風從哪里來?
風是地球上的一種自然現象，由太陽輻射熱引起。太陽照射到地球表面，地球表面各處受熱不同——地表升溫的速度較海面快，故產生溫差，從而引起大氣的對流運動形成風。
風力發電的原理，是利用風力帶動風車葉片旋轉（風能轉化成機械能），再透過增速機將旋轉的速度提升，來帶動發電機發電（機械能轉化成電能）。風力發電所需要的裝置，稱作風力發電機組。這種風力發電機組，大體上可分風輪(包括尾舵)、發電機和鐵塔三部分。
風輪是把風能轉變為機械能的重要部件，它由兩只(或更多只)螺旋槳形的葉輪組成。當風吹向槳葉時，槳葉上產生氣動力驅動風輪轉動。風輪的轉速比較低且轉速不穩定，所以，在連接發電機前，還必須附加一個把轉速提高到發電機額定轉速的齒輪變速箱，再加一個調速機構使轉速穩定。為保持風輪始終對準風向以獲得最大功率，還需在風輪的后面裝一個類似風向標的尾舵。
發電機的作用，是把由風輪得到的恒定轉速，通過升速傳遞給發電機構均勻運轉，把機械能變為電能。
鐵塔是支撐風輪、尾舵和發電機的構架。鐵塔高度視地面障礙物對風速影響情況，以及風輪直徑大小而定。
多大的風才可以帶動葉片發電呢？專業人士測算顯示，從經濟合理的角度出發，風速大于每秒4米才適宜發電。據測定，一臺55千瓦的風力發電機組，當風速為每秒9.5米時，機組的輸出功率為55千瓦；當風速每秒8米時，功率為38千瓦；風速每秒6米時，只有16千瓦；而風速每秒5米時，僅為9.5千瓦。
風能利用何時開始？
20世紀80年代，通過一些小項目的示范，歐洲風電大國將他們的風機輸出到中國進行試驗運行，我國風力發電進入試驗階段。隨后，國產風機技術取得初步成果。在此基礎上，各級政府相繼出臺了相關優惠政策以鼓勵風電市場加速發展。在2012年，我國已取代美國成為世界第一風電大國。
人們很早就意識到，合理利用風能可以為生產生活帶來便利。
我國位于亞洲大陸東南、瀕臨太平洋西岸，季風強盛，風力資源極為豐富，特別是東北、西北、西南高原和沿海島嶼，平均風速更大。有的地方，一年三分之一以上的時間都是大風天。在這樣的天賦資源背景下，我國成為世界上最早利用風能的國家之一。早在公元前，我國就利用風車提水、灌溉、磨面和利用風帆推動船舶前進。
在歐洲，12世紀以來，風能利用迅速發展。由于風力發電在可再生能源發電技術中成本最接近常規能源，因而成為產業化發展最快的清潔能源技術之一。
歐洲風能發電的發展速度一直全球領先。德國風電在1996年以后進入平穩發展時期，目前已建立較全面的可再生能源支持政策體系。較早進行風電開發的荷蘭，在1990年就制定了國家環境戰略，完善了可再生能源的支持機制，包括用溫室氣體減排費來支付風電與常規電能的電價差額等。丹麥風力發電發展迅速，1918年，丹麥風力發電能滿足全國3%左右的用電需求，而進入21世紀，其風力發電已可以滿足18%的用電需求。英國雖較晚實施市場激勵機制以鼓勵風電發展，但由于“非化石燃料義務計劃”的實施，其風電發展速度也很快。
風電如何消納？
風電和電網之間形成了相互促進、良性互動、共同發展的新局面。2013年2月27日，國家電網公司發布了《關于做好分布式電源并網服務工作的意見》，業內預測分布式風電將成為免費服務政策的又一重大受益者。按照此《意見》，截至2015年年末，分布式風電裝機容量將達3000萬千瓦。
在江蘇東臺沿海，灘涂廣闊，晴好的天氣里，風機葉片迎風轉動。到2012年年底，這里的沿海并網發電的風電、太陽能發電裝機總容量已達51萬千瓦，越來越多的漁民用上了風電。
2013年3月13日，中國風能協會發布《2012年中國風電裝機容量統計》顯示，截至2012年年底，中國已成為除英國、丹麥以外，海上風電裝機最多的國家。
我國并網型風電技術在上世紀80年代中期開始試驗、示范。“十一五”以來，在《可再生能源法》的推動下，我國頒布實施了鼓勵風電發展的電價支持、優先并網、費用分攤等多種政策措施，建立了促進風電發展的政策框架，并陸續開展了風能資源評價、風電特許權招標、海上風電示范等一系列促進風電產業發展的工作，使我國風電產業有了顯著進步，步入了全面、快速、規模化發展的新階段。
但是，人們用上清潔的風電，并非“風吹電來”那么容易，而是多方長期努力的結果。在風電迅猛發展的幾年里，大規模開發風電帶來了并網和輸送的難題，電網處于風電發展的關鍵環節，也始終是各種矛盾的焦點。
為了促進風電健康發展，國家電網公司做了大量有效的工作。從750千伏線路到特高壓電網，國家電網公司加快基礎工程建設，建設友好型電網，接納大風電；注重科技創新，積極研究并網問題，解決風電大規模接入后的電網安全穩定問題；統一調度，優先接納新能源，大幅提升電網接納承載能力，積極促進風電消納。
此外，根據《關于做好分布式電源并網服務工作的意見》，國家電網公司將積極為分布式電源項目接入電網提供便利條件，為接入系統工程建設開辟綠色通道。