彭博社今日發(fā)表文章稱，無(wú)論是手機(jī)、智能恒溫器，還是電視機(jī)，幾乎每一部互聯(lián)網(wǎng)連接設(shè)備上都有一個(gè)“WiFi”圖標(biāo)。但相信很快，WiFi就會(huì)被人們所遺忘。
當(dāng)前，美國(guó)主要移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商均提供無(wú)限數(shù)據(jù)流量服務(wù)，消費(fèi)者無(wú)需再開(kāi)啟WiFi網(wǎng)絡(luò)來(lái)避免昂貴的流量費(fèi)。這是一個(gè)重大變化，將來(lái)可能促使WiFi退出歷史舞臺(tái)。此外，一些新技術(shù)的出現(xiàn)也讓W(xué)iFi的前景變得暗淡無(wú)光。
據(jù)預(yù)計(jì)，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，消費(fèi)者在公共場(chǎng)所(體育館和機(jī)場(chǎng)等)使用WiFi所占整體移動(dòng)數(shù)據(jù)流量的比例將從當(dāng)前的1/2降至1/3。調(diào)研公司Strategy Analytics分析師巴里·吉爾伯特(Barry Gilbert)稱，這意味著企業(yè)不會(huì)再升級(jí)公共WiFi接入，而消費(fèi)者甚至不會(huì)再開(kāi)啟“WiFi”功能。
調(diào)研機(jī)構(gòu)MoffettNathanson分析師克雷格·莫菲特(Craig Moffett)稱：“在Sprint，無(wú)限數(shù)據(jù)流量已成標(biāo)配，消費(fèi)者無(wú)需再通過(guò)WiFi來(lái)欣賞視頻。消費(fèi)者是理性的，當(dāng)價(jià)格激勵(lì)因素偏向WiFi時(shí)，他們就更多地使用WiFi。當(dāng)價(jià)格激勵(lì)因素轉(zhuǎn)移，消費(fèi)行為也所之轉(zhuǎn)變。”
當(dāng)然，WiFi影響力被侵蝕可能是一個(gè)緩慢、崎嶇的過(guò)程。無(wú)限數(shù)據(jù)流量服務(wù)讓W(xué)iFi對(duì)于手機(jī)而言變得無(wú)關(guān)緊要，但家中的其他設(shè)備，從MacBook到亞馬遜Echo，仍在使用WiFi連接到互聯(lián)網(wǎng)。 此外，在一些沒(méi)有手機(jī)信號(hào)或手機(jī)信號(hào)不穩(wěn)定的辦公樓或家庭住宅，也需要WiFi來(lái)補(bǔ)充。
但是，無(wú)限數(shù)據(jù)流量并不是WiFi的唯一威脅。WiFi已經(jīng)存在了20年，催生出了約200億美元的行業(yè)規(guī)模。但如今，它正在面臨其他一些新興技術(shù)的挑戰(zhàn)。
WiFi替代技術(shù)：LTE-U
例如，一種被稱為“LTE-U”(LTE in Unlicensed Spectrum) 新系統(tǒng)，它使用非授權(quán)頻譜來(lái)給蜂窩數(shù)據(jù)通信增加可用網(wǎng)絡(luò)流量，即在WiFi頻段上部署LTE的技術(shù)解決方案。
在過(guò)去的幾十年，非授權(quán)頻譜主要被用于車庫(kù)遙控器、無(wú)繩電話和嬰兒監(jiān)測(cè)器等領(lǐng)域。但如今，它已被全面應(yīng)用到WiFi網(wǎng)絡(luò)上，連接著智能手機(jī)、筆記本電腦、機(jī)頂盒、視頻游戲機(jī)，以及其他一系列連接到互聯(lián)網(wǎng)的智能設(shè)備。隨著LTE-U的普及，WiFi可能退居二線。
對(duì)于用戶而言，他們可以在手機(jī)蜂窩網(wǎng)絡(luò)和LTE-U網(wǎng)絡(luò)上無(wú)縫切換，根本察覺(jué)不到有任何變化。而在當(dāng)前的公共WiFi網(wǎng)絡(luò)上，用戶登錄不同的網(wǎng)絡(luò)，每次都要輸入密碼。
此外，LTE-U對(duì)支持設(shè)備的需求量也較少。例如，對(duì)于一棟18萬(wàn)平方英尺(約合1.67萬(wàn)平方米)的大樓，只需要24個(gè)新接入點(diǎn)。而對(duì)于WiFi，則需要80個(gè)熱點(diǎn)。
獨(dú)立無(wú)線分析師切譚·沙爾瑪(Chetan Sharma)稱：“LTE將走進(jìn)家中，走進(jìn)企業(yè)，而WiFi將逐漸被淘汰。”
WiFi替代技術(shù)：CBRS
另一項(xiàng)可能對(duì)WiFi構(gòu)成威脅的新技術(shù)被稱為“CBRS”，即“公民寬帶無(wú)線業(yè)務(wù) ”(Citizens Broadband Radio Service)。這項(xiàng)新技術(shù)允許任何人分享當(dāng)前由美國(guó)海軍使用的大量頻譜資源。
CBRS采用3.5GHz頻段，在美國(guó)是一個(gè)未授權(quán)頻段，目前被美國(guó)海軍用于雷達(dá)應(yīng)用。但自2013年以來(lái)，谷歌和其他公司一直在游說(shuō)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)開(kāi)放該頻段用于移動(dòng)寬帶應(yīng)用。
2016年8月，谷歌、諾基亞和高通正式宣布共同合作進(jìn)行3.5GHz網(wǎng)絡(luò)研究工作。今年2月，這三家公司在拉斯維加斯高速公路上使用3.5GHz共享頻譜進(jìn)行了私有LTE網(wǎng)絡(luò)的首次現(xiàn)場(chǎng)演示。
CBRS聯(lián)盟總裁邁克爾·皮特斯(Michael Peeters)稱，CBRS比WiFi更可靠，可能成為工廠、機(jī)場(chǎng)和港口等場(chǎng)所的更好選擇。
5G成殺手锏
在所有威脅中，5G可能成為WiFi的殺手锏。在5G標(biāo)準(zhǔn)下，消費(fèi)者下載一部高清電影不到一秒鐘。通過(guò)使用CBRS，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商可以更快、更輕松地部署5G網(wǎng)絡(luò)。因?yàn)樗麄兛梢允褂霉蚕淼?.5GHz頻段，而無(wú)需通過(guò)拍賣或其他交易獲得頻譜授權(quán)。
在不久的將來(lái)，WiFi可能消失在人們的日常生活中。
阿拉巴馬州企業(yè)家邁克爾·吉姆布羅(Michael Kimbroug)稱：“之前，我必須要找一個(gè)WiFi熱點(diǎn)，對(duì)我而言這太不方便了。而如今，我再也不用這樣做了。”