根據世界衛生組織公布的數據，全球約有3億人患有抑郁癥。其中，超半數的抑郁癥患者沒有得到有效治療。臨床心理學家 Alison Darcy  相信，技術能夠解決這個問題。她給出的方案是 Woebot，一個 Facebook Messenger 上的聊天機器人。

Woebot  基于認知行為療法。與精神分析療法不同，認知行為療法關注的不是事件本身，而是人們如何理解某些事件。“在認知行為療法中，你不用過來談論自己的母親，” Darcy 對  Fastcodesign 網站說，“相反，這種療法認為，你每日所做的事情會影響自己的幸福感。”

認知行為療法的一個關鍵部分是生態瞬時評估法，就是說，心理醫生要定期檢查病人的情緒，并構建出病人的情感模式。Woebot  將這個過程簡單化了。對于某些人來說，與聊天機器人交談是件更加輕松的事情。

聊天機器人收集情感數據，發現一些人類不易察覺的模式。同時，它也會詢問一些問題，定期檢查病人的狀況。雖然 Woebot  使用了機器學習技術，但總體上來說，它的行為是比較保守的。用戶與 Woebot  的主要交互方式是選項按鈕。不過，每一天，聊天機器人會隨機發送一條通知，詢問用戶的心理狀況。它要求用戶自己分析心理狀況，而不是給出特定的分析結果。“一個真正優秀的認知行為療法醫生應該加速病人的恢復過程，而不是參與其中。這也是  Woebot 的信條之一。” Darcy 說。

在提到 Woebot 的性格時，Darcy  將它比作是科米蛙(大青蛙布偶秀的主角之一)與史波克(星際迷航的主角之一)的合體。科米蛙富有同情心，樂意談論情感，而史波克是理性的，有一種“科學家”的感覺。Woebot  的這種性格，再配上一定的幽默感，或許是現實心理治療中很少見的。“他的名字是 Woebot，而且，他總是開玩笑說自己是個機器人，” Darcy  說，“這種設計的原因在于，它能夠引導人們遠離負面情緒。”

Woebot 的名字也在提醒用戶，它不是人類。因此，如果有些不樂意告訴朋友或者醫生的話，你可以向它傾訴。Darcy  表示，用戶與機器人的對話內容是保密的。沒有人監控這些對話，而且，所有的數據都匿名化了。“Woebot 不會區別對待人，”  她說，“因此，當它與我聊天時，不知道我就是它的創造者。”

總之，這是一種便宜而且容易令人接受的治療方法。Woebot 有 2 周試用期，然后每月收費 39 美元。Darcy  希望，這個聊天機器人能夠幫助人們戰勝抑郁和焦慮癥。“它能把高質量的心理療法帶給大眾。” 她說。