2017世界移動通信大會（MWC 2017）正在巴塞羅那如火如荼的進行中，5G以及5G在虛擬現實等領域的應用在MWC上成為焦點，獲得越來越多的關注。在英特爾看來，5G將為高數據吞吐量需求的虛擬現實帶來高性能的體驗，為娛樂行業和游戲、觀看和欣賞體育等體驗的消費者帶來極致的沉浸式內容和前所未有的體驗。而在此次MWC上，英特爾展示了一系列全新的行業協作與產品創新成果，包括諾基亞5G FIRST、中國電信基于RSD的NFVi、中興IT BBU等。英特爾正不斷提供新技術，并與業界領導廠商在平臺方面展開合作，共同加速5G時代的來臨，并為前所未有的虛擬現實體驗打下堅實的基礎。
在過去的科幻電影中，我們已經無數次領略過虛擬現實的魅力。無論是1990年阿諾德·施瓦辛格在《全面回憶》中找回的虛擬記憶，還是1999年基努·里維斯在《黑客帝國》中穿梭于虛擬和現實之間與AI斗智斗勇，抑或是阿湯哥在《碟中諜4》中玩出花兒的智能隱形眼鏡，這些可以歸為虛擬現實和增強現實范疇的場景和設備，都讓所有科技玩家直流口水。虛擬現實之所以備受關注，正是源于它們有可能滿足人們對這些創新體驗的渴望。
我們期待的虛擬現實是這樣子的！
雖然《黑客帝國》中描述的腦后插管式的生活距離我們還很遙遠，但是通過體感模擬（視覺、聽覺、味覺、觸覺……）的方式獲得虛擬現實體驗的場景卻隨著科技的進步而逐漸成為現實。我相信，很多關注虛擬現實的玩家都設想過這樣的場景：
1.當佩戴者說出“工作”這個關鍵詞的時候，通過類似太陽鏡的虛擬現實眼鏡看到的就不再是家里的臥室，而是繁忙的虛擬工作間。這里已經有幾位提前上線的同事在處理工作，等待和你交流。
2.當佩戴者準備外出聚餐時，虛擬現實眼鏡上可以看到疊加在現實場景上的導航信息、餐廳評價、道路擁堵情況以及朋友所在的位置，必要時還可以視頻通話確認一下。
3.當佩戴者準備上線和好友一起聯機游戲時，他不是端坐在電視或者電腦前看著屏幕上的游戲角色，而是帶著虛擬現實眼鏡和朋友一起沉浸到一個龐大游戲世界中，體驗虛擬游戲人生。
在我們設想的未來虛擬生活中，所有這些體驗都應該是通過一臺輕量化的、可穿戴式的虛擬現實眼鏡來實現。它可以在全沉浸的虛擬現實與疊加信息的增強現實模式之間靈活切換；可以讓我們觀看到實時更新、快速響應、精致細膩的虛擬圖像。
然而，現在的虛擬現實是這個樣子的……
理想中，虛擬現實眼鏡應該像普通太陽鏡一樣輕巧易用；現實中，重量高達600g+的頭顯會隨時提醒我們鍛煉頸椎。
理想中，我們能夠自由自在地走動，無論是家里還是戶外；現實中，一根幾米長的數據線拴在腦后，時刻提醒我們“別走丟”。
理想中，我們區分不出現實世界和虛擬世界，哪怕身處潘多拉星球；現實中，滿眼的顆粒馬賽克隨時提醒我們“一切都是假的”。
玩家不是沒有嘗試過其他選擇，幾塊紙板加兩個鏡片搭配一臺手機，似乎也可以嘗鮮虛擬現實。不過糟糕的畫面和孱弱的性能告訴我們，這只是一個“玩具”！同樣受制于性能的還有一體機。整合了SoC芯片的它盡管體驗比手機+盒子的組合好，而且可以實現自由移動，不過移動級芯片注定了它難以承受我們對虛擬現實效果的追求。如何才能實現設想中的虛擬現實呢？
理想與現實，差距也許并不遙遠。
設想中的虛擬現實眼鏡，應該具備超高的清晰度，起碼要從目前主流的單眼1K分辨率升級到4K以上水準。不過，屏幕的提升意味著我們需要為虛擬現實眼鏡提供更高分辨率的圖像，比如單眼2K~4K分辨率的畫面。如此高清晰度的畫面，無論是實時渲染游戲，還是本地解碼視頻，短期內都不是一顆移動SoC能夠應付的。當然也許有人會說，通過減少三角形可以進行優化，降低性能需求。但是這種為了性能而進行的效果妥協，無疑正變得越來越難以令人接受。
在輕量化的虛擬現實眼鏡上整合高性能SoC是難以實現的，而類似HTC Vive和Oculus Rift這樣的PC VR頭顯倒是可以借助PC端強勁的性能滿足未來高畫質的需求，但是腦后那根連線卻又讓人難以忍受。雖然目前我們可以通過基于60GHz技術的第三方無線套件把這根線去掉，但其對活動范圍的限制依然存在，只是把有形的線換成了無形的線而已。
終端性能受限，活動范圍受限，虛擬現實體驗的這兩個痛點應該采用何種方式解決呢？云、端融合也許是一個思路。將虛擬現實和增強現實的計算工作交給云端的計算中心，正如我們現在將各種存儲工作交給云端一樣。未來高清晰度虛擬現實體驗需要的計算性能，對于不受空間束縛、幾乎可以無限擴展的計算中心來說根本不是問題，只是在虛擬層上調度計算能力的些許差異而已。
