），用s表示。轉差率的定義為：
s是一個沒有單位的量，它的大小能反映電動機轉子的轉速。例如，n=0時，s=1；n=n1時，s=0；n＞n1時，s為負；電動機轉子的轉向與氣隙旋轉磁密相反時，s＞1。
如果用另一臺原動機拖動電動機，使它的轉速高于同步轉速n1運行，即n＞n1，這時導體中電勢、電流的方向以及產生的電磁轉矩的方向也反了，如圖5-1（b）所示。這種情況下，電磁轉矩對原動機來說，是一個制動轉矩。要保持電機轉子繼續轉動，原動機必須給電機輸入機械功率。
于是，異步電機的定子方面由從電網吸收電功率，改變為向電網發出電功率，即處于發電機運行狀態。
如果用其他機械拖動電機轉子向著氣隙旋轉磁密相反的方向轉動，即，s＞1，如圖5-1（c）。這時轉子中電勢、電流的方向仍然與電動機工作狀態時一樣，作用在轉子上的電磁轉矩方向仍然與氣隙旋轉磁密的方向一致，但是。與轉子的實際轉向卻相反了。可見，這時的電磁轉矩與拖動機械加在電機轉子上的轉矩的方向相反，互相平衡，而電磁轉矩為制動轉矩。我們把這種情況叫做電機處于電磁制動運行狀態。
電機除了吸收拖動機械的機械功率外，還從電網吸收了電功率。這兩部分功率在電機內部都以損耗的方式最終轉化為熱能散發出來。
三、結構
異步電動機的主要結構是由定子和轉子兩部分組成，定、轉子中間是空氣隙。此外，還有端蓋、軸承、機座等部件，圖5-2是三相鼠籠式異步電動機的結構圖。
圖5-2 三相鼠籠式異步電動機的結構圖
1.定子
定子是異步電動機固定不動的部分。由機座、定子鐵芯和定子繞組組成。
機座是電動機的外殼，起著支撐電機的作用，通常用鑄鐵鑄成。大機座也有用鋼板拼焊起來的。
定子鐵芯是電動機磁路的一部分，裝在機座內部。它是一個中空圓柱體，外壁與機座配合，內壁開槽，槽內放定子繞組。為了減少鐵芯中的損耗，定子鐵芯用0.5mm厚的硅鋼片疊成。
三相異步電機的定子繞組并不是都按星形接法聯接，只有在大容量高電壓時，才按星形接法聯接。一般中、小容量低電壓的異步電機，通常把三相繞組的六根線頭引出來，在外面根據需要把它接成三角形或星形接法。這樣，既可以使電機適用于兩種不同等級的電源電壓，例如星形接法用于380V電源；三角接法就可以用于220V電源上，又能滿足起動的要求，即設計成在三角接法時，用于380V電源，起動時，改成星形接法，達到降壓起動的目的。
定子繞組用絕緣的銅導線繞成，嵌在定子槽內，繞組與槽壁間用絕緣材料隔開。
2.氣隙
異步電機的氣隙比同容量直流電機的氣隙要小得多，在中、小型異步電機中，一般為0.2～1.0mm。這是因為異步電機的勵磁電流是由電網供給的，氣隙大時，勵磁電流也就大，從而降低了電機的功率因數。為了提高功率因數，應盡量把氣隙做得小些。但是氣隙過小時，將使裝配困難，運行不可靠，高次諧波磁場增強，從而使附加損耗增加。
3.轉子
電動機的轉子是由轉子鐵芯、轉子繞組和轉軸組成的。轉子鐵芯也是磁路的一部分，一般由硅鋼片疊成，鐵芯固定在轉軸上。
轉子繞組如果是繞線式的，它可以聯成星形或三角形。一般小容量的接成三角形；中、大容量的都接成星形。繞組的三根引出線接到三個集電環（集電環固定在轉軸上），用一套電刷引出來，如圖5-3所示。
這就可以把外接電阻連聯到轉子繞組回路里去。串電阻的目的是為了改善電動機的特性或者是為了調節轉速。
鼠籠式轉子繞組的結構與定子繞組大不相同，在轉子鐵芯上也有槽，各槽里都有一根導條。在鐵芯的兩端有兩個瑞環，分別把所有導條伸出槽外的部分都聯接起來，形成了短接的回路。如果拿掉轉子鐵芯，繞組的形狀就像一個老鼠籠子，如圖5-4（a）所示。導條的材料有用銅的，有用鋁的。如果是用銅的，就是把事先做好的裸銅條插入轉子鐵芯槽中，再用銅環套在兩端銅條的頭上，并焊接在一起；如果是用鋁做繞組時，是用熔化了的鋁液直接澆鑄在轉子鐵芯槽內，連同瑞環和風扇葉一次鑄成，如圖5-4（b）所示。
圖5-3 繞線式異步電機定、轉子繞組接線圖
圖5-4鼠籠型轉子繞組
四、額定值
異步電動機的額定值通常會在銘牌上標出，包含下列內容：
（1）額定功率PN：指電動機在額定運行時轉軸上輸出的機械功率，單位是干瓦。
（2）額定電壓UN：指額定運行狀態下加在定子繞組上的線電壓，單位為伏。
（3）額定電流IN：指電動機在定子繞組上加額定電壓，軸上輸出額定功率時，定了繞組中的線電流，單位為安。
（4）額定額率f：我國規定工業用電的頻率為50赫茲。
（5）額定轉速nN：指電動機定子加額定頻率的額定電壓，且軸上輸出額定功率時電動機的轉速，單位為轉／分。
（6）額定功率因數cosφN：指電動機在額定負載時定子邊的功率因數。
（7）絕緣等級與溫升。