怎樣的SIM卡能被安裝在汽車發(fā)動(dòng)機(jī)中？普通的塑料卡肯定不行。這也正是電信公司創(chuàng)建更適合新一代聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的SIM卡的原因：嵌入式SIM卡。今天咱們就來聊聊嵌入式SIM卡（eSIM）的前世今生。
為期四天的2017年世界移動(dòng)通信大會(huì)（MWC）剛剛在巴塞羅那落下帷幕。在萬物互聯(lián)這一概念下，5G、云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等成為了大會(huì)熱門關(guān)鍵詞。尤其是物聯(lián)網(wǎng)，近些年來物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)呈現(xiàn)出指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，一想到汽車、 電表、手表甚至玩具等以前數(shù)以百萬計(jì)的“啞巴”產(chǎn)品即將實(shí)現(xiàn)連通，制造商們?cè)缇烷_始摩拳擦掌了。
但請(qǐng)想象一下，每當(dāng)你希望連接其中某個(gè)產(chǎn)品時(shí)，都必須先打開后蓋，然后找到SIM卡卡槽，接著將其取出后再研究SIM卡的插入方式。如果只是一塊手表，可能難度并不大。但對(duì)于需要連接數(shù)百萬輛汽車的汽車制造商而言，這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
所以必須要找到一種更好的辦法，而這種辦法終于在2013年10月浮出水面。當(dāng)時(shí)，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商全球性組織GSMA透露他們正在開發(fā)一種可焊接固定并按需編程以遠(yuǎn)程連接到選定運(yùn)營(yíng)商的新型SIM（用戶身份識(shí)別模塊），并將其稱之為嵌入式SIM或eSIM。
一個(gè)全新的時(shí)代
eSIM的到來標(biāo)志著移動(dòng)通信進(jìn)入了新時(shí)代。一直以來，SIM卡的工作任務(wù)都是在用戶設(shè)備聯(lián)網(wǎng)時(shí)安全地存儲(chǔ)用戶身份。在通信行業(yè)，安全是第一準(zhǔn)則。因此，運(yùn)營(yíng)商將SIM卡設(shè)計(jì)得很難接入且極難攻擊。這種做法對(duì)手機(jī)很有效，但卻不太適用于汽車、儀表及其他M2M設(shè)備，同樣也不適合手表、可穿戴產(chǎn)品和玩具等新出現(xiàn)的聯(lián)網(wǎng)消費(fèi)品，所以這就需要使用eSIM了。
創(chuàng)建可編程SIM卡對(duì)運(yùn)營(yíng)商而言并不是能夠輕松做出的決定。除安全問題外，他們還必須考慮此類SIM卡可能會(huì)造成用戶流失：網(wǎng)絡(luò)注冊(cè)讓用戶更換運(yùn)營(yíng)商變得非常簡(jiǎn)單。
互聯(lián)互通不可或缺
但到頭來，這個(gè)市場(chǎng)實(shí)在太大了。例如，2016年愛立信移動(dòng)市場(chǎng)報(bào)告預(yù)計(jì)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量到2021年將突破280億大關(guān)，其中近160億將是物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。運(yùn)營(yíng)商當(dāng)然希望自己的產(chǎn)品可以在此之列。要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，就需要各方協(xié)商達(dá)成一致標(biāo)準(zhǔn)。如果eSIM不能在任何可用網(wǎng)絡(luò)之間輕松切換，那我們剛才上面講的毫無意義。這也正是GSMA項(xiàng)目為順應(yīng)市場(chǎng)細(xì)分趨勢(shì)而將整個(gè)生態(tài)合作體系中40名成員匯聚起來共同制定規(guī)范的原因。
當(dāng)然，安全依舊無比重要。eSIM不是軟件，而是一種物理產(chǎn)品，因此極難訪問。但從理論上說，無線發(fā)送配置文件可能會(huì)提高潛在黑客攻擊的風(fēng)險(xiǎn)。為此，各方應(yīng)共同努力來保證運(yùn)營(yíng)商憑證的安全加密與傳輸。
GSMA的SIM技術(shù)總監(jiān)Jean-Christophe Tisseuil表示：“我們的計(jì)劃擁有很多合作伙伴，但他們都不肯公開產(chǎn)品的秘密。據(jù)我所知，嵌入式SIM比傳統(tǒng)卡片可節(jié)省高達(dá)90%的空間。這將有助于OEM廠商騰出更多地方用于其他用途，如安裝電池。此外，用于M2M設(shè)備的eSIM，其抗振和抗熱能力均遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通SIM卡，因此可焊接在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部并保持正常工作?！焙笳咭步忉屃藶槭裁捶治鰩熣J(rèn)為汽車制造商將成為采用eSIM的首批企業(yè)之一。事實(shí)上，通用汽車、捷豹路虎、雷諾日產(chǎn)、斯堪尼亞和沃爾沃汽車均已公開承諾支持該項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)。
未來充滿想象，同樣也充滿挑戰(zhàn)
雖然eSIM取得了一定進(jìn)展，但仍有大量工作需要我們?nèi)ネ瓿?。例如用戶界面便是目前eSIM一個(gè)顯著的缺點(diǎn)。GSMA于2015年12月發(fā)布了針對(duì)消費(fèi)類設(shè)備的第一階段規(guī)范，并在2016年第三季度發(fā)布了第二階段規(guī)范。另外，eSIM的出現(xiàn)不僅解決了現(xiàn)有SIM卡的部分問題，同時(shí)也讓一些充滿想象力的想法得以實(shí)現(xiàn)，在剛剛過去的CES和MWC上我們已經(jīng)能看到如聯(lián)網(wǎng)車鎖、聯(lián)網(wǎng)垃圾桶這樣有趣的例子。
專家預(yù)測(cè)，待真正可互聯(lián)互通的eSIM標(biāo)準(zhǔn)出臺(tái)后，制造商將對(duì)eSIM愈發(fā)感興趣。Beecham研究公司認(rèn)為到2020年，汽車行業(yè)將有1.58億輛汽車連接專用eSIM，但在GSMA eSIM規(guī)范出臺(tái)后，這一數(shù)字將躍升至2.52億。
然而，eSIM的最大潛在市場(chǎng)更可能是在相機(jī)和智能手表等消費(fèi)電子領(lǐng)域。據(jù)安永分析，2014年甚至還未形成的消費(fèi)電子設(shè)備物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)預(yù)計(jì)到2020年年產(chǎn)值將高達(dá)1600億歐元-1900億歐元（每年約2000億美元-2350億美元）。近期金雅拓與微軟的合作有力證明了這一觀點(diǎn)。2月21日，金雅拓宣布推出最新版本的為Windows10設(shè)備設(shè)計(jì)的按需連接（On Demand Connectivity- ODC）和eSIM技術(shù)，使消費(fèi)者能夠順暢無憂地管理其設(shè)備的連接，與微軟一起帶給用戶安全的、無處不在的連接體驗(yàn)。
隨著技術(shù)的不斷發(fā)展以及規(guī)范的不斷完善，到底未來eSIM將會(huì)為我們的生活帶來多大的改變，這一切讓我們拭目以待！