至于計算后圖像的傳輸工作，則可以交給更加自由的移動互聯網，這也是我們在4G手機上非常熟悉的使用方式。移動互聯網正在飛速進化，從2G網絡的Kb級，到3G網絡的Mb級，再到4G網路的100Mb級，我們體驗的內容也從文字變成圖片再變成視頻。現在，我們即將迎來5G時代，網絡速度將進化到Gb級，這意味著通過移動互聯網傳輸單眼2K甚至更高級別的虛擬現實內容成為可能。
5G連接的不僅僅是手機，也是虛擬現實未來的基石。
英特爾通信與設備事業部5G業務與技術部總經理Rob Topol在接受外媒采訪時談到：“我們經常說5G是后智能手機時代，因為它除了關乎智能手機，更關乎其他業務，包括無人機、智能汽車、家庭網絡、虛擬現實。” 英特爾公司高級副總裁兼通信設備部總經理Aicha Evans也在其博客中提到：“隨著移動性不再僅限于智能手機，5G正在成為我們一生中可能見到的最具影響力的技術變革之一。它將帶來無人駕駛、智慧城市、物聯網等新一代的體驗，以及萬物互聯時代。” 5G是一個極具靈活性的網絡，基于5G的物聯網將實現更大規模的萬物互聯，5G將開啟從無人機送貨到無人駕駛汽車的下一輪技術革命。
在未來的5G時代，我們將完成虛擬現實與增強現實體驗的一次飛躍：基于5G網絡、云計算與邊緣計算等核心技術模塊升級而引發的產品革命，正如移動互聯網的誕生后智能手機顛覆功能手機那樣。極速5G網絡的高帶寬可以用于360°和高分辨率沉浸式虛擬現實體驗，而利用在智能基站布置邊緣計算能力，我們也可以顯著降低虛擬現實體驗內容的延遲。分辨率的提升與延遲的降低，使得高沉浸感的虛擬現實體驗在基于移動互聯網的設備上成為可能。
基于5G網絡連接的虛擬現實和增強現實體驗將會徹底改變我們的生活，而不僅僅局限在娛樂領域。事實上，現在英特爾和愛立信已經在聯手推進5G創新者計劃，目的就是利用5G網絡和分布式邊緣計算技術進行創新，包括危險環境的無人機監控與增強現實、虛擬現實的結合。用英特爾客戶端與物聯網商業和系統架構事業部總裁任沐新的話來說就是：“5G不只是連接技術的循序演進，其革命性意義相當于‘從模擬時代到數字時代’的轉變。”
英特爾加速5G和虛擬現實未來的到來
虛擬現實、人工智能和物聯網等領域的突破性技術對無線網絡提供了極高的要求，只有新一代優化的5G網絡才能滿足這些領域對性能的需求。作為5G技術的主要倡導者，英特爾具備得天獨厚的優勢。作為在中國5G技術研發試驗第一階段中，唯一獲得IMT-2020（5G）推進組證書的芯片企業，英特爾在5G領域擁有先發優勢。英特爾在4G時代就已經扮演了計算機和其他技術中的領導者，而在5G時代，英特爾的計算能力、網絡能力將會進一步融合成為更強大的智能互聯解決方案，從而開拓出更多創新體驗領域，包括虛擬現實、無人駕駛、人工智能等。
在去年的MWC上，英特爾就推出了業內第一個同時支持6GHz以下頻段和28GHz毫米波的移動試驗平臺。其采用了關鍵的3GPP 5G NR技術，擁有低延遲幀結構、先進的信道編碼和大規模多入多出，能夠提供更快的連接能力和極致的響應速度。這些，正是具有20ms體驗門檻的虛擬現實和增強現實設備所需要的。而在正在進行的MWC 2017上，英特爾發布了第三代5G移動試驗平臺，這意味著英特爾在一年的時間內完成了三次5G移動試驗平臺的大升級，為虛擬現實的進化提供了堅實的基礎。
實際上，英特爾是目前業內為數不多能夠提供端到端虛擬現實解決方案的企業。去年8月，英特爾首次推出了融合現實（Merged Reality），致力于打造物理和虛擬環境的全新交互方式。再加上能夠感知周遭環境的“實感技術”,英特爾在設備端為產業合作伙伴提供了關鍵的技術與平臺；在連接端，不斷更新5G高速無線通訊技術；在云端，英特爾強大的計算和數據分析能力也為虛擬現實體驗提供強力的后端支持。
英特爾看到了5G技術升級所帶來的良性循環增長過程中蘊藏的巨大機會，因此正在加速進行戰略推進：從一家PC公司轉型為一家驅動云計算和數以億計的智能、互聯計算設備的公司。隨著軟硬件方案的逐漸成熟和商業化的開展，5G網絡將提供更高的數據帶寬、更快的傳輸速度和更低的延遲。也許三年之后，我們就可以享受基于5G網絡傳輸、采用云計算與邊緣計算復合方式、支持毫米波實現無線融合現實眼鏡的下一代虛擬現實體驗